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第五十九回 點總裁酈相榮顯　探疾病韓氏泄言(1)

　　卻說酈相對韓氏曰：「朝廷如此重用，我亦要再作兩三年官，報答皇上知遇之恩，伺有賢臣出頭，我方設計改裝。今若改裝，朝中無賢臣料理朝政，朝廷必然發惱，加之我現欺君罔聖，淩辱大臣，二罪重大。況女兒為官，鐵面無私，大臣多是劉捷餘黨，倘懷覬覦，定然了一同報怨進諫，我死罪難免。且白面書生雖蒼頭白髯，尚欲赴考，爭奪一領青衿，以為榮顯，怎及女兒右相的威風，故即為此亦要享用三年，然後改裝，女兒不慕色欲何妨？」

　　韓氏笑曰：「皇甫郎前娶劉氏，威風太過，正當再緩三年改裝，使他後來悔起，求近反遠。」

　　只見女婢報曰：「外邊梁相使人來催酈丞相回去收拾物件，恐朝廷來早欽點總裁，一時收拾不及。」

　　孟士元曰：「可對來人說，我在此請酒，少停便回，可把我的名片付他回復梁相。」

　　女婢領命退出。

　　當下酈相向前，攜住方便之手笑曰：「嫂嫂見我男裝畏忌，不敢與我同坐麼？」

　　方氏即便坐在下位，笑曰：「我前日偷看，雖認得是姑娘，只是官威有些怕人。」

　　麗相曰：「若無官威，如何瞞得朝中君臣。」

　　女婢呈上酒席，滿門男女五人同飲。方氏問曰：「難得姑娘好膽量，敢到北京，路途數千里。我雖將門之女，說到北京，已覺心驚。」

　　麗相即把遇著康若山代捐京監約略說明，對父母曰：「我已將義父母自上年搬到相府孝養，豈有親父母竟不相認？實恐洩漏取罪，不便正言。」

　　孟嘉齡之子名孟魁，外面游耍進房，此時孟魁年已五歲，頗知人事，見其母同一官員飲酒，遂呆呆視望。酈相認是侄兒，即起身抱在膝上曰：「且喜侄兒長大。」

　　方氏曰：「孩子家身體污濁，不可損壞姑娘衣袍，快快下來。」

　　酈相曰：「不妨。」

　　孟魁還是呆看，酈相笑對孟魁曰：「賢侄不認得姑娘。」又謂方氏曰：「賢侄眉清目秀，定是書香一脈，日後必是高官，真乃家門有幸。」

　　方氏笑曰：「不敢望高官，只願學姑娘作宰相便好。」

　　眾皆大笑。酈相取過幾樣可口與孟魁吃，方才放下。韓氏謂酈相曰：「今後若使人往請，不可不來。」

　　酈相曰：「女兒義父母尚要孝敬，何況母親呼喚，怎敢不來。但不可使皇甫郎知道，若有洩漏，難怪女兒不來。」

　　韓氏曰：「這個說得有理，但皇甫郎情意雅好，累他懸望，於心不忍。」

　　酈相曰：「皇甫郎我常與他對飲言歡，情勝夫妻，況有畫圖，他自不省，還算女兒情厚。」

　　韓氏曰：「說得也是。」

　　此時日已西斜，即便辭席，又轉韓氏診脈，再派兩劑藥方，才起身對父母曰：「在眾人面前，當照常禮數，方不被人看出。」

　　孟士元稱是。父子送酈相去後，入內即喚大小女婢，吩咐倘有洩漏酈相相認事，即便打死。眾女婢領命。

　　且說酈相回府入內，梁相坐在後堂，酈相上堂見禮。梁相曰：「來日乃欽點總裁日期，我與孟龍圖年老，朝廷必點賢婿為大總裁，我故差人催你回來收拾物件。你因何至今方回？」

　　酈相曰：「小婿已囑令嬡收拾齊備，因孟公之妻病體稍安，留飲難卻。延至今方回。」

　　梁相曰：「既已收抬便好。」

　　酈相入內，來見素華，密說相認之事。素華大喜曰：「我一時不敢言，老爺夫人與小姐乃天性至親，理當相認，免得雙親憂慮。今日相認，正合倫理。」

　　酈相曰：「姊姊一向疑我不孝，拋棄雙親，卻不知一旦相認，定然洩漏機關，為害不淺。」

　　素華曰：「老爺夫人定為你秘密，怎能漏泄。」

　　酈相曰：「今既相認，待漏泄後，姊姊方知費見事之明。但不知入場物件可曾收拾否？」

　　素華曰：「收拾齊備。爹爹恐你忘記收拾入場物件，特使人催你回來。」

　　是晚安寢。

　　到次早，梁相翁婿進入朝房。五更三點，鐘鼓齊鳴，成宗臨朝，梁相翁婿率領百官翰贊畢。分立兩班，梁相酈相分坐左右繡墩。值殿官喝曰：「文武官員有事啟奏，無事捲簾退班。」

　　只見一位官員俯伏奏曰：「禮部尚書姚東山有事啟奏。」

　　帝曰：「何事？只管奏來。」

　　姚東山奏曰：「本年乃皇太后六旬萬壽，又恩科天下舉子進京赴試，二月初六日乃是欽點總裁日，請陛下欽點總裁，以便初八日進試。」

　　帝笑曰：「何必別點，酈相乃飛虎大將軍，豈有人才學勝他理？」

　　即點右相酈君玉為大總裁。酈相俯伏奏曰：「臣年輕艱以勝任，請別點賢能為總裁。」

　　帝曰：「先生才學清廉，朕所深信，不必推辭。」

　　酈相領旨。帝再點禮部侍郎歐陽贊為副總裁。二人領旨，立即出朝上轎，各回府收拾行囊。

　　且說酈相回到家堂，景夫人問曰：「賢婿此回，莫非點著總裁麼？」

　　酈相曰：「正是，蒙聖恩點為正總裁。」

　　景氏喜曰：「若點你岳父為總裁，長婿即要回避嫌疑。今點賢婿，長婿功名有望。」

　　酈相曰：「襟丈博學，合應高中，岳母何須過慮。」

　　即入內謂素華曰：「吾今得為總裁，門生滿天下願足矣。」

　　遂著家人押行李起身，自己上轎遞闌。眾考官遮接入內封門，從此直到出榜後方得開門，不表。

　　且說韓氏夫人自認女兒之後，病體既已稽安，然病久衰弱，畏風不敢出房。因媳婦方氏又懷孕，日夜嘔吐，臥床不起，孟嘉齡告假回家，煎藥侍奉。家中女婢無人約束，喧嘩不堪。韓氏謂孟嘉齡曰：「我受風不敢出，媳婦卻又懷孕，女婢無人約束，我意欲請蘇大娘前來管理家事。」
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