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第三十八回 賢淑妻取夫高中　武狀元掛帥征番(2)

　　明堂曰：「他只認作師生之禮，令我心腸傷感。且候御前務要薦他為帥，方遂我願。」

　　素華曰：「難得小姐真正重義。」

　　過了數旦，已是二月十四日，是夜三更發頭炮，四更發炮，開了城門，好待新武進士各帶弓筒下校場，俟候御駕到來，五更發三炮，酈兵部上轎，將致午門，尚、澇二大人已先到迎接，酈兵部方到午門下轎，進朝奏曰：「通榜武進士齊集校場，請御駕降臨考試。」

　　成宗曰：「卿可先往，朕隨後便來。」

　　酈明堂即起身前去。帝令武士備輦，文武官員跟隨在後，發了三聲大炮，即便起程。來到城門口，又是三聲大炮，及至進場，三總裁跪接聖駕。帝傳旨乎身，直到演武廳前下輦，登了龍座。

　　群臣朝見畢，分列兩邊，左右賜磁坐下，帝賜酈君玉坐下邊。新取武進士向前朝見畢，立在一旁。早有兩台禦史尹上卿，認得王少甫是外甥改名的，暗自歡喜，只是不好相認。帝傳旨，仍照前例，先考步箭，垛位以二百步為限。內監呈上花名冊，帝令先考步箭，後考技勇武藝。軍政司喝唱頭名，王少甫向前跪下，帝見其容貌，知其英雄，即令射箭。王少甫起身，立在廳前放箭，五射中紅心，背丘三箭，射中了六箭。帝笑逐顏開，謂左右相曰：「難得酈君玉好眼力，取得好門生，箭法超群。」

　　祁盛德曰：「若論王少甫面容，定是貴相。」

　　成宗稱是。熊浩、赤英南、王豪俱中三箭。不多時，九十六名射過，或中二箭，或中一箭，只有五名三箭俱空。眾人俱抱石環過後，只有王豪第一英勇。帝宣王少甫、熊浩、赤英南、王豪向前諭曰：「爾四人箭法不相上下，朕欲取王少甫為狀元，爾等可與他比試武藝，以定甲乙。但比武只許施逞本領，有敢逞兇殺死者，即當償命，殺傷者亦即治罪。須要小心，毋得違誤。」

　　王少甫領旨，步下演武廳，取了一杆方天截。丁宣帶馬上前，王少甫跨上馬，縱下校場，拙方天截擺開，大叫曰：「我奉旨與三位年兄比武，倘有不服者可即前來比武。」

　　熊浩巴不得少甫拔取狀元，拜為之帥，怎肯與他比武。只有赤英南喝令服侍之人帶過馬來，乃綽槍上馬，對著王少甫拱身曰：「為著功名只得與年兄比武，望年兄恕罪。」

　　王少甫欠身答曰：「年兄只管教。」

　　赤英南拍馬向前，挺槍向王少甫心窩裡刺琴，叫聲：「得罪了。」

　　王少甫把欠身答曰：「說哪裡話來。」

　　回手亦是一戟，向赤南便刺。兩下槍我並起，戰到了二十餘合，不分勝負。王少甫心中恐王豪英勇，如自己力怯，難以抵敵，今須打敗赤英南退弓好與王豪比試；遂拼出平生槍乞，再成了十余合，連前共三餘合，殺得赤英甫槍法散亂，招架不住，撥馬從左邊退下，叫聲：「年兄果然好戟法，狀元讓爾罷，不再比武。」

　　王少甫欠身曰：「如此得罪年兄了。」

　　就在馬上高聲叫曰：「倘有不服者，快前來比武，不然俺就要掛帥印了。」

　　王豪大叫曰：「休得逞強，來也。」

　　忙取了一口大刀，跟隨的人送過馬來，王豪躍身跳馬，舉刀向王少甫頭上砍來。王少甫喝曰：「來得好快。」

　　挺戟架過。王豪接上手一連四五下，其勢如狼虎一般，王少甫暗想：果然好氣力；二人戰上二十余合，王豪越戰越有精神，看的俱說道：「可惜王少甫戰法稀奇，今番竟敗于王豪之手。」

　　看看到三十余合，王少甫料難抵擋，不如放出寶貝拿他為妙，遂撥馬頭，向演武廳邊便走，大叫曰：「年兄若敢過來，俺方服爾是英雄。」

　　王豪聞言大喝曰：「爾不怕俺，怎不追趕，回馬就走？道俺怕你麼？」

　　說罷，拍馬趕下。王少甫左手就在懷中取出紅十套索，祭起空中，回身大喝曰：「年兄請看，我的寶貝來了。」

　　王豪聽得寶貝，吃了一驚，即便駐馬，抬頭一看，只見一道光，遮住兩眼，一聲響把王來綁下馬來。王少甫慌忙下馬，手一招，收回套索，雙手扶起了王聚，連連打拱謝罪道：「為著功名，不顧冒犯，望兄赦罪。」

　　王豪羞得滿面通紅，答曰：「說哪裡話來，爭奪功名，有了寶貝，自當放出。」

　　言訖，向帝跪下。

　　帝令平身，即宣王少甫問曰：「爾方才所用何物擒捉王豪？恰有毫光一道。」

　　王少甫奏曰：「此物名叫紅錦套索，乃神仙丹爐內煉就，出手即有毫光，能令百步擒拿。」

　　成宗疑心問曰：「既是神仙的物件，爾從何處得來呢？」

　　王少甫又奏曰：「臣與熊浩結拜兄弟，因三年前聞得皇甫元帥失陷番邦，乃被妖道的邪術所擒，臣等尋思他恃妖術，英雄無用武之地矣，將來必更加猖獗，定勞聖慮。於是入山訪道，幸遇異人傳授法術寶貝，即便下山，專心破滅妖道邪術，以立微功，而寬聖慮。臣同熊浩俱有法術寶貝，不止一件，可保必勝。」

　　酈明堂連忙離座，向前曰：「恭喜陛下，難得王少甫雖是年少，如此忠心，訪道三年，定是天賜正法，可破邪術步且久蓄報國之心，可予重任。」

　　成宗聞王少甫之言，先已歡喜，又聽得哪君玉褒獎，喜動顏開曰：「此皆卿巨眼識人，故得此忠赤傑士，眼見猖狂番寇指日冰消了。」

　　又慰王豪曰：「爾氣力過人，亦堪重用。」

　　王豪連稱不敢。帝令通榜考生九十六名一齊考了技勇，又令就在演武廳考試韜略，直到了日影斜西，方才完畢。帝著來早上殿，候定名次，然後駕退回宮。

　　酈明堂回府，密對素華說明皇甫少華同熊浩學法之事：「此去征番，定獲全勝。」

　　素華大喜。唯有尹上卿恐劉捷知風，不敢相認，暗自歡喜；次早成宗臨朝，宣九十六名進士上殿。內監欺出欽定黃榜張掛，王少甫中鼎甲狀元及第，熊浩武榜眼，赤英南武探花，王豪因欠韜略，取中二甲第一名進士；其餘九十六名，照名取中武進士。眾皆謝恩。帝傳旨曰：「新中眾武進士，本該遊街三日，因番寇猖獗，上年著山東巡撫備下大小戰船；可容六萬人馬。又召天下精壯水軍六萬人。今戰船已完備多時，朕已定於二月二十二日興兵，限期急迫，可免遊街。」

　　賜王少甫盔甲全副，加封征東大元帥、滅寇大將軍，效賜上方寶劍；便宜行事；加封熊浩龍驟將軍，赤英南封虎奮將軍；熊為左先鋒，赤英南為右先鋒，王豪為護衛使，九十六名武進，俱掛部將，隨徵調用。眾各領旨。王少甫穿上御賜的盔甲，掛上帥印，簪花掛紅，賞了三杯禦酒。熊浩、赤英南俱掛了左右鋒的印，簪花掛紅，各賞了三杯禦酒。王豪亦簪花掛紅，賜三杯禦酒。不須臾，駕退回宮，文武散朝。

　　王少甫向眾將曰：「列位年兄，可同去參謁梁本相並酈恩師。」

　　眾皆稱是，來到右丞相府前下馬，投遞稟折，適遇梁與景夫人閒談。女婢報曰：「征東元帥王少甫率眾將參謁太師並酈姑爺。」

　　梁相曰：「此事與我無干，只喚明堂前去便是。」

　　女婢進內報明，湊巧酈明堂退朝，與素華說起二月二十二日興兵的事情。女婢報曰：「王元帥同眾將稟見，太師吩咐姑爺前去相會。」

　　酈明堂曰：「我即去相會。」

　　素華曰：「待我少停偷看是皇甫郎否？」

　　未知後事如何，且看下回分解。
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