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第三十七回 熊友鶴京城投軍　王少甫教場比武(1)

　　卻說韋勇達在床上尋思，將來未知如何，只好聽天由命。少華退入後寨，密對尹氏曰：「姊姊年已長成，韋勇達有此才貌，且有恩於我等，若把姐姐與他結親，何等美滿。」

　　尹氏笑曰：「韋勇達乃女扮男裝，若是男子，為娘甯死不可受辱，怎肯在此男女混雜？」

　　少華駭異曰：「世上有此奇女子，年少貌美，敢在綠林內虎穴安身。且言語並無半點羞愧之氣，真是女中豪傑，亙古未有之奇事。不知誰家女子，具此慧膽，真是羞殺男子！」

　　尹氏方把衛勇娥真情細細說出，道：「他年方十九，今孟麗君已死，日後爾若救父居官，必要此女為妻，方遂我願。此女我深知其賢淑智慧，真是賢婦。」

　　少華聞言疑惑，忙問曰：「母親怎知孟氏身亡，此話從何出來？」

　　尹氏便把劉奎璧征剿被擒，招認孟氏行刺投水等情說出，並取出劉奎璧供狀與少華觀看。少華看得明白，問曰：「如今劉奎璧安在？」

　　尹氏曰：「當時捉獲，爾姊遂要將他斬首，韋勇達恐朝廷見貴，乃囚於土牢受苦。」

　　少華曰：「這斯存心險惡，理當受苦。只是難為孟氏死節，為皇甫家爭氣，實在可憐。」

　　尹氏曰：「侯爾日後居官，奏請諧封，便是報答。」

　　母子二人直說到四更，方各安寢。

　　次早，梳洗完畢，即到聚義廳，熊浩、韋勇達正在言談。少華見禮坐下，酒席呈上，三人入席。韋勇達問曰：「二位如今欲往何處？」

　　少華就把遵奉師令，改名換姓，往京投軍、救父體一一說明。韋勇達曰：「我聞黃榜招軍，亦欲上京投軍，唯朝廷變面、性命難保，今二位進京，諒必功名成就，那時代奏請天子，若肯赦罪招安，我願作前部先鋒，以贖前罪，我感恩不盡。」

　　少華、熊浩齊聲答曰：「韋兄如此高義，禮待夫人母女，恩同再造。我等若有錄用，自當奏請招安，使兄盡忠報國。」

　　勇達大喜，謂少華曰：「前日劉奎璧被禁土牢，此乃賢弟的仇人，賢弟可要一見否？」

　　少華曰：「弟昨聞家母言及，方知此事，今喚出，待弟一見。」

　　韋勇達曰：「這個容易。」

　　就著左右押劉奎璧來。

　　不須臾，只見嘍囉業已押到。少華遙望劉奎璧蓬頭垢面赤腳，帶著手銬腳鐐，好似枉死的惡鬼一般。少華乃是寬宏大量之人，想起他昔年，比著今番，不覺傷感，遂向劉奎璧言曰：「傷哉，劉爵主。平日所為過份，不意受此苦楚，實可傷感。」

　　劉奎璧自囚禁至今，從來未見天日，慘不可言。今見上面三位一位正是皇甫少華，坐在客位，滿望救命，遂不顧羞恥，上前叫曰：「皇甫賢兄，昔日小春庭失火，弟同家母往外祖母家中避禍，不知其詳。及老伯征番失陷，弟亦曾寄書與家父，保救令尊；奈山東巡撫奏稱令尊降番，為攻城嚮導，故朝廷不肯開放。及征吹臺山，乃奉旨差遣，不得不來。所寫供狀，實系受刑不過，屈打成招，賢兄休信為真。可憐弟禁在土牢，受盡苦楚，宿食總在一處，從不見天日，求生不得，求死不得，慘難言盡，望兄高抬貴手，釋放回京，滿門感激不盡。」

　　說罷，連連拱手到地，眼含淚痕，依依欲泣。少華曰：「劉爵主，爾心腸惡毒，若放回去，必另生事端。但爾雖不情，我究何忍？」

　　乃對韋勇達求情曰：「望兄看弟薄面，免禁土牢受苦，可禁在空房，日日使其飽暖，弟受思不淺。」

　　韋勇達大喜曰：「賢弟如此大量，小弟怎不作情！」

　　就令四名嘍囉日夜照顧，勿容逃脫，仍帶鐐鎖，禁在一所空房，衣食毋使缺乏。劉奎璧聞言，叩謝少華曰：「賢兄豁達大度，不念舊惡，弟自量該受苦楚，愧悔無及。」

　　少華立起身來，令嘍囉扶起，遂押進空房，取水與他洗淨身體，並取了陳舊的衣服與他穿上，日食兩餐，俱得飽食，比平日享用不少，深感少華的大恩。

　　當下三人暢飲，少華說起孟小姐行刺投水的事情，饞浩、勇達稱讚曰：「賢弟家門有幸，孟小姐這等節烈，果然罕有，賢弟只好娶劉小姐為正室了。」

　　少華曰：「孟氏如此節烈，我正該終身不娶，方為正理。且劉氏不過一時戲言，況又是仇人之女，怎好完成。且侯異日娶下一妾，以傳宗袍而奉雙親，留著正室報名孟氏，方是本心。」

　　熊浩曰：「孟氏既死，亦不必如此，就娶為正室何妨？」

　　少華曰：「我但憑本心，即妥娶妥，亦須家父回來，再守孟氏三年之喪方敢，此事才是大丈夫所為。」

　　韋勇達贊曰：「賢弟夫妻，可謂義夫烈婦，世無其匹。」

　　少華曰：「此乃為人本份，何勞褒獎。弟本舊便要起身進京。」

　　韋勇達曰：「求要再留二位幾天，只恐誤了投軍的日期，不若來日起身為妙。」

　　是日飲至午後，方才散席。

　　少華入後寨辭別母姊，來日便要進京。尹氏曰：「孩兒此去，須要留心，倘能得勝，父子回朝，好娶衛氏為妻。」

　　少華曰：「娶妻之事，容日後日商議罷。」

　　遂退出聚義廳，喚呂忠問曰：「爾年紀已大，未知可跟我進京麼？」
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