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第二十九回 賀新婚士元悲傷　飲合查映雪敘舊(2)

　　酈明堂聽了這話，即起身下樓，往後堂與眾官敘禮，遂各安位，坐下飲酒。孟士元見是右相愛婿，不便動問，看戲臺上戲班演唱飲酒。

　　且說榮發來到樓下，向女婢作禮曰：「勞煩姊姊，襄知主母一聲，說小人乃是酈老爺的書童，名喚榮發，特來叩頭。」

　　女婢即上樓見小姐，把榮發言語稟明。原來素華在樓上已聽出是榮蘭聲音，心想今改榮發，只改一字，看來必是孟小姐無疑。但恐榮發年輕，若喚相見，叫我舊名，反為不美，故回說不必了。

　　堂上眾官飲到半酣，酈明堂起向百官敬酒，敬到孟士元，又似不相識的一般。孟士元暗想，何竟面貌相似，若女兒斷不敢如此大作弄，尋思猛省曰：我好癡呆！若是女兒，怎敢娶妻？想到此處，隨即絕念，自思酈明堂才貌與女兒彷佛，他有福連中三元，贅親相府，我女兒不知死於何處？屍骸若何？我這等苦屯有何顏面吃酒，推說腹痛，辭別回衙，來見孟嘉齡，說起酈明堂貌似爾妹。孟嘉齡笑曰：「此必面貌相似，若是妹子，怎敢娶妻。」

　　孟士元曰：「我亦如此想，方知不是女兒。」

　　自此父兄在朝；與酈明堂相見，亦只作不識得一般，此是後話，不表。

　　當下酈明堂送孟士元去後，心中傷感，父女相會，如隔天淵，今為救夫，亦顧不得孝了。眾官飲到傍晚散席。酈明堂陪禮，兩足疼痛，進入繡房，素華亦站起身。女婢移椅，請酈明堂對席，坐下飲酒。明堂一心只想梁小姐今夜未知聽我懇求否，哪裡有心看新人的美醜，素華見新郎似孟小姐，但為何並不認得我？況舉動氣概，並無女子氣象，倘非孟小姐，少停要與我做那件事，如何是好？又轉念，且喜刀在床下，若有不測，即便自刎，亦顧不得疼痛了。二人直飲到初更，酈明堂酒量極大，亦覺得有五六分醉意，偶然魏面看見新人，早認得是蘇映雪，心中明白，聞得梁相祖貫雲南人氏，必定夫人進京，水路救活蘇映雪，認作母女，我今相會，省了許多口舌，果是我的造化。細細再看，果是蘇映雪。

　　且說素華窺見新郎，把他細看，見他並不言語，暗自吃驚：若是孟小姐，豈不認得我，為何注目不語？看來明是書生，怎好與他窺面相視，遂一時害羞，乃不敢舉頭。酈明堂暗笑，癡姊姊因何反害起羞來，遂故意目不轉睛注視。素華此時好似小鹿撞心，已是亂跳，滿面通紅。酈明堂暗自好笑，真是庸才，待我作弄一番。即吩咐眾婢曰：「夜深了，爾們辛苦，可把樓下房門帶上，爾等各去安寢。」

　　酈明堂見眾婢俱已下樓，料樓上無人，遂門上樓門，即上樓閑上房門，仍舊坐下，自言自語曰：「日間眾婢礙目不便，諒相府嬌姬，必定絕色。」

　　一面吃酒，一面注視。素華情知不是小姐，羞得無處藏身，又見面貌似孟小姐，何故卻出此言。即起坐於床沿上，滿腹疑惑，低頭不語。明堂故意站起身曰：「下官醉眼朦朧，觀看不清，待我取燭看，方不負千金小姐美容。」

　　即取一支小燭過來。素華聽說，明是雲南聲音，怎說湖廣人？一時難猜，立起身來曰：「聞新狀元乃襄陽人，為何滿口俱是雲南口音，並無湖廣口氣？吾知爾乃女扮男裝，若不實說，吾即訴知家父，奏主嚴究。假扮書生，欺滿相府小姐，其罪非輕。」

　　酈明堂暗笑，到此時還疑我未必是男裝，待我蔣揖他亡棍，乃曰：「夫人差矣。下官由三元出身，官至翰林饒傍撰，若是女扮男裝，縣府宗師，鄉試主考，怎肯徊情？縱考混過，令尊又怎取中會元相婿？夫人何必多疑。」

　　素華細聽，明是雲南腔口，即答曰：「狀元，我知爾來歷，乃雲南孟家之女，因御賜婚姻，爾欺君女扮男裝逃走，康公收為義子，幸中狀元，怎瞞得我。」

　　酈明堂暗想，如今是相府小姐，豈可讓他獨逞威風？乃向素華曰：「我亦知爾來歷，爾系雲南蘇家之女，因孟氏守節逃出，爾即欺君，冒充孟氏，嫁入劉府，行刺投水，梁相救為義女，致累孟尚書向劉國丈索命，奉旨已死勿論。爾敢詐死欺君，複敢假冒相府嬌姬，欺騙天子門生，若奏天子，罪孽深重，不知作何處治？」

　　素華已知是孟小姐，一時驚喜欲狂，忙舉手掩住酈明堂之口，低聲曰：「小姐休要高聲，恐有漏泄。」

　　酈明堂脫下紗帽麟袍，戴上巾幘，二人攜手坐於床沿。素華問曰：「難得小姐奇才，年幼弱女，如何高中？」

　　酈明堂細說路遇康若山高中等情，道：「夢中亦不想與姐姐相會。」

　　素華笑曰：「小姐實在狂妄，既中狀元，已就過份，怎好相府招親？今幸遇著奴家極好，倘果是梁相之女，今夜如何干休？」

　　酈明堂曰：「此乃梁相設計招親，幾使我惹禍。那樣就只能懇梁小姐作情，日後願讓梁小姐為正室，自己作偏房，同嫁皇甫郎。諒梁小姐憐憫，必代為遮蓋。」

　　素華歎曰：「皇甫郎生前種下福田，故有賢德妻室為他娶下妻房，真是罕有。」

　　酈明堂曰：「此乃婦女本份，何勞褒獎。但我前日逃走，舉薦姊姊代嫁劉奎璧，未為不美，不知姊姊何故甘心行刺投水？我竊為不解。」

　　素華即把比箭奪婚，夜夢到花園，與皇甫郎拜月訂為偏房，並知小姐寬洪，必然陪嫁為妾等情言明。

　　未知後事如何，且看下回分解。
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