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第二十回 孟尚書怒索人命　景夫人喜認義女(2)

　　孟士元怒曰：「殺人滅屍，裝傷脫罪，我亦要奏主方休。」

　　祁相曰：「既欲面君，重公父子假期已滿多曰：便可同老夫進京，若何？」

　　奎璧與士元父子忙齊聲曰：「元相說得極是，未知太師幾時回京？我等同往公館伺候，一同起程。」

　　祁相曰：「本月初六乃黃道吉日，即可動身。」

　　就拱手作別上轎，劉奎璧送出。

　　且說孟士元父子回府，進後堂，韓夫人同蘇大娘齊問索命事件若何，孟士元含笑而言曰：「方才鬧得暢快。」

　　遂說明前事，今且勿論，候初六日起程，家眷後日再搬進京。夫人稱是。父子二人即備行李。不覺初六忽已到了。一早，父子帶了十名家人，押了行李入城，即進了祁公館，見禮坐下。茶畢，祁相、孟公父子上轎，劉奎璧上馬，放起數聲大炮出城，合府文武官員備酒餞行。

　　且說當日蘇映雪投水，夜叉水卒托出大江，恰遇一隻家眷官船前來。按此官姓梁名鑒，字爾明，年約五旬有餘，由二甲進士出身，妻景氏；夫妻相得，並未娶妾，子振磷，官拜禮部侍郎，已有妻子。梁鑒在十年前即升吏部尚書，自四年之前，謂景夫人曰：「我自出仕以來，矢志清廉，今居吏部天官，欲再升擢，就是首相，能得拜相，心願方足。今已數年未得升遷，心已灰冷。夫人可先回鄉照管產業，我再侯數年，若不得相，亦欲辭官返裡，以養天年。」

　　景氏聽從，即便回鄉。近因右相孫從文病故，成宗即拜梁鑒對右丞相。梁相心感帝恩，又兼精神壯健，欲再仕數年，以答聖恩，故催夫人進京相伴。景氏即由水路進京。是夜路過貴州水面，夜叉水卒托住，船不能進。捎公囑令水手點火照看，莫非船隻擱淺，故不能行，水手忙點起火一看，吶喊道：「原有一女屍托住，故而難行。」

　　又一水手曰：「這女屍面不改色，看似未死。」

　　眾水手曰：「管他死也不死，只把屍推開，船好起行。」

　　爭論之聲，早驚動艙中景夫人了，急令女婢出阻曰：「夫人吩咐，既尚未死，不可動手，待夫人來親自一看。」

　　水手聽命。夫人同眾婢到船頭細看，眾婢曰：「不但氣尚未絕，而且容貌美麗。」

　　夫人自道正是。快叫水手撈起救活為妙，皆有重賞。眾水手將撈鉤縛住衣服；扶起放在船板上。夫人上前摸著心窩尚熱，口內尚有氣息，忙喚女婢扶入船中，取幹衣服替他換下；一面速煎姜湯來救。不須臾，只見手足略動，兩眼微開；再停一會，便翻身叫曰：「奴好苦呀？」

　　眾婢喜笑曰：「回魂了！」

　　蘇映雪聞聲，如夢中驚醒，睜開兩目，但見燈火輝耀，十分驚惶，忙起身來，只覺身立不住，又不知在何處地方，便驚問曰：「奴家自甘一死，多蒙救命回身，當效犬馬之報。」

　　景夫人見其動止端莊，心中駭然，即令女婢移椅，教他坐下細談。映雪曰：「妻甘一死，不知列位中何人救我性命呢。」

　　眾婢答曰：「是你的造化，我家夫人救你的，那上坐的即是。你快去拜謝救命之恩。」

　　蘇映雪上前一看，見夫人年約五旬光景，忙下跪曰：「賤妾甘死，多謝救命回生。」

　　夫人命坐。映雪曰：「夫人在上，妾理當侍立，焉敢就坐。」

　　夫人曰：「坐了好說話，不必固執。」

　　映雪便在旁坐，女婢獻茶。夫人問曰：「你是何方人氏？誰家女子？何故自甘投水尋死？」

　　映雪曰：「是雲南省覃州府昆明縣人氏，父名小泉，讀書未就，早亡，母杜氏撫養成人，取名映雪，今年方十六。有一胞兄，名天祿，遊蕩無成，將奴家賣與勢豪鄭鯨為妾。奴不願為妾，倘在家自盡，又恐鄭鯨欺我母親寡弱，複向家兄討回禮銀，故侯嫁到鄭家，乘其不備，投昆明池中盡節。」

　　言訖，淚下不止。夫人聞言感歎曰：「依你所言，真是可憐之極。我欲差人送你回家，鄭鯨必向汝母兄討人。老身實對你說，老身景氏，我夫梁鑒，當朝宰相也，原系貴州大理府太和縣人氏。小兒梁振謎，夫婦已往江南為巡撫。老身現在進京，正為侍奉拙夫。只有一女，名丹華，嫁在貴陽，面貌恰與爾相仿。今念爾是一節女，愚意欲認爾為義女，未知爾心中如何？」

　　蘇映雪大喜曰：「此乃貴人提拔，世上難得，但恐福薄命苦，難以消受。」

　　夫人曰：「爾是貞節可敬，不必過謙。」

　　蘇映雪叩頭不已。

　　未知後事如何，且看下回分解。
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