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第十二回 全忠義主僕逃生　盡節孝母女侯死(1)

　　卻說尹夫人叫子女快些收拾逃生，小姐曰：「母親既願死節，女兒願隨進京同死全孝！」

　　夫人曰：「古雲『女生外向』，女兒何必同死？」

　　小姐曰：「若是女兒婚親已定，就是外人，不可同死，今女兒姻親未定，又是一家至親，正當同死盡孝，母親不必多言。且女兒生死，無足重輕，只有賢弟即宜逃走要緊。」

　　少華泣曰：「姊姊乃是女流，尚欲同死，弟乃男子，豈不及姊姊？情願與母親一同解京死孝。」

　　夫人怒曰：「爾父一身，唯爾這點骨血，爾若同死，豈不絕了皇甫家滿門香煙？明是我失教示，畜生何不識忠孝道理了我寧可撞階而死，免得外人說我不能訓子。」

　　說罷，即欲下庭階撞死。小姐急抱住泣曰：「母親不須心急，兄弟自當醒悟。」

　　公子向前跪下，泣曰：「非是孩兒不孝忤逆，我若逃生，怎能忍母親受刑？」

　　小姐扶起少華曰：「賢弟，你錯了主意，此乃劉捷斬草除根之計，你若進京，便一同處斬，此乃自速其死，你若逃走，我等必禁天率，侯候捉你到日，一同斬首。且爹爹必是被禁，日後番軍定然加倍猖獗，朝廷緊急之際，必定掛榜招賢，那時你即改名換姓投軍，平定番寇，謂之盡忠！救父回朝，救母出牢，謂之盡孝，忠孝兩全方為奇男子。若是同死，父母不能脫身，宗嗣絕了香煙，真是不孝，徒惹英雄恥笑。」

　　夫人歎曰：「畜生枉為男子，不及你姊女流見識，真豚犬耳！」

　　公子曰：「母親既如此吩咐，孩兒項命。」

　　夫人喜曰：「如此方為大孝。」

　　小姐曰：「母親須仔細一想，兄弟一走，那劉捷必奏請畫圖重掛賞格，天下會捉；若非至親，必貪利把賢弟解官請賞，反送兄弟性命。」

　　夫人曰：「說的有理，本擬投奔孟士元處，必定隱藏，無如住他家，被劉奎璧知道，累及孟姻家門。除了此處，別無至契可投的。」

　　小姐曰：「若非我等有生死不易之心，兄弟斷不可往投。」

　　夫人想了一會，忽點頭曰：「還有一處可投，定無更。」

　　小姐問曰：「未知何人何處？」

　　夫人曰：「爾祖母有一嫡侄喚范右，字仁庸，居住湖廣武昌省城內，乃爾爹爹姨表兄弟，你們的表叔。十年前，因父母雙亡，無力經營，進京投奔我家，住了年餘。爾父見他寫算皆精，諸事勤謹，遂代他娶了妻室，發一千兩銀子，備他出外經營。三年之間得了七百餘兩利息回家，即將原本銀一千兩還爾父。爾父念及親誼，把原銀助他為本，遂搬回籍。不上十年間，得了數萬家資。此人深知思義，聞得已成富戶，生下五個兒子。我想孩兒可投伊家，范表叔家必念舊情，斷無漏泄之理。」

　　小姐曰：「此處極好，但賢弟從未出門，不知機關見識，須要差一心腹家人跟隨方妥。」

　　夫人曰：「老僕呂忠，乃是祖父的書童，作事謹慎，老成練達，可著他跟隨孩兒，又認得範右。」

　　隨即喚呂忠前來。呂忠到了，拜見問曰：「夫人有何使令？」

　　夫人遂把尹上卿寄信事說明：「元帥被擒，奉旨捉家眷。欲使爾隨公子逃走，圖後來救父，爾雖年老，尚猶壯健，食水在我家多年，猶如至親之輩，勿嫌辛苦。若爾的家眷，我自打發別處安身，斷無有失。未知爾意下如何？」

　　呂忠聞言泣曰：「老爺受國厚恩，那肯歸降番邦？此乃劉捷冒奏。老奴受老爺三世厚恩，猶如骨肉，赴湯蹈火，亦不畏懼。但夫人、小姐亦當逃走，若捉進京，定無好處。」

　　夫人曰：「我乃命婦，情願死節，小姐亦隨我死孝，只有公子必當逃生，以存香煙。爾若起身，我自發放眾奴婢逃走，爾的妻子，我另發銀兩與他養活，令他住在南莊邊，爾只管放心起行。」

　　呂忠泣曰：「夫人、小姐尚不借命，小人妻子生死何足輕重？但不知公子往何處方妥？」

　　夫人曰：「別處斷不可往，只好投奔表叔范右家中，爾道若何？」

　　呂忠曰：「范相公受我家大恩，必定收留。夫人主意極是，公子可就此起身。」

　　小姐曰：「有理。」

　　夫人命小姐速去收拾包袱，好使兄弟起身，叉令呂忠：「爾當收拾些行李。」

　　呂忠領命，對妻子蔣氏並二子呂福、呂德密說備細。妻子流淚叮嚀：「路上小心，家中不必憂慮。」

　　呂忠收拾小包袱出來，小姐取過白銀並四小袋來，對公子並呂忠曰：「此二小袋是珠寶，值銀不止數千金，另黃金二袋，值銀甚巨，爾們各取丁袋帶在身上。另多取碎銀十兩，路上費用，若乏之時，再賣珠寶應用就是。」

　　遂與公子各藏身邊。

　　飽餐後，小姐催促兄弟起身。二人換了素衣，打扮行商模樣，到點燈後，乘月色星光，小姐對兄弟並呂忠曰：「此時好得起身，路上須要仔細。」

　　呂忠妻子亦來送別，難分難舍。皇甫少華上前拜別母親姊姊曰：「孩兒此別，未知今生可能相會否？真是令人心腸斷絕。」

　　言訖，兩淚交流。小姐慰曰：「賢弟不到案，我等收禁天牢，賢弟一路上放心，不必過慮。」

　　夫人囑曰：「爾若到表叔家中，務須勤習武藝、待時救父，切不可放蕩，自誤終身。」

　　母姊並呂忠妻子送到後園門，依依不捨，免不得各有許多叮囑。少華只得拭淚，同呂忠起身，向前進發。呂忠母子亦各退出。小姐對夫人曰：「我們今已家散人逃，尚有許多人家借銀債字，並有田業契券等物，倘被欽差搜了出來，必交府縣追比，反累眾欠戶主人家。不若請各家借銀的前來，當面把契券交還，借字亦一併還他，免累他人受苦。異日我們若得無事，他們若得發跡，或可以討些銀兩，亦未可定。」
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