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第七回 後花園少華逃生　小春庭進喜放火(2)

　　又見小姐手帶一幅白綾羅帕，即取來交與少華曰：「香帕白扇將換，若見此帕，如見小姐一般。」

　　少華把羅帕藏在身上，只見進喜來催曰：「南角門我已閉上，無人進來，但今已二更後，就請公子速從後門逃走。」

　　少華與三人一同出到廳上，對進喜曰：「我走容易，來日豈不累你母子受責？」

　　江三嫂母子曰：「公子回去，說是睡在書房內，夢中見一甲神推醒曰：『爾火已燒身，特來救你。』爾開眼一看，滿房是火，那神將爾攔腰抱起，丟在荒郊野地，方保得性命。若說真情，我母子性命必定難保。」

　　少華曰：「果然妙計，但我那兩名家將可叫與我一詞回衙。」

　　進喜曰：「若帶家將回去，必漏泄真情，況他在外邊飲酒，來早自然回府。」

　　少華稱是，即謝進喜母子曰：「多承爾母子盛情，救我性命。日後誓當重報。」

　　三嫂母子曰：「救人性命，理所當然，何必言謝。但回府切勿說我母子放走，要緊！」

　　說罷，一同來到後花園門，少華方知花園果是寬大。進喜開了花園，少華回頭對燕玉曰：「今番姻緣，乃是私約，萬勿認真。倘爾父母主婚，爾須從別嫁，切不可守我姻緣，誤爾終身大事。」

　　燕玉曰：「奴雖庸愚，亦曉得婦人守一而終。」

　　少華曰：「小姐錯了主意，若爾父母主婚，爾怎好說出私約之言？須順從為是。」

　　燕玉曰：「萬一不幸，若有意外之變，奴唯有一死而已。」

　　三嫂母子催促曰：「夜已深了，公子作速起身。」

　　少華謂三嫂曰：「小姐年輕執性，日後國丈夫妻若替小姐定親，爾當勸其改適。」

　　三嫂曰：「此乃老身份內之事，公子不須掛意，但日後休忘小姐美情。」

　　少華稱是，即出後門而去。進喜上好後門，三嫂囑兒子小心行事，休要自誤。遂點小燈，引小姐同回曉雲閣，把飛莒的門扣開了，方同歸房中各自安寢。

　　且說少華出了後門，自思不識往南門路徑，義無處寄宿，又疑奎璧豈有謀害之事，思必燕玉謠言，便於訂親。此時二更後無月，尚有星光，行有一裡之路，忽聞得旁邊叫曰：「來者莫非皇甫公子麼？」

　　少華吃了一驚，即近前一見，是二個小沙彌，年約十四歲，生的眉清目秀。乃作揖曰：「小師父莫非是活佛降世，怎知小生姓名？」

　　那小沙彌忙垂手立在一邊，曰：「公子休要錯認。我師父靜坐，忽叫我到此，說有一位皇甫公子，爾可請來，有話相商。我故一叫，不料果是公子，請進寺奉茶。」

　　少華大喜，諒必是異人，乃問曰：「令師寶剎在於何處？勞煩引路。」

　　小沙彌曰：「家師法號清修長老，就在前面元覺寺，待小僧引路。」

　　少華跟著，隨來個寺。小沙彌曰：「公子少待，容小僧通報。」

　　少華應允。小沙彌進去，停一回出來曰：「家師有請。」

　　少華隨轉到方丈，見上面坐著一位老僧。小沙彌曰：「上面就是家師。」

　　只見老僧離位迎接曰：「恭喜貴人幸脫火災，因禍得福，反得良緣。老僧失接，幸乞恕罪。」

　　少華辯曰：「弟子並無火災，亦無甚良緣。」

　　長老笑曰：「便是過往未來之事，老僧卻亦略知，何況此事乎？但難得公子到此，亦是有緣，且坐下少停，看劉府火起，方知皇姨所言不謬。」

　　少華見其心事周道，更覺駭然，欲請老師高坐。清修長老辭曰：「公子乃是大貴之人，老僧賓主已為過份。」

　　少華只得賓主坐下。小沙彌獻茶畢，清修曰：「劉小姐與公子，乃是夙世姻緣，終必成就，公子不必多慮。」

　　少華自料難瞞，答曰：「非是小生隱瞞，只因男女私約，不敢干瀆聖僧，望乞恕罪。」

　　清修曰：「說哪裡話，但公子還有三年大難，家破人散，骨肉分離，此亦數之所定，到那時公子不必憂憚，只好聽天由命。那時立心忠孝，自有皇天庇佑，此事回府不可洩漏，恐遭天譴。」

　　少華驚駭曰：「未知會損命否？萬乞明言無隱。」

　　清修曰：「公子乃貴人，雖有災殃，焉能損命？三年之後，骨肉完聚，滿門極貴。公子且在此下棋看火起。」

　　言罷，即取過棋盤，令小沙彌弄些素飯，來請公子，略表微意。少華謝曰：「多蒙收留，免使迷途之歎，又賜飲食，銘刻五內。弟子下棋未精一二，豈敢班門弄斧。」

　　清修曰：「小僧之薄技，何足掛齒。公子下棋，自是國手，何必過謙。」

　　二人遂即同坐下棋。

　　且說江進喜獨自搬運乾柴茅草，堆積于小春庭斤房，把幾件玩器珍重收拾，笑曰：「公子著我放火燒死皇甫公子，我卻放走仇人，燒了自己房屋，又陪了妹子，正是周郎妙計安天下，陪了夫人又折兵。然爵主立心惡毒，我若從命，就是助紳為虐了。」

　　此時已三更了，正好下手，就向柴草堆點起火來。事亦湊巧，忽然狂風大作，煙焰沖天，進喜心中大喜，從角門走出外邊，一路狂叫曰：「不好了，皇甫公子酒醉，酣睡失火，眾人快往救火！」

　　此時眾人尚在外邊飲酒，和曹信、吳祥暢飲，忽然見後花園煙焰迷空，劉府家將大驚曰：「後花園如何失火？」

　　曹信、吳祥駭曰：「我家公子在內安寢，豈不驚壞了，當速往喚醒逃走。」

　　言未畢，只見進喜慌張走來叫曰：「爾家公子在小春庭安寢，不知怎樣發起火來，燒得利害。」

　　二家將忙問曰：「我家公子可曾出來否？」

　　進喜曰：「不曾看見。」

　　一面說，一面大叫：「眾人快快救火要緊！」
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