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第十二回 冷眼惑衣冠不識舊時人　熱心得情弊立救當場禍(1)

　　詞曰：
　　顛倒思中，往來心上，何曾放下他模樣。只因想不到衣冠，誰是誰非誰打帳？
　　禍每無端，情多不諒，正人常受奸人謗。虧他識破行藏，方才吹息風和浪。
　　——右調《踏莎行》

　　話說廉清，被人醉哄，關在城外，正無奈何，幸遇著察院入城，遂悄悄混了進來。你道這察院是誰？原來就是毛羽。他奉旨在外，散給軍糧，曉得進城甚遲，故先著衙役知會守城軍卒，故一到即開。誰知廉清湊巧，得以隨著隊伍混進了城中，又問明瞭貢院的所在，一徑走來。早見紛紛舉子，俱在那裡聽點。廉清只打聽點到湖廣，他方才擠上前去。第一名就點著廉清，廉清應名而入。

　　廉清到了場中，歸入號房，便定氣凝神睡了半夜。到了五更時候，接到題目到手，便不疾不舒，安安閒閑的做去。果然胸中有學，筆下有神，早做得篇篇如錦繡珠璣。做完了，自己反復細看，十分得意，時方午未，連忙交卷出場。場外家人早已接著，同回寓所。廉清甚是歡喜。

　　過了幾日，三場完畢，廉清依舊去看山看水，遊行尋樂。這幾個舉人與錢萬選，正要來取笑廉清不曾入場，以消前氣，不期早有人傳說：「他已完過三場。」眾舉人聽了不勝大驚道：「他已醉死，如何得能進場？有什神手段？」再著人細細打聽，方知是察院進城帶進來的，甚覺沒趣，又恐他中了進士，要來報仇，便不敢來相見。又過不得數日，春闈揭曉，廉清早又中了第一名會元。報到下處，廉清十分快活。這四個舉人皆不得中，只得與錢萬選又攛轉面皮，俱備厚禮來奉賀。廉清也不計較，只淡淡相交而已。

　　到了殿試，天子臨軒主試，閣臣閱卷眾舉子一起構思。閣臣取了三名，呈上聖覽。天子見廉清策中條對合宜，竟將御筆點中了第一甲第一名，狀元廉清。

　　天子親啟玉音命宣廉清上殿。廉清承旨，俯伏階前。天子龍目看去，見廉清發才弱冠，只好十五六歲，天顏大喜。因問道：「朕觀汝策中簡煉詳明，知道是個老成之士，不意尚在髫年，學力如此充足，真可喜可愛。」便又賜問道：「汝年幾何？」廉清俯伏奏道：「微臣今年才交十六。」天子又問道：「汝幼讀何書而學問至此？」廉清奏道：「臣所讀之書，乃是人世所讀之書。但學問之理則各有所耶。臣非學問異人，實應陛下之泰運，故而遭逢陛下之天鑒，而特賜臣狀元。天恩隆重，臣草茅寒賤，何敢仰承？誓當鞠躬盡瘁，以報萬一。」天子聽了，點頭大喜。遂諭大臣道：「廉清乃朕得意門生，迎送不可照舊例，須加厚以副朕懷。」

　　廉清謝恩畢，不一時簪花披彩，退出朝門。早有府縣並地方，奉旨將執事鼓樂彩旗，打點的齊齊整整，倍於往日。廉清十分榮耀。正是：

　　身登黃甲已崢嶸，再占龍頭已倍榮。
　　更有一番奇特處，九重天子認門生。

　　廉狀元騎了紅纓白馬，奉敕先從內苑遊起，早驚動了各院宮娥，俱爭看小狀元。廉清內苑遊完，然後遊街三日，無人不道狀元年少，從來未有，便個個垂涎，有招贅為婿之意。廉清曉得，恐生事端，便連忙著人刻了序齒錄，填了原配幸氏，自此無是無非，在京中榮耀不題。

　　卻說幸尚書與夫人打發廉清起身之後，差人各處搜尋，只無蹤影，暗暗叫苦。因而想道：「就是小姐短見，卻又同秋萼出門，豈有兩人同死之理？況且又無實跡，畢竟還是有人收留，藏匿不出。」只苦了家人，分頭四下細細尋訪，不好說尋小姐，只說幸府不見了使女秋萼。又尋訪了多時，終無影響。

　　幸尚書與夫人只得求神問卜，又俱說是：「不致傷身，不久自歸，團圓有日。」夫妻只是疑疑惑惑。幸尚書只怨夫人。

　　倏忽過了殘年，又不覺春光過半，幸尚書對夫人說道：「此時會試已過，不知廉清如何？功名有無倒也罷了，只是他要回來要娶，卻將什麼人還他？豈不是件大苦之事！」夫妻正在愁苦之際，忽家人慌忙來報道：「外面報人報說，廉相公已中了會元。請老爺出去打發。」二人聽了又驚又喜。喜的是女婿成名，苦的是女兒不知下落。卻又沒奈何，只得走出來打發了報人。門庭又是一番熱鬧。

　　過不得一月，早又報道，報廉清殿試中了狀元。一時鄰里皆驚，稱說廉清連中三元。這番熱鬧比前大不相同。一時府官、縣官以及合省官員，俱到幸尚書門上賀喜。幸尚書便終日迎官送府的忙亂不了。幸夫人只著人到廉小村家，殷殷送禮不題。

　　卻說幸小姐一時高興，與毛小燕成親，只說就可送歸，不期因循耽擱，便日日提心吊膽，夜夜魂夢皆驚。日間又不敢十分與小燕親近交言，恐怕她看出破綻，只得推說坐在家中氣悶，要在外面遊賞散心，便同著秋萼上街閑走，只到傍晚才歸。

　　一日，二人走到長安街上，忽見一個官長騎馬喝道而來。二人閃在人家門口讓他，不一時馬到面前，二人將他一看，只見這官長年紀甚幼，一頂小紗帽蓋著垂肩的披髮，一發襯得面如傅粉，分外好看。那官長在馬上，氣昂昂的也將他二人一看就過去了。幸小姐見了大驚，對秋萼說道：「這位官員倒象廉郎的面龐一般。為何天下的人有如此相似？」秋萼笑道：「廉相公自在家中，離得不上一年，怎得就會做官，還是面貌相似，是何緣故？」忙問家人。
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