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第七回 幸小姐避金夫倉皇歧路　毛禦史憐玉人接引同舟(2)

　　小姐慌了道：「你說廉家不遠，為何走了許久還不到？」秋萼道：「從來性急嫌路遠，心閑路自平。想也快到了。」又走了半晌，小姐一發心慌道：「這路定是錯走了，快去尋人問聲。」秋萼也慌起來，因問著一個老兄道：「借問聲我家相公要往鴻漸村去拜一親戚，離此還有多遠？」那老兄見他問路，將他一看道：「小官人，你走錯了。這裡是往東北的大路，越走越遠。你要到鴻漸村去，可折回身，向西南上走二十裡，才是哩。」說完老兄去了。二人只急得沒法，前行又沒處去，回去又恐怕撞著家人。

　　兩人正立著躊躇，忽斜刺裡沖出一群人，擁著三乘轎子來。小姐同秋萼看見，連忙閃在路旁，讓眾人並轎子過去。不期前面轎子中的那位官人，不住的將他二人觀看。小姐見他看得著相，連忙側身別視。

　　不期轎子過去了半晌，忽有一個青衣人走來對小姐說道：「方才我老爺在轎中，看見相公有什話要說，特著小的來請相公去前面船中一會。」小姐聽了大驚，只得說道：「我主僕二人是過路之人，無事不便見你老爺。煩你回聲吧。」青衣人道：「我老爺是欽命進京的官，大著哩。哪個敢回他。若要回，除非相公自己去回。」說罷，就一手來扯，小姐一發著慌著急。秋萼連忙嚷說道：「你這人好生無禮！我這相公是尚書公子，官也不小。見了你老爺，只怕你老爺還要奉承三分哩。怎麼就動手拉扯！」

　　那人見說是大來頭，連忙說道：「得罪，得罪。小人只求相公同去一見。相公若不去，老爺就要責罰小人。」說話雖說得和緩，卻只是扯著小姐的衣袖不放。秋萼對小姐說道：「公子就去見他老爺，也不妨事。」那人見說肯去，便放了衣袖。小姐得放，便悄悄附著秋萼的耳朵說道：「羞人答答，怎好去見。」秋萼也低低答道：「今事已至此，只須大膽而行。」小姐此時無可奈何，只得勉強說道：「就見你老爺，看他有何話說。」便隨著那人走到船上。

　　那人忙去稟知，回來說道：「老爺在艙中請相公進去。」小姐出於無奈，只得走進艙來，朝著那做官的深深一躬道：「晚生幸雲路，乃禮部春卿幸希庵之子，偶因有懷，徘徊道左。適值旌旄突至，失於回避，本當上請，因未識台荊，故逡巡不敢。何幸反蒙呼喚，不識有何賜教？」

　　你道這官是誰，原來就是毛羽。他被讒罷職在家，亦已多年。只因火焚之時親見人出怨言，遂回心改過，要做好人，以蓋前愆。遂托人浼求當事，將他欽取，升了在京禦史，便將家事交與老管家看管，只帶了奶奶並小姐一齊進京。從家中乘轎來上船。不期在轎中看見這個少年，貌美異常，卻走路驚慌，似個逃亡的模樣。恐有苦衷，好替他分解，故此著人叫來問他。

　　不期說出是幸尚書的公子，便連忙走將下來，施禮遜坐，說道：「學生毛羽，與尊公既同桑梓，又久系通家。但未曾會得賢侄。今蒙聖恩，特授禦史，欽招入京，故星馳就道。本該面辭尊公，因聞得同賢侄鄉試未回，只得抱歉而行。不意有幸，轉于道路間，得親賢侄。」

　　幸小姐初時相見，只打算見一面就走。不期毛羽問出履歷，轉親親切切攀談起來。無可奈何，只得信口說謊道：「家君因晚侄有事秋闈，欲親加策勵，故久淹省下。即老台叔之欽升榮耀，俱坐於不知。正愧失于趨賀，乃無意中反得仰瞻仙範，真遭際之榮也。」

　　毛羽道：「方才偶遇，論理也不該唐突相邀。只因賢侄亭亭玉人，目所未見。故思一接光儀，以為快睹。又因見賢侄趑趄歧路，若有隱憂，一時不忍，故思叩其詳，以為消釋。一系熱腸，一系愛慕，不意相逢，竟是賢侄。玉人有種，以信不誣。不知果有隱憂求之不遂否？幸吐誠告我，以征予之知子。」

　　幸小姐原要遮瞞，不料被毛羽一口道著她的心病，遮瞞不得，暗暗驚訝。又不好很，又不好不說，只得權宜答道：「老台叔冰鑒，何窺微察隱如此。晚侄今日進退維谷者，實有一段大不得已之苦衷。上不可告天，下不可訴人，故惟自悲自感。不意老台叔只一眼，早已如見肺肝，真神明也。」

　　毛羽聽了大喜道：「可謂他人有心，予忖度之矣。賢侄若果有懷，忝在相知，何不見教。縱是紛絲，當為一解。」

　　幸小姐此時已說出苦衷，又見毛羽一團美意，諄諄推問，怎好不說，欲要捏一他詞，一時又捏不出，只有婚姻在心，只得答說道：「晚侄之苦，雖抱屈於衷，卻實非大故，只不過家庭姻婭非宜，慈母不諒耳。」

　　毛羽聽了道：「原來賢侄絲蘿，尚非有定。此易事耳。若果好逑。不妨早歸溫鏡；倘非淑女，直陳不願，恐斧柯亦難強求。何必惶惶道路，如被逐之臣；惻惻枝頭，似驚棲之鳥。所不解也。」

　　幸小姐道：「野蔓牽衣，苦辭不去。萱堂信讒執意，又難以口舌爭。百思無計，故不得已，欲行遁以待其回心。所苦者，茫茫天地，前無所往，後無所歸。以致趑趄行徑，為老台叔所窺而垂憐賜問。謹以上告，不識老台叔何以指迷？」

　　原來毛羽初見幸小姐，還是道旁閑眼，到後來問起，知他是幸尚書公子，又見他為婚姻不願而思避地，因暗想道：「他不願婚者，定是嫌所婚之人不美耳。我若以小燕子之美配他，自無不願之理。」遂動了一個擇婿之心。

　　因解說道：「婚姻乃終身大事，既不情願我也不敢苦勸。如所說難於推脫，思避地以待其自解，倒也是一算。若慮去住無依，則我今進京，正憂途中寂寞，賢侄何不暫且同我一往，稍避些時，結縭無人，則親事自然寢矣。親事寢，待我再著人送賢侄還家，亦未為遲。若是賢侄高發了春闈，尤其便也。不知賢侄以為何如？」

　　幸小姐聽了，因暗想道：「母親今日受貝公子財禮，房中不見了我，兩家爭論起來，定然要大費一番口角。歸去是萬萬不可。但如今既已出來。廉家相近又不便去，他又再三留我，何不將計就計，且同他進京暫避些時，再作道理。」秋萼在旁見小姐沉吟不答，恐怕誤事，忙附耳攛掇了幾句。

　　小姐因向毛羽打躬道：「晚侄既蒙老台叔如此提攜，感激不盡，自願隨行。但恐隨行攪擾不便。」毛羽見幸公子肯去，滿心歡喜，因說道：「通家叔侄，怎說此話。」一面叫備酒，一面就吩咐船家開船。

　　須臾酒至，二人對飲了半晌，毛羽細細攀談，問今問古。喜得幸小姐讀過幾年書，樣樣俱對答得來。毛羽十分歡喜，就叫家人收拾前艙與他安歇不題。
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