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第七回 幸小姐避金夫倉皇歧路　毛禦史憐玉人接引同舟(1)

　　詞曰：
　　當年紅拂私奔去，為與英雄遇。英雄今日變頑鶉，不免生驅紅拂又私奔。
　　相逢看破他行經，只道予僥倖。忙忙急急用絲牽，誰知是花不是並頭蓮。
　　——右調《虞美人》

　　廉清報中瞭解元，被報錄人抬去，且按下不題。卻說寧無知日日走來，悄悄與姐姐商量貝家的聘禮。夫人要長要短，俱叫他開帳去說。又因日子近了，遂托寧無知料理回聘之物。

　　這一日，楮媒婆同著甯無知正在夫人房內商量，不期昭華小姐房裡的侍兒秋萼，有事到夫人這邊來，剛走到房門口，卻見房門虛掩著，便不敢徑入，只得閃在旁竊聽。

　　忽聽見夫人對著甯舅爺說道：「貝家與這裡俱是鄉宦。既行禮來也要象模像樣。」寧無知道：「這個自然不消說的。」秋萼聽了甚是疑惑，因想道：「我家只有一個公子。若與貝家求親，該是我家行禮，他家受聘，卻為何轉爭他的禮物？此事有些古怪，須要細聽個明白方才放心。」不期房裡高一句低一句，轉聽得糊胡塗塗。

　　忽夫人討茶，早有一個小侍女走出。秋萼閃開讓她低著頭前走，然後悄悄跟來叫道：「春梅姐，你等我一等。」春梅回過頭來，見是小姐房中的秋萼，因笑說道：「你整日服侍小姐不得出頭，明日有喜酒吃了。」秋萼見她說話有因，便扯她到僻靜處問道：「好姐姐， 你說的話我一些也不明白，明日有什麼喜酒我吃？」春梅自知失言，便不肯複說。忙推道：「夫人立等要茶，我去了來。」

　　秋萼見她推辭，便連忙拔下一根銀簪，便笑道：「你說了我就送你。」春梅見一根銀簪，便笑道：「我說是對你說，你切不可去告訴小姐。夫人知道是我洩露，我就死定了。」遂將夫人嫌廉清貧窮，趁老爺不在家，托甯舅爺、楮媒婆將小姐又許了貝公子，已約定明日有千金的聘禮送來，家中個個知道，只吩咐瞞著小姐。 你千萬不要說出來害我。秋萼滿口應承，遂將這銀簪送了春梅。春梅歡喜去了。

　　秋萼便回身，如飛地走上花萼樓，見小姐說道：「小姐不好了，誰知夫人將小姐另許了人家了。這事怎麼好？」昭華小姐聽了，因大驚道：「你這話從哪裡得來，可細細說明。」秋萼便將方才竊聽並哄弄春梅說出實話，明日貝家行禮我家，受聘只瞞著小姐悄悄行事，事成了明日老爺回來便不怕他反悔，許多言語，俱細細說了一遍。

　　小姐聽完，因又問道：「你可知是哪一個為媒？」秋萼道：「我這邊是甯舅爺，他那裡是楮媒婆。」小姐聽見是確信，只嚇得手足無措，不禁淚拋紅豆，哽咽悲啼，痛傷欲絕。

　　因說道：「古來婚姻以父命為重。今母親怎陷我於不義，是速我死也。況且我與廉郎誓同生死。今若偷生，前誓何為。細細想來，惟一死為安。」秋萼勸道：「依我看來，輕生又不如忍死。婚姻既以父命為正，何不忍死以待老爺歸家，自有公論。」

　　昭華小姐想了半晌道：「你這話倒也說得有理。我如今想，將來除非反經行權，方不負廉郎之約。」秋萼道：「這經怎麼反？這權怎麼行？」

　　小姐道：「我聞得廉郎父母住處離我家不遠，不如同你或早或晚，潛出隱藏其家，等老爺回來早早與廉郎作合，便不妨了。」秋萼道：「小姐此計甚妙。但事不宜遲，待我打聽明白了路徑，方好出去。」

　　遂走去了半晌，忙來對小姐說道：「只消從萬卉園西南牆邊走出，轉彎向南就是通衢。不上一二裡，就是廉家。到那裡再問就是了。只是我與小姐俱是女子，路上行走，人將了不便。莫若我二人改了男妝，方使人不疑。」

　　小姐想一想道：「這等更好。只是一時哪得男衣相配？」秋萼道：「這有何難，公子的衣服現有一箱在小姐處，何不開它出來看看。」小姐道：「有理。」連忙取過鑰匙打開，只見樣樣俱有。二人歡喜無限。便等到三更時候，秋萼與小姐裝扮起來道：「小姐這樣裝束了，竟是一個美貌官人，連我也看不出了。」小姐笑道：「好便好，只是腳下如何？豈不被人看出。」秋萼想了一想道：「這一發不打緊。小姐只消也穿了公子的靴，靴內多襯些棉絮，腳上多纏些裹腳，總是不多路，到他家除換了也不礙。」小姐只得依她，穿起靴來，果然一些看不出，自己走踱了一回，又取水洗去脂粉，便一紮梳頭，短髮複額，帶上巾幘。秋萼也尋了幾件舊男衣鞋襪穿了，又叫小姐將些金珠寶物藏在身邊。收拾停當，秋萼又去看看，春花正在睡熟。

　　不一時見天色將明，二人便悄悄下樓，將門關好，同到園中，走到牆角邊，卻見一扇小門可出，不勝歡喜。便開門而出。秋萼回身又將門掩好，方隨著小姐而行。正是：

　　莫訝佳人新改裝，原依紅拂舊行藏。
　　只愁歧路紛如織，南北東西不異樣。

　　二人在路只揀大路而行，行了半晌漸漸天明，路上依稀有人行走。小姐見了人，只是退縮。秋萼連忙說道：「如今你我改裝，俱是男人。如何複作女態？俗語說裝龍象龍，倘到前面問路，就要與人拱手作揖方妙。」小姐點頭道：「虧 你有主意，改了男子，若照舊女狀被人看見，豈不羞死。」

　　便氣昂昂的高頭闊步而行。秋萼看了歡喜道：「如此方才合適。前面有人問，小姐是相公，我就是小人了。」小姐含笑著答應。二人一面說一面走，只揀大路而行，漸漸的日高三丈還不見到。
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