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第三回 六歲兒嘻戲動春卿　八座官絲蘿攀野老(1)

　　詞雲：
　　兒年雖小，天性生來巧。信口人官鳥，大公卿都驚倒。
　　市塵貧老，何殊道上草？一旦絲蘿牽了，誰敢笑他箕縞。
　　——右調《霜天曉角》

　　話說廉清見幸尚書著人來叫他，便撇下眾小兒，戲顛顛說大話，跟著家人就走。走到門前，卻見幸尚書立在儀門之內，便不慌不忙走近身旁，恭恭敬敬作了一個揖道：「小子只與豕鹿同游，木石為偶，何幸忽蒙大人呼喚，得瞻紫氣，實非常之遇也。不知有何吩咐？」

　　幸尚書見他口氣驚人，滿心歡喜。因用手攙著他問道：「你這小學生是哪裡人，令尊姓什，為何不在家中，卻與小兒頑劣？」廉清道：「小子祖居前村，父親姓廉，小子名喚廉清。只因年幼，尚未仰附宮牆，揖讓於俎豆之間，故先來幸府排衙遊戲，以做異日觀光之前茅，豈同頑劣比耶？」

　　幸尚書聽了，愈加驚喜道：「你童年已有此大志，則你父親必是青氈舊族，故教養有素了。家中還有何人？可為我細細說知。」廉清道：「不瞞老大人說，我父親甘居貧賤，實實是個不讀古人書的。欲耕又愧無曆山之田，欲仕近世又不舉賢良。惟仿版築之遺意，聊磨豆為腐以養天年。幸家兄愚魯，尚可折薪，以助其勞。此家庭醜狀，幸老先生勿哂。」幸尚書聽了暗忖道：「原來是磨豆腐，故誤傳作『右副』。這也罷了。但他一個豆腐之子，卻如何有此聰明。」

　　因又問道：「你父親既是一個高尚之人，你卻從誰為師，所讀何書，便能如此明理？」廉清道：「小子今才六歲，實未從師，又何曾讀書，尚系朽木頑石。但思天地間的道理，總不出於人心。故隨心而發，想當然耳。」幸尚書聽了，一發大驚道：「據你如此說來，則你竟是一個神童了。可敬又可愛。」因暗想道：「此子端的非凡，後來必成大器。莫若收養成人，以應前夢。只是我已有子，收留未必親切。」又想道：「除非如此而行方妙。」

　　因又對廉清說道：「你今具此天聰天明，自然是得山川之秀氣而生。但思玉不琢終不精美，人不讀書到底不能用世。何況你生居鄉僻。入無義方，出無師友。若再華無文藻。則上達無階，焉能致君澤民？豈不空負你觀光之念。據我的意思，欲留你在此，與我的小兒同事良師，執經晰理，習成大儒。不知你有此志麼？」廉清聽了大喜道：「讀書乃千古聖賢治國齊家之第義，怎敢不讀。不讀則雖致身青雲，亦不學無術，為人所羞。我小子不從師者，是無力從師也。未讀書者，乃無地可讀書也。非不願也，不得已也。倘蒙老大人提攜，得附令公子幾席之末，少沾明師時雨，使小子異日免馬牛襟裾之誚，則老大人成身之恩，又出於生身之上矣。小子雖不肖，敢不勵志以從。若果確然，俟小子歸家告稟過父母長兄，再來如何？」幸尚書見他心肯，因滿心歡喜道：「你既有志，不消回去。我著人請你父親來，說知便了。」因叫家人吩咐道：「你可到鴻漸村去，請廉老爹來會我。」家人領命去了。

　　幸尚書便攜著廉清一路入內，來見夫人與眾姬妾。廉清一一拜見。眾姬妾見了俱贊道：「好一個清秀學生。怎穿著這樣衣服？」幸尚書道：「你們可領他去更換了。」眾姬妾見幸尚書吩咐，便領了廉清到房中去換。幸尚書因與夫人將今日所遇所見，許多奇處都細細說了一遍道：「此子恰與我昨夜夢中相合，後來必成大器。今我欲將他配 你韶華，已著人去請他父親來商量。夫人你道如何？」寧氏聽了此話，心中甚是不悅，卻見幸尚書一團高興，稱說許多奇處，又說是應夢，便不好阻攔。只得說道：「老爺之見，自然不差，或者後來有些好處。」

　　不一時眾姬妾將廉清打扮得遍體綾羅，鞋鮮襪正。你道為何打扮得這等現成快當？只因廉清年紀與幸公子只小得一歲，故此衣服鞋襪俱可穿得。今領著廉清走來，立在面前。夫人見了說道：「打扮起來，也還不俗。」過不一會，幸公子與韶華小姐在學中放回，幸尚書就使他三人拜見。因又指著廉清與公子、小姐說道：「這學生如今要與你們作同窗了。」二人聽了竟不怕生，看著廉清就像認得一般，略說說便玩在一起，遂引他到後邊去玩了。

　　不一時家人進來稟道：「廉老爹已請在外廳，候見老爺。」幸尚書聽了，隨即走出，笑嘻嘻的迎接。廉小村見了便要跪下去行大禮。幸尚書忙一把扶住道：「這太謙了。」廉小村道：「村野小人，進見八座大臣，敢不叩拜。」幸尚書笑道：「此禮只可行於公堂。今在鄉黨之間，如何使得。況且老親翁育此寧馨，貴可立待。我老夫今請你來，正有事相商，萬不可如此。」廉小村聽了，只得朝上深深作了一個揖，分東西賓主坐了。

　　坐定茶過，幸尚書便開言說道：「從來才不易生，既生了，又恐沉埋在草莽中，無人拔識。今日我老夫偶見令郎，規模氣概，種種超人，實天地山川秀氣所生之美才也。有此美才，稍加磨琢，自飛黃騰達，而羽儀於廟堂之上。老丈莫怪我說，只可恨生於老丈貧寒之家，不知其為英物，等閒埋沒，深為可惜。雖說是白屋出公卿，然無因無依，自能振起者，亦不一二；棄擲者，反有八九，往往令人扼腕。若是眼中不見，卻也無可奈何。今無意中恰與令郎相遇，明知駿足困于泥塗，仍忍心不回伯樂之顧，豈不辜負了一番知己？故老夫特請老丈來相商，意欲留令郎在寒舍，與小兒共拜明師，互相砥礪，以為異日功名之地。不知老丈意內何如？」
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