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第二回 蔭功獲報老蚌生珠　明眼識人野蒹倚玉(2)

　　且說廉小村將母親葬畢，便同了妻子回家，也不曉得是神仙指引，但喜完了人生一件大事。遂歡歡喜喜夫妻、母子過日。不知不覺過不幾月，忽然這潘氏身粗氣促，喜酸愛甜起來。廉小村知是妻子懷孕，因驚喜說道：「你今五十，癸水該絕之時，為何又得起孕來？真是奇事。」潘氏也自驚。不覺到了十月滿足，竟又生下一個兒子。潘氏便包包裹裹，過了三朝，潘氏就下床來，幫廉小村做生活。

　　倏忽過了滿月。又倏忽過了周年。廉小村見這小兒子生得眉目秀麗，種種愛人，竟不像個小戶人家的兒子，因取名清兒。真是光陰迅速，不知不覺這清兒早已長成六歲。

　　父母見他舉動乖巧，說話驚人，便時常教他些百家姓、千字文。廉清只一兩遍就會。此時哥哥正讀著孝經、小學。哥哥苦讀不熟，他在旁竊聽了，早已朗朗背誦。廉小村見他聰敏異常，甚是歡喜，曉得此子後來不是鄉野庸流，因要送他上學。潘氏道：「潔兒讀了幾年書，上帳的字還寫不出。況且這先生年老，學生又多，讀不出好來。不如另尋一個先生，送去方好。」廉小村道：「這也說得是。只是我村中沒有好先生。我聞得幽蘭裡趙先生是個飽學，卻嫌他住得甚遠，也說不得了。」潘氏道：「好是好，但孩子小，路上沒有照管，往來不便。等他再大些，明年送去吧。」因此廉清沒先生拘管，故終日出去玩耍。但他玩法與眾小兒不同，有一種驚人之處。正可謂：

　　小兒何所愛，愛者是官職。
　　更欲附飛龍，上天看紅日。

　　這廉清任意遊嘻已非一日。忽一日同著幾個小兒成群合夥，竟一路走到幽蘭裡見幸尚書門首空闊，有個井亭，他們就在亭中玩耍。玩了多時，這廉清忽對眾小兒說道：「我們如此玩法，沒什趣味，我想這個幸尚書也不過是個人。他既做得官，難道我們就做不得官。何不像做戲的一般，也做個耍子，豈不快活。」眾小兒道：「作官耍子，果然快活。但大家都在此，哪個肯讓哪個做？」廉清道：「這不打緊。這做官也不是輕易做的，原有做官的一種道理。是哪個講得出做官的道理來，便讓他做如何？」眾小兒都歡喜道：「這個有理。」

　　便有一個小兒搶先說道：「我想做官是個人上人了。哪個不來奉承我？我要銀子便有銀子，我要貨物便有貨物，惟有放下老面孔來，貪些贓，回家去與妻子受用。這便是做官天下通行的大道理了。我講得如何？這官人可讓我做。」

　　又有一個小兒擠出來說道：「你講得做官不盡情，這官你如何做得。待我講來與你聽。既做官，誰不思量貪贓？但須思想善財難舍。天下的銀子貨物盡有，卻誰肯輕輕送你？若讓我做官，我不是板子就是夾棍，直打得他皮開肉綻，直夾得他腿斷腳折。那時人人怕我，我雖不貪贓，而贓自至矣。我講的道理，豈不比他的更好？」

　　眾小兒聽了俱歡喜道：「這講得妙。又貪財，又酷刑，大合時宜。這官該讓你做。」這個小兒見眾小兒服他，便欣然將身子左一搖，右一擺，要打帳做官。只見廉清笑嘻嘻說道：「若依你二人這等講來，這不是做官，是尋死了。」二小兒聽了驚道：「哪個貓兒不吃腥，怎便是尋死？」

　　廉清道：「你只知做官可以自由自在，哪曉得官若做得小，還有大官管著哩。」二小兒道：「我做一個知縣，為民父母，大不過了。終不成還有人管我。」廉清道：「怎沒人管，你原來全不知道，待我一氣與你說了吧。做知縣有知府管，做知府有道官管，做道官有都堂管，做都堂有六部管，做六部有宰相管，做宰相大極了還有皇帝管他哩。若像你二人講的貪贓酷刑，這些事情倘被人參奏到皇帝面前，便要拿問，拿問了，或絞或斬，豈不是尋死？」

　　二小兒聽了吐舌道：「這等說來，這做官倒是一件苦事了。」

　　廉清道：「做官原有做官的樂處，怎說是苦？」二小兒道：「既不許貪贓，又不許酷刑，你且說這做官的樂處在哪裡？」廉清道：「皇帝設立百官，原要他分治百姓也。若做官治得風調雨順，國泰民安，使四方向化，百姓不饑不寒，那時受朝廷的上爵上賞，食朝廷的大俸大祿，豈非樂處。」二小兒道：「你說便說得好聽，只怕到臨時又做不來。譬如宰相只得一人，天下的知縣無數，或賢或良，或貪或酷，如何訪察得盡？若訪察不盡，豈不又是一本胡塗帳。」廉清道：「宰相雖說總攝百揆，卻何須去察訪天下。只消一眼看定一個好吏部，宰相的事便完了一半。吏部若果好，則選出的官自然得人。吏部也不須去察訪天下，只消選擇十三個好都堂出去，則吏部的事又完了一半。都堂若果好，則道府、知縣自循良而百姓安矣，怎麼做不來？」

　　二小兒聽了，俱啞口無言。眾小兒方歡歡喜喜說道：「清哥講得好。這官該讓你做。但官既有許多，你卻做哪一等？」

　　廉清道：「宰相我也會做不，吏部、都堂我也會做，道府、知縣我也會做。今且由小而大，先做一個知縣，審事與你們看看何如？」眾小兒道：「妙妙，就讓你做知縣審事吧。」廉清道：「要做，凡事要認真。俗語說得好，裝龍像龍，學虎似虎。我今日做了官，你們俱要依我行事。叫打就打，不可違我法令。若裝得不像，就不好看了。」

　　眾小兒道：「這個自然。」即要審事，必須告狀。因對前爭做官的兩個小兒說道：「你二人還會說話，可出去商量，捏造一件事情來告狀，看我可審得明白？」一小兒因廉清奪了他的官做，正要難他一難，使他斷不出方才快活。遂出去商量：「必須如此如此。」
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