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第二十七回 胡伯遠按獄假犯人　嚴學初臨刑招吏部(2)

　　仍同一會劊子，往審死囚天牢中。走進裡面，舉燈歷歷看過。個個是蓬頭垢面，著箍鎖轄，或寤或寐。古綏燈光之下，瞥然看了一個囚徒，一般箍轄，但見身長體胖，面白眉曲，頜下幾根鬍鬚，著不多的，一似嚴學初面龐，年紀亦又彷佛。

　　古綏大喜，就使劊子悄悄的出那個囚人，到了一個靜僻去處，先將二百兩銀子給他，道：「大叔多苦，姑領此薄禮罷。」

　　那漢大驚，摸不著頭腦，道：「小的便是死在朝夕之賤徒，罔有寸功，那裡敢當厚賞。小的今日死又不得死，活又不得活。

　　大老爺如有使有，水裡、火裡去，也是情願了。」

　　原來這囚徒，便是積年響馬，再犯審辨照證，待了冬後當斬，素是慣經拶夾，今在囚中，沒有使用，又無親戚，只得他囚吃余的冷飯保命，天昏地黑的過了。今見明晃晃的銀子，雖使明日就死，當下流涎動心，又復發興起來。古綏看他這般光景，乘勢將明天代了嚴侍郎拷訊抵賴之話，說了一遍。那死囚千肯萬肯，十分領諾了。

　　於是古綏再往嚴學初單身房裡，收拾了鋪蓋，暗暗出了天牢門，來到胡刑部府前，古綏引前，直至內堂套間小書屋坐下，然後古綏忙進叔叔室內告訴。胡伯遠大喜，忙到內堂相見，獻茶道：「世兄三歲牢中苦楚，弟心如割。今日相對，還似夢寐了。」

　　學初流淚道：「大人今日下來審問，如此周全，大恩盛德，難以形言。張吏部有何吩咐？」

　　伯遠道：「張世丈剛才臨教，明天法庭不可動刑，只依世兄口供應旨，不使世兄吃苦，恐是了不得。今也滿朝文武，大半是鄭鄤、楊少遊之黨，舉皆著腦審察。若非下官，得了死囚中替行拷掠，必然走露消息，禍又到大。今也設計，世兄不受苦楚，下官又免罪累，神鬼莫測，世兄放心罷。」

　　學初嘖嘖道：「大人之言很是，很是。雖然使晚生千拶萬夾，百般拷掠，放在閘刀之內，決不招認了張吏部呢。」

　　伯遠道：「這是自然。如此時候，下官豈不心不自安，只恐耳目煩多，設此圈套，以掩左右。今供薄酒，只為世兄壓驚。」

　　因進膳肴，酌酒相賀。學初又是感激，又是喜歡，飲酒道：「大人明白正直之快論，實令人嘆服。」

　　伯遠呵呵大笑。直至雞唱，各自安寢。

　　次日，伯遠將赴衙門，先見學初請夜安，複道：「下官只赴衙門裡去，照法計行，萬無失的。已使死囚發聲哀喊，受著苦刑，不為認真，糊胡塗塗的，詢了一堂，駁畫供，便去覆旨。那時鄭雲鎬那廝，哪裡免得妄奏人之罪？那時鄭雲鎬反坐下獄，審究核問。這時候都在我身上呢。」

　　學初滿滿的歡喜，拍案叫道：「大人若將此案翻覆是妥，不但晚生含珠結草，吏部老爺必然感大人之情分，要升極品之職任呢。」

　　伯遠道：「世兄，用酒罷，下官赴憲衙去了。」

　　學初道：「大人十分勤勞呢。」

　　當下胡伯遠聽了衙役齊集久等，便坐了暖轎，高高抬著，吆喝進衙門去了。古綏預先使人取過半新不舊的朝官服著，與他禁子們，傳給死囚一時換著。那死囚歡喜，穿的服著，果與嚴侍郎一般面貌，悄悄的躲在天牢裡一個靜僻處，依舊戴著鐵葉腦箍，套了匣床，鎖了項金，坐待核審。

　　再說胡刑部坐轎，直到法堂前下了轎，坐了堂。兩邊衙役喝了一聲，肅然排班。胡刑部傳諭道：「今也應旨坐堂，窮核重犯，非同小可，正宜靜悄悄，細細審究。衙役吏員，不許多人吵擾，只遠遠候著，審詞覆供，不宜偷聽外播，使獄體不嚴。俺自親詢發招，詳他口供，奉明事理合當呢。」

　　那孔目、節級們鹹道：「至宜。」

　　當下審聽問招之孔目下，一切衙役們，只依著胡刑部吩咐，遠遠排班侍立。

　　然後，胡刑部喝一聲：「拿來犯人嚴學初！」

　　眾衙役皂隸的，一時答應著長聲，即將假犯人，如鷹撲兔的，拿到庭下。

　　胡刑部大喝一聲，假意拍案叫道：「嚴學初，你可將鄭司徒花園，楊翰林如何逾牆鑽穴，鄭司徒如何帷薄不修之事，也是你目見的，也是誰人傳道，一一的明白供來。如有半字支吾，當加夾棍，動起來呢！」

　　那假犯人口口聲聲叫青天憲官：「這是十目所視，萬口同聲，豈犯人一毫捏說的？」

　　胡刑部複喝道：「有何照證！本府也知爾硬強，如不動刑，怎肯招認？」

　　喝令上夾拶起來。

　　假犯人高聲喊道：「犯人只以直言叫閽，無甚大罪。又是朝廷大夫，那裡輕加重刑！憲官不知重朝廷之禮麼？」

　　今也假犯人所供所說，盡是胡古綏所教的。胡刑部乃佯作大怒，喝道：「胡說！有聖旨究核，狠加拷掠，那裡敢言大夫不大夫，亟加夾起來！」

　　早有左右衙役一聲答應，惡狠狠提起夾棍，將假學初夾起。可憐假學初痛楚得死去活來。孔目覆命噴水回盨。只是那死囚，積年貝戎，慣嘗銅棍滋味，複得白白地厚賂，只為忍痛叫聲：「屈死我也，痛殺我也。」

　　胡刑部更不拷掠，自言自語道：「認是公言，只將犯人所供應旨罷。」
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