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第十四回 喬裝丈母硬主婚　鶻突媒人空著急(1)

　　詞曰：
　　婚姻一片，強逼他生變。及至周全方便，又是一番情面。
　　斧柯雖見，是非都莫辨。兩下空埋空怨，又立糊塗案卷。
　　——右調《霜天曉角》

　　話說花天荷看見柳家果是另有一位小姐，與柳青雲一般的模樣，方信柳青雲從前為他行聘定婚俱是真情實意，反是自己多疑過慮，作拙了事情。正急得沒法，忽聽了那小姐早朗朗說道：「賤妾雖一柔弱女子，亦曾習奉詩書之教，頗以禮義自持，決不苟且失身，任人棄取。前既承君子不鄙葑菲之陋，用申荇菜之求，俯賜仙冊，以代紅絲，自幸以為終身有托，故日夕觀玩，習其方略，欲以佐君子之下陳。詎意待命至今，不知君子有何所見，又何所聞，忽恃元戎之尊，坐索原聘，使慈母不敢以名教主持，義弟不敢以風化勸阻，何況妾之柔弱，安敢他言？故隱忍而繳還原冊。聘既交還，若以世法論之，君子與妾，相逢已如下山矣。不知君子之何所見，又何所聞，忽又納冊以續前盟，視夫婦人倫，真如兒戲。在花爺位高金多，固可橫行不顧，在賤妾性劣情頑，亦未肯便隨人顛倒。花爺始待舍弟，可謂義矣，乞求以禮善其終，以成全始之高義，使賤妾覆水得以苟安於地下，又君子義外之仁也。倘必欲倚貴，任棄取于一時之喜怒，則妾雖賤，恐亦不能從命矣。」

　　花天荷聽了，連連打恭請罪道：「夫人見責，言言正大，我花棟雖有百口，亦不敢巧致一言以謝過。今日複敢抱慚以請者，以夫人具明眼於世俗之外，置深心於慧性之中，欲求夫人略諒我花棟一時昏聵狂妄之事，而稍加察我花棟夙夜慎求之心。倘此慎求之心得蒙垂憐，察知一二，則我花棟今日既就誅戮，亦可作一個不負心之鬼。」

　　楊夫人聽了，因在旁幫村說道：「花爺既有隱情，何不剖明？大家也好體諒。」

　　花天荷道：「我花棟年已過於二十，若肯苟就婚姻，此時或亦室中有婦久矣。只因癡心要想絕代佳人，故隻身至此。前承青雲憐我花棟一身孤只，許結婚姻。又蒙青雲知我花棟志在佳人，許以面目相同，故喜而納聘。此固感青雲之成我也，但恨青雲既聘之後，不告行藏，雖告名姓，而名姓又近于烏有，凡有所言，半吞半吐，似真似假，使我花棟既信後疑，終夕躊躇，以為天下豈複有相同青雲之美人，或借此以周全倫好。倘一被愚，則終身失望。故東西採訪，不意命多魔劫，又為有心人所弄，以假亂真，兼之花棟耳目不聰，遂致一時狂蠱，得罪夫人。細細思之，此皆青雲之誤我。及今得仰睹夫人之天姿，始知青雲字字出於真誠。所言相似者，尚屬謙詞，未盡其美也。再追悔其狂，而匍匐荊請，奈事已作拙，可謂獲罪於天，無所禱也。今又犯顏請見者，蓋念事雖作拙，而以事原心，則我花棟實非真知有夫人而敢於冒犯也。即敢於冒犯者，亦不過止冒犯假充夫人之侍妾耳。」

　　楊夫人與柳青雲聽了，俱大笑起來。藍玉小姐也微笑一笑，道：「君子之用心，固自有在，但聘冊既已退出，再無複納之理。冊雖不可複入，婚雖不可再諧，然女子受一絲之聘，關乎名節，寧可被棄，斷不可他圖。請謹守閨中，以答君子之用心。若勒奉枕衾，逼侍巾櫛，則非義之所當取，萬萬不能從命。言盡于此，乞君子諒之。」

　　言畢，竟帶了眾侍女仍入中門而去。正是：

　　不是佳人要買乖，止愁夫婿薄裙釵。
　　千面爭禮百爭義，始覺因緣一世諧。

　　花天荷見藍玉小姐又正拒一番，竟入去矣。無可奈何，只得再三懇求楊夫人道：「此事實是小侄作差，有罪。卻幸夫人聰察守禮，有不他圖之言，此猶是小侄一段機緣，必求老伯母推從前之愛，終始玉成，則恩同再造矣。」

　　楊夫人道：「兒女性情，且宜緩圖，不可急致。他既有謹守閨中之語，自無改移。從容開慰，婚姻自在。但花爺上任之欽命緊急，不及久留。以老身論來，莫若花爺且攜了冊子去到過任，完了朝廷破賊的正事，再慢慢料理親事未為晚也。何必急在一時，惹他唐突。」

　　柳青雲在旁亦聳恿道：「母親之言最是有理，天荷兄不可不聽。」

　　花天荷道：「承老伯母與青雲兄美意，未嘗不是金玉之言。但我花棟，看得功名甚輕，佳人難得。今日既目睹了不世之佳人，而不至誠懇以款求，乃舍之而去，以就身外之功名，我花棟雖愚，亦愚不至於此。且始之索聘，不知有佳人也，雖獲罪猶可自解。今既見佳人，已悔而謝罪，又謝之不力，複為功名而去，縱佳人不我罪，我花棟亦對淑人而有愧矣。又何敢焉！」

　　楊夫人又道：「花爺所說俱是有情之言，但恐遲誤軍機，卻又奈何？」

　　花天荷道：「遲誤軍機，不過罷官革職。我又不曾動他錢糧，失他地方，有罪亦輕，焉肯舍此而就彼？」

　　楊夫人道：「花爺既執意如此，且請寬住幾日，容老身再細細勸他，或者他有回心亦未可知。」

　　花天荷因謝道：「多承老伯母垂慈。」

　　遂打一恭，同柳青雲退也。

　　到了書房中，只是埋怨柳青雲道：「兄既實實為小弟結此良緣，何不正言正色，使小弟敬而從之。乃吞吞吐吐，假假真真，使小弟疑疑惑惑，將一天好事弄到這個田地！不知還要算兄之功，還要算兄之罪？」

　　柳青雲道：「小弟本是正言，仁兄多疑多慮，只認作遊戲，豈容小弟作主？為功為罪，只合聽兄裁奪。」

　　花天荷道：「功罪且慢論，只是這事雖然決裂，畢竟還要在吾兄身上為弟保全，卻推託不得。」
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