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第十三回 亟催婚愈急疑李即桃　再睹面始真悟梅代杏(3)

　　柳青雲道：「不知吾兄更欲納於何處？」

　　花天荷道：「一聘豈有兩納之禮？止不過誤取出者，仍欲歸正納入耳。」

　　柳青雲笑道：「既仍欲納入，初時就不該取出了。」

　　花天荷道：「初時取出者，求至親以情諒也。今欲納入者，畏淑人以理責也。」

　　柳青雲道：「淑人既以理責，又安肯複納耶？」

　　花天荷道：「淑人若不納，全仗仁兄與老伯母之大力納之也。」

　　柳青雲道：「納之何難，納而不受，為之奈何？」

　　花天荷道：「納者，仁兄為小弟之情也。納而不受，則是淑人方嚴之命也。是所甘心也。若未納而預揣其不受，竟不為納，則淑女之命，尚不可知，而仁兄已先代為拒絕，豈小弟所諄諄懇求于吾兄之意哉？尚望仁兄與老伯母，為我花棟極力一請，若淑女必不允。而面叱之、庭辱之，則我花棟雖死亦甘心焉。不知仁兄以為可否？」

　　柳青雲道：「仁兄既如此殷殷，有何不可？縱淑人萬萬以為不可，亦不過徒費一番周折耳。有何傷哉？當面與家母言之，再報長兄之命。」

　　花天荷道：「仁兄肯如此用情，則小弟感且不朽矣。」

　　柳青雲因入內，與楊夫人並藍玉小姐笑說道：「花天荷因看錯了垂絲，欲急急索聘、今見了姐姐，又追悔不了，方才苦苦求我與母親，還要把冊子送入。」

　　楊夫人道：「這卻怎處？就納冊，只怕姐姐不消見他了。」

　　柳青雲道：「姐姐還要見他一次。」

　　楊夫人道：「又為何還要見他？」

　　柳青雲道：「方才退還他冊子，因孩兒不在面前，他心上疑惑姐姐是孩兒妝扮的。必須母親與孩兒再當面央姐姐出來，拒絕他一番，他方死心踏地而求也。」

　　楊夫人道：「此情或亦有之，姐姐總是要嫁他的，便再見見何妨。」

　　母子們算計定了。柳青雲出見花天荷道：「弟與家母再三勸其受冊，他只是執定不允。家母惱了，因逼他道：花爺如今官尊了，我們不便回他。要回須你自去。他說；女子守身當以禮，豈可任人棄取？前花爺既以冊聘，禮也，敢不從命。故守之年余如一日。今忽棄而取聘，豈禮也哉？然花爺今日貴人，雖行之非禮，豈敢與爭？只得忍辱退還原聘。聘既退出，則恩已斷矣，義已絕矣，相逢陌路矣。豈有再受欺侮之理？母親可辭則辭之，若母親不便辭，即女面辭之亦無不可也——已許定面辭。但小弟想此事，聘已繳出，婚事料難複偕。況長兄已雄飛萬里，何患天下無一女子，而必戀戀於此？倘相見時，女子無知，又心懷不忿，或出不遜之言，長兄還是安受之，還是與較之？與較之則理屈，安受之又失體。以小弟論來，倒不如從此已之為妙。」

　　花天荷道：「兄言差矣，凡人之相與，有恩當報，有情當感，有屈當伸，有疑當白。即至有過亦當承，有罪亦當受，安可不清不白而糊塗去之？必求仁兄引之當面一絕。倘應萬死，亦甘心受之，斷不皺眉畏葸。」

　　柳青雲道：「仁兄既要面討沒趣，便約來日見之可也。倘有觸犯，不幹小弟之事了。」

　　正是：
　　有心人對有心人，各弄機關各自神。
　　不是翻翻還覆覆，怎知情愛百分真？

　　柳青雲既許了花天荷面見辭聘，還打帳延挨他兩日，當不過花天荷朝夕催逼，只得與母親姐姐說明，約他面見。花天荷滿肚皮認小姐是柳青雲妝的，拿穩了柳青雲要推託，不期柳青雲竟約他面見。到了這日午後，柳青雲自來邀花天荷入去，道：「家母已在內廳相候，兄可入去自見罷。小弟恐怕相見時有不遜之言，唐突仁兄，仁兄或者量大，受之不覺，倒教小弟難過。小弟倒不敢奉陪。」

　　言訖，就要走去。花天荷一把扯住，道：「正要借重仁兄鼎力，解勸一二。兄若不去，一發沒了把臂，如何使得？」

　　柳青雲被花天荷扯住不放，沒法擺佈，只得同了入去。入到內廳，就叫侍女報知楊夫人。楊夫人因出來相見，道：「小女說，聘已交還，尚有何說？只是不肯出來。」

　　因看著柳青雲道：「花爺定要面辭明白，他又苦苦推託，你可再入去說聲。」

　　柳青雲聽了，忙起身入去。花天荷又忙忙攔住，道：「青雲兄去不得，還求老伯母勞一位尊婢去請罷。」

　　楊夫人因沉吟道：「叫誰去請好？」

　　忽吩咐一個丫鬟道：「可叫垂絲來。」

　　丫鬟領命，去不多時，忽叫了一個侍女來。你道這侍女是誰？怎生模樣：

　　柳也腰肢面也花，何嘗雲鬢不歪斜。
　　漫言終是青衣列，曾向東樓作大家。

　　花天荷一眼看去，早看見這個侍女正是他樓頭偷看的小姐，心下方驚駭道：「原來此人不是小姐。卻是侍女妝來哄我的。」

　　正想不了，忽聽見楊夫人吩咐那侍女道：「你可入去對小姐說，花爺的聘冊，親自在此，還要交納入來。小姐受與不受，必須自來說個明白，兩下傳言，恐有差錯。」

　　那侍女領命入去。不多時，就來回覆道：「小姐說，前日是受過花爺之聘，與花爺有婚姻之約，故不妨相見。今聘已交還，與花爺毫無瓜葛，恐再相見，於禮有礙，望花爺相諒。」

　　花天荷道：「聘冊小姐雖然交出，我花天荷實未曾收去。婚姻尚然如故，故敢請見。就是小姐執意不允，亦須當面一言而決，若不當面言明，小姐以為婚已退矣，我花天荷又以為婚已成矣。明日到任，行將大禮來，彼此參差，豈不又費周折？還求小姐曲賜一面，以定其盟。」

　　楊夫人亦吩咐道：「你入去說，這花爺乃我家恩人，又系通家。既無婚姻之約，亦不妨相見。況前日已見，今又何嫌？且我與大爺俱在於此，又非私室，快請出來。」

　　侍女又入去半晌，方有一個丫鬟來報道：「小姐出來了。」

　　又不多時，藍玉小姐方帶了幾個侍女，又開了中門走將出來，對著花天荷萬福。這一番打扮，更比前一番不同，真個是：

　　桃絲桃葉牡丹枝，終是人間草木姿。
　　嫵媚入神新睡起，嬌羞出閣晚妝時。
　　十分波俏為眉靨，一種芳香是口脂。
　　若問古人誰比數，慧過南子美西施。

　　花天荷看見小姐，果是另有一個，不是柳青雲假妝，心下又驚又喜，又追悔從前誤事。慌忙立起身來，連連打恭施禮請罪。只因這一請罪，有分教：女子舒眉，男兒屈膝。不知後事如何，且看下回分解。
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