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第十一回 花大本逼子占高魁　夏按察薦賢膺重任(3)

　　然後柳青雲與花天荷對拜，拜畢，二人坐下。柳青雲就言道：「前日吾兄一聞老伯父尊恙，匆匆而歸。小弟甚為吾兄擔憂。不意吉人天相，竟安康了，可賀，可賀。」

　　花天荷道：「家父何曾有恙？只因有人妄傳小弟流落閩中，所為不善，故假此召回耳。這也罷了，不期又苦苦逼弟入場，如今竟弄成個兩截人。今見吾兄，未免有愧。」

　　柳青雲道：「長兄此言大差矣。弟聞古之豪傑，未有不文武雙全者，後來才薄，方分為兩途。前日長兄臨行，小弟就要勸吾兄歸就鄉試。因倥傯中說不及此，甚為悵怏。後見浙江鄉試題名錄，知吾兄發解，忙忙報知家母，方信英才自有真耳。快不可言！吾兄為何今日反如此說？」

　　花天荷道：「仁兄之言未嘗不是，在小弟只覺不暢，這且慢講。」

　　遂邀柳青雲到書房歇息，一面備酒接風。柳青雲就將中舉的文字請教，花天荷看了道：「別兄不久，為何便如此精進，真所謂後生可畏也。取進士第，真如拾芥耳。」

　　柳青雲因求他解元的文字看，花天荷笑道：「當日入場，屈于父母之命，勉強為之，實實不知作些甚麼，非欺兄也。」

　　柳青雲聽了大笑道：「吾兄竟過而不留如此。」

　　花天荷與柳青雲只略談談心事，知會試尚遠，便日日引他去遊天臺之勝，其餘都不題了。

　　父母見花天荷全沒個會試之意，因暗暗央柳青雲勸他。柳青雲因答道：「老伯只管放心，容小侄行時，竟勒逼他同行便了。」

　　花大本大喜道：「全仗，全仗！」

　　過到十一月盡，柳青雲一算行期促了，就要催花天荷同行。花天荷因說道：「若以吾兄進京，小弟自願依鞭蹬。至於要小弟會試，小弟實實不欲。倒不便與兄同行。」

　　柳青雲道：「吾兄既志在封拜大功，不屑小就文墨，小弟如何敢強？但小弟舍兄而孤飛北地，未免寂寥。仁兄棄小弟而靜處於茲，恐亦難為獨樂。何不偕行燕京，一訪悲歌擊築之風，亦古俠烈之所為也。吾兄獨無意乎？」

　　花天荷聽了，欣然道：「往試則斷乎不可，若偕兄為燕山易水之遊，則又無不可也。」

　　柳青雲見花天荷許了同行，因大喜道：「吾兄既肯許弟同往。則小弟之孤行，又可作壯遊矣。」

　　遂報知花大本，打點行李，擇定吉日長行。

　　不期到了這日，剛打帳起身。忽府中縣中，跑了一二十個報人走進廳來，取出一張大紅報條，高高貼在堂中。上寫著：

　　欽差閩廣監察禦史夏
　　奏薦貴府老爺花諱棟
　　高擢都督府左都督同知、充兩廣總兵官，代桑國寶之任。
　　奉聖旨：部議依擬。著即走馬赴任，與按臣共商搗巢之策。欽此。

　　花天荷合家看見，俱歡喜不了。但摸不著夏按院是誰，為何肯薦？因問報人的詳細。報人道：「小人們如何得知？老爺要知詳細，除非抄夏老爺原薦本來看，方見明白。」

　　花天荷只得重賞了報人，就叫家人到報房去抄報，又留柳青雲住下。不多時，抄了夏按院的薦來看。只見寫道：

　　廣東道監察禦史，奉劍敕監察兩廣峒蠻事、臣夏侯春謹奏，為據實效薦賢事：
　　臣奉劍敕，星馳至粵，時峒賊青削天、花皮豹已緊圍省城攻劫矣。總戎桑國寶束手無策，任其來去。臣再三詰責，始稱前曾有浙江生員花棟奉詔至軍前獻搗巢之策，惜一時未用，故致峒賊猖狂。及臣細覽花棟原獻之策，實為破賊要機。急求花棟，而花棟已棄而去閩矣。再急遣人至閩追求花棟，雖雲歸浙，而已預留遺計獻臣。臣覽之，內雲何處伏兵，何處截殺，已將破青削天、花皮豹二賊之方略明明示臣矣。臣因照其方略用兵，才一戰，而峒賊之兵已十亡八九；二賊受傷，僅以身免。各峒出劫之賊，聞風悉皆逃去，不敢複出。此一戰，不但省城圍解，而天朝威武，已赫赫賊心矣。由此觀之，則花棟之策，實平蠻之要略；而花棟之才，誠當今之偉人也！臣不敢邀功蔽賢，謹以奏薦。伏乞聖明破格擢用，使之代桑國寶之任，績成其初獻搗巢之功，則東南半壁，自矻矻金湯矣。
　　桑國寶才力不及，降一級調用可也——奉聖旨

　　花天荷看了，忽大驚，道：「他這本上差了！我須急急上疏辨明方好。」

　　花大本忙問道：「按院本內，無非薦你之才，有甚差處，你卻要辨？」

　　花天荷道：「父親有所不知，朝廷之事，是欺瞞不得的，又是冒認不得的。這按院本內說我獻搗巢之策，這是實有之事，可以應承。他又說我留遺計與他以破賊，孩兒自聞信匆匆回家，尚不知這夏按院到任，又何曾有甚遺計與他？今日不辨明，糊糊塗塗冒認在身上，倘此計出之他人，按院誤認為我，明日有人來爭，豈不是我冒認？豈不是我欺君？是未獲功，而先獲罪也。如何使得？」

　　花大本聽了，便茫然開口不得。

　　花天荷因對柳青雲道：「小弟有此一事，不明不白，必要在此辨明，大都不能陪兄至京矣。但事系朝廷，恐在府縣辨不能明。小弟只得具一疏，煩兄帶至京中，為我一上，方才穩妥。」

　　柳青雲笑說道：「搗平峒賊，吾兄之素志也。前不惜一二千里，間關至粵者，欲成搗巢之功耳。厄於不用，故失意而歸。今既遇夏按台之知己而引薦矣，又蒙聖恩之明察，而垂聽焉。正吾兄得意之秋，展足之時也。自應火速赴任，垂手搗巢，上以報天子之恩，下以明丈夫之志，為何如此拘文牽墨，固守尾生之信，以自失此定東南之大機哉？」
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