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第十一回 熱心腸放不下千里赴難(1)


  詞曰:
  漫道無關,一片身心都被綰。急急奔馳,猶恐他嫌緩。
  豈有拘攣,總是情長短。非兜欖,此中冷暖,舍我其誰管?
  ──右調《點絳唇》

  話說過公子見馮按院不為他催親,轉出告示與水小姐,禁止謀娶,心上不服。連連來見,馮禦史只是不見,十分著急,又摸不著頭路,只得來見鮑知縣,訪問消息,就說馮禦史反出告示之事。鮑知縣聽了,也自驚訝道:「這是為何?」

  因沉吟道:「一定又是水小姐弄甚神通,將按院壓倒。」

  過公子道:「他父親又不在家,一個少年女子,又不出閨門,有甚神通弄得?」

  鮑知縣道:「賢契不要把水小姐看做等閒。他雖是一個小女子,卻有千古大英雄的智量。前日本縣持牌票去說時,他一口不違,就都依了,我就疑他胸中,別有主見。後來我去回復他,又曾叮囑他莫要改口,他就說:『我倒不改口,只怕按君到要改口。』今日按台果然改口,豈非他弄的神通?賢契到該去按君衙門前訪問,定有緣故。」

  過公子只得別了縣尊,仍到按院衙門前打聽。若論水小姐,在按院堂上一番舉動,衙門皆知,就該訪出,只因按台怕出醜,吩咐不得張揚,故過公子打聽不出。悶悶的過了二十餘日,忽見按院大人來請,只道有好意,慌忙去見。不期到了後堂,相見過,馮按院就先開口說道:「本院為世兄,因初到不知就裡,幾乎惹出一場大禍來。」

  過公子道:「以烏台之重,成就治下一女子婚姻,縱有些差池,恐也無甚大禍。為何老恩台大人出爾反爾?」

  馮按院道:「本院也只認這水小姐是治下一女子,故行牌彈壓他,使他俯首聽命,不敢強辭。誰知這水小姐,為人甚是厲害,竟是個大才大智之人。牌到時略不動聲色,但滿口應承,卻悄悄自做了一道本,暗暗差一個家奴,進京去擊登聞鼓參劾本院,你道厲害不厲害了!」

  過公子聽了,吃驚道:「他一個少年女子,難道這等大膽?只怕還是謊說,以求苟免。且請問老恩台大人,何以得知?」

  馮按院道:「他參劾本院,還不為大膽;他偏又有膽氣,親自送奏本來與本院看。」

  過公子道:「老恩台大人就該扯碎他的奏章,懲治他個盡情,他自然不敢了。」

  馮按院道:「他妙在將正本先遣入進京三日,然後來見本院。本院欲要重處他,他的正本已去了。倘明日本準時,朝廷要人,卻將奈何?不獨本院不便處治他,他卻手持一把利刃,欲自刺,將以死來挾制本院。」

  過公子道:「就是他的本上了,老恩台大人辯一本,未必就辯不過他。」

  馮按院道:「世兄不曾見他的本章,他竟將本院參倒了,竟無從去辨。此本若是准了,不獨本院有罪,連世兄與老師都要被反出是非來。故本院不得已,只得出告示安慰他,他方說出家奴姓名、形狀,許我差人星夜趕回。連日世兄賜顧,本院不敢接見者,恐怕本趕不回,耳目昭彰,愈加談論。今幸本趕回了。故請世兄來看,方知本院不是出爾反爾,蓋不得已也。」

  因取了水小姐的本章,送與過公子看。

  過公子看了,雖不深知其情,然看見「諂師媚權」等語,也自覺寒心,「這丫頭怎無忌憚至此,真也可惡!難道就是這等罷了?其實氣他不過,又其實放他不下!還望老恩台大人看家父之面,為治晚另作一個斧柯之想。」

  馮按院道:「世兄若說別事,無不領教。至於水小姐這段姻緣,說來也有些不合,本院勸世兄倒不如冷了這個念頭罷。只管勉強去求,恐怕終要弄出事來。我看這女子舉動莫測,不是一個好惹的。」

  過公子見按院推辭,無可奈何,只得辭了出來。心不甘服,因尋心腹成奇,與他商量,遂將他的本章大意,念與也聽,道:「這丫頭告『諂師媚權』,連父親也參在裡面,你道惡也不惡!」

  成奇道:「他本章雖惡,然推他苦死推託之懷,卻不是嫌公子無才無貌,但只念男女皆無父命。若論婚姻正禮,他也說得不差。我想這段姻緣,決難強求。公子若必要成就,除非乘此時,他父親貶謫,老爺又不日拜相,速速趕人進京,與老爺說知此情,老爺做主,遣人到戍所去求親。你想那水侍郎,在此落難之時,無有不從。倘他父親從了,便不怕他飛上天去。」

  過公子聽了,方才大喜道:「有理,有理!現一條大路不走,卻怎走遠路?如今就寫家書去與父親說。但是書中寫不盡這些委曲,家裡這些人又都沒用,必得兄為我走一遭,在老父面前見景生情,撮合成了方妙。」

  成奇道:「公子喜事,既委託我,安敢辭勞?就去,就去!」

  過公子大喜道:「得兄此去,吾事濟矣。」

  因懇懇切切寫了一封家書與父親,又取出盤纏,叫一個老家人,同成奇進京。正是:

  滿樹尋花不見花,又從樹底覓根芽。
  誰知春在鄰家好,蝶鬧蜂忙總是差。

  按下成奇與老家人進京求親,不題。卻說鐵公子自山東歸到大名府家裡,時時佩服小姐之恩,將俠烈之氣漸次消了,只以讀書求取功名為念。一日,在邸報上,看見父親鐵都院有本告病,不知是何緣故,心下著急,因帶著小丹,騎了匹馬,忙忙進京去探望。


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