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第二回 探虎穴巧取蚌珠還(1)

　　詩曰：
　　治世咸誇禮法先，誰知禮法有時愆。
　　李膺破柱方稱智，張儉投門不算賢。
　　木附草依須著鬼，鷹拿雀捉豈非仙？
　　始知為國經常外，禦變觀通別有權。

　　話說鐵禦史依了鐵公子，上疏請旨自捕。在獄中候不得兩日，早頒下一道密旨到獄中來。鐵禦史接著，暗暗開看，見是准了他的本，命他自捕，滿心歡喜；因排起香案來，謝過了聖旨，仍舊將聖旨封好，不許人見。因自想道：「聖旨雖准，只愁捉不出人來，卻將奈何？」

　　就與鐵公子商量，要出獄往捕。鐵公子道：「大人且慢！大人一出獄，招搖耳目，要驚動了大夬侯，使他提防。莫若大人再少坐片時，待孩兒悄悄出去，打開了養閑堂，捉出了韓願妻女，報知大人，然後大人飛馬來宣旨拿人，方萬全也。」

　　鐵禦史點頭道是。因將密旨藏好，又囑獄官勿言，暗暗分咐鐵公子道：「此行務要小心！」

　　鐵公子領命，即悄悄走回私衙，與母親說知，又叫母親取出少時用的銅錘來。原來鐵公子十一二歲之時，即有膂力，好使器械，曾將熟銅打就一柄銅錘，重二十餘斤，時時舞弄玩耍，鐵禦史進京做官，恐他在家耍錘，惹出事來，故此石夫人收了他的，帶到京中。鐵公子不敢有違親命，只得罷了。今日石夫人忽聽見討取，因驚問道：「前日你父親一向不許你用，今日為何又要？」

　　鐵公子道：「此去探入虎穴，不帶去無以防身。」

　　石夫人見說得有理，便不拗他，因叫人取了出來付與他，因囑咐道：「但好防身，不可惹事！」

　　鐵公子應諾，又叫人暗暗傳乎了一二十個能事的衙役，遠遠跟隨，以備使喚。又呼人取酒來飲，飲到半酣，卻換了一身武服，暗帶銅錘，裝束得天神相似，外面仍罩儒衣，騎了一匹白馬，只叫一人跟隨，竟暗暗出齊化門來，並不使一人知覺。

　　出了城門，放開轡頭，霎時間就望見了一所大宅院，橫于道左，高瓦飛甍，十分富麗。鐵公子心知是了，遂遠遠下了馬，叫小丹牽著，自卻慢慢踱到面前。細細一看，只見兩邊是兩座牌坊，那牌坊上皆有四字，一邊乃是「功高北闕」，一邊是「威鎮南天」。牌坊中間，卻是三個虎座門樓，門樓上面中間直立著一匾，匾上寫「欽賜養閑」四個大金字。門樓下三座門，俱緊緊閉著。鐵公子看了一回，見沒有人出入，心下想道：「此正門不開，側首定有旁門出入。」

　　因沿著一帶高牆，轉過一條橫街，半腰中果有一座小小門樓，兩扇朱門，卻也閉著，門上鎖著一把大鎖，又十字交貼著大夬侯的兩張封皮，細細一看，封皮雖在上面，卻是時常啟開折斷了的。門雖閉著，卻露條亮縫，內裡不曾上栓。門旁粉壁上，又貼著一張告示，字有碗大，上寫：「大夬侯示：此系朝廷欽賜禁地，官民人等，俱不得至此窺探，取罪不小！特示。」

　　門樓兩旁，有兩間門房，許多人在內看守。

　　鐵公子看在眼裡，也不去驚動他，急回身走到小丹牽馬的所在，將儒衣脫去，露出一身武裝，手提銅錘，翻身上馬，因吩咐小丹道：「你可招呼眾捕役即便趕來，緊緊伺侯，倘捉了人，即可飛馬報知老爺，請他快來！」

　　小丹應了。然後一轡頭跑到門樓前，跳下馬來，手執銅錘，大聲叫道：「奉聖旨要見大夬侯，快去通報！」

　　門房中忙走走出四五個頭頂大帽、身穿絹衣的家人來，一時摸不著頭路，慌慌張張答應道：「老爺在府中，不在此處。」

　　鐵公子大喝一聲道：「胡說！府中人明明俱說在此，你這班該死的奴才，怎敢隱瞞，違背聖旨，都要拿去砍頭！」

　　嚇得眾家人面面相覷，倉卒中答應不來。鐵公子又大聲叫道：「還不快快開門，只管挨死怎麼！」

　　內中一個老家人，見嚷得慌，只得大著膽子回說道：「公侯人家，老爺不在此，誰敢開門？就是開了門，此系朝廷欽賜的禁地，爺也不敢進去！」

　　鐵公子聽了，大怒道：「奉聖旨拿人，怎麼不敢進去？你不開，等我自開！」

　　因走近前，舉起銅錘，照著大鎖上只一錘，「豁啷」一聲響，早已將大鎖打在地下，那兩扇門便「豁喇喇」自開了。鐵公子見門開，大踏步徑往裡走，眾家人看見鐵公子勢頭勇猛，誰敢攔阻！只亂嚷道：「不好了！」都跑進去報信。

　　原來大夬侯因一時高興，將韓願女兒搶了來家，也只道窮秀才沒處伸冤，不期撞見鐵禦史作對頭，上疏參論，又不料聖旨准了，著刑部審問，一時急了，沒擺佈，只得將韓願夫妻一併搶來，藏在養閑堂內，以絕其跡，卻上疏胡賴。初時還只怕有人知覺，要調移巢穴，後見刑部用情，不肯出力追，反將鐵英拿下了獄，便十分安心，不復他慮。只怕這韓氏女子尋死覓活，性烈難犯，又恐韓願夫妻論長論短，不肯順從。每日備酒禮相求，韓願一味執拗。這日急了，正坐在養閑堂，教人將韓願洗剝了捆起來，用刑拷打，要他依允。因說道：「你雖是個秀才，今既被捉了來，要你死，當死一雞一狗，那裡去伸冤？」

　　韓願道：「士雖可殺，只怕天理難欺，王法不漏，那時悔之晚矣，老大人還須三思！」

　　大夬侯道：「你既要我三思，你何不自忖員？你一個窮秀才的女兒，與我公侯為妾，也不為玷辱於你。你若順從了，明日錦衣玉食，受用不盡，豈不勝似吃淡飯黃齏？」

　　韓願道：「生員雖貧士，野語雲：『寧為雞口，勿為牛後。』豈有聖門弟子，貪紈袴之膏梁，而亂朝廷之名教者乎？」

　　大夬侯聽了，勃然大怒，正吩咐家人著實加刑，忽管門的四五個人一齊亂跑進來，亂嚷道：「老爺，不好了！外面一個少年武將，手執一柄銅錘，口稱奉聖旨拿人，小的們不肯放他進來，他竟一錘將門鎖打落，闖了進來。不知是甚麼人？如今將到廳了，老爺急須準備！」

　　大夬侯聽見，驚得呆了，正東西顧盼，打算走入後堂，鐵公子早已大踏步趕到堂前，看見大夬侯立在上面，即拱手道：「賢侯請了！奉旨有事商量，為何抗旨不容相見？」

　　大夬侯見躲避不及，只得下堂迎著說：「既有聖旨，何不先使人通知，以便排香案迎接？怎來得這樣鹵莽？」

　　鐵公子道：「聖旨秘緊緊急，豈容漏泄遲緩？」

　　因迎上一步，右手持錘，左手將大夬侯一把緊緊提住道：「請問賢侯：此乃朝廷欽賜養閑禁地，又不是有司衙門，這階下洗剝受刑的，卻是甚人？」

　　大夬侯欲藏匿韓願，心先著急，及聽見人來，口口聖旨，愈驚得呆了。要脫身走，又被來人捉住，只得硬著膽答應道：「此乃自治家人，何關朝廷禮法？既有旨議事……」
因叫家人帶過。

　　鐵公子攔住，正要再問，韓願早在階下喊叫道：「生員韓願，不是家人，被陷於此，求將軍救命！」

　　鐵公子聽說是韓願，心先安了，佯驚問道：「你既是生員韓願，朝廷著刑部四處拿你，為何卻躲在這裡？背旨藏匿，罪不容於死矣！」

　　此時小丹已趕到，鐵公子將嘴一努，小丹會意，忙跑出門外，一面招集眾衙役擁入，一面即飛馬去報鐵衙史。

　　鐵公子見眾衙役已到，因用銅錘指著韓願道：「此是朝廷欽犯，可好好帶起！」

　　因問韓願道：「你既稱含冤負屈，就該挺身到刑部去對理，為何卻躲避在此，私自認親？」
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