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第十六回 春明門掛冠歸隱(1)

　　詩曰：

　　木蘭之枻沙棠舟，玉簫金管坐兩頭。
　　美酒樽中置千斛，載妓隨波任去留。
　　仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗。
　　屈平詞賦懸日月，楚王台榭空山丘。
　　興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲淩滄洲。
　　功名富貴若長在，漢水亦應西北流。
　　——右《江上吟》

　　卻說錢生見了友梅，如獲至寶，驚喜泣下。因從容問道：「與卿別後事情，願聞埂向。」

　　友梅便把自蘇至杭，被鴇母百端淩逼，及設計以嫁程生，細述一遍。錢生道：「那程生可是何等樣人物？」

　　友梅道：「程生諱必孚，字信之，原籍徽郡，家累千金。」

　　錢生驚異道：「原來就是程信之，一發奇了，只是既歸程氏，怎得脫離虎穴？」

　　友梅又述遇見梅山老人，至八月十五，虧了申屠丈救至寓所。錢生感歎道：「原來保護賢卿亦仗二公之力。」

　　友梅道：「妾自至申屠丈寓所，幸有二姬作伴，梅山老人亦時時過望。將及半年，申屠丈方自燕魯回來，為妾備言，郎君要聘范氏小姐，求取明珠，幾為凶僧所害，那時妾即懇求二公，送至金陵與君相會。二公又說：『錢郎萍蹤未定，功名未就。』直至辛未暮春，方得相遇，遂攜二姬送妾，過了錢塘直至會稽，留妾於此。既以百金為贈，複以古體詩一篇，付妾道：『此詩乃錢郎題于梅花樓者，子宜珍留，以為異日相會之券。』自此,妾在庵中，深藉二題覆庇，然而盼時朝日，廓處無聊，每至子夜聞猿，曉窗聽雨，未嘗不黯然魂斷也。無限相思，候君面訴，誰料今日見君，徒有百憂千緒，又不及抒其端倪矣。」

　　言訖不勝悽楚。既而問生道：「郎君別來作何景狀？夢珠小姐親事成未？今日因何至此？試為妾細道其詳。」

　　生以兩闈聯捷及與范小姐成姻，從頭至尾備細述了一遍。友梅驚喜道：「妾但聞縣尊姓魏，誰知即是君也。只是登第之後，就該上表改姓了。」

　　錢生道：「曩因出京甚速，未暇及此。」

　　無非、去凡聞知即是本縣大尹，慌忙謝罪，錢生笑道：「我今去官，已稱越客矣。況卿等俱屬方外，何必以此俗套相拘？」

　　少頃，齋畢，令錢吉雇了一乘女轎，厚贈二尼，速急起程。無非、去凡，直送至十裡之外，方與友梅灑淚而別。

　　無何抵家，友梅先參拜了太夫人，然後與小姐、瑤枝及秋煙依次相見，合家無不歡喜。錢生自此亦覺心滿意滿，不敢遲留。次日，掛帆長往，舟次維揚，因以友梅所囑，持銀三百兩，往謝程信之。信之方得友梅忙去之故，而知向雲許嫁錢郎者即生也。是時信之家漸豐裕，再三推辭不受。錢生又問起寂如二僧，信之道：「文友斃在獄中，那寂如已在去冬正法。」

　　錢生欣然稱快。作別下船，不一日到了京師，考察之後，欽命山東巡按，那齊魯百姓，聞生出宰會稽摘奸除惡，邑有神明之號，所以豪民狡吏，竄伏如鼠，而銜冤抱痛之民，莫不伸首引項，若槁苗之待霖雨。生既按郡，果如陰風鳴絛，飛電爍目，向之強狡者，俯首就罪，而呻吟者，變為歌謳矣。又以大獄，悉為奸吏弄其刀筆，於是不拈成案，平反一十餘事。既而巡曆方竣，忽錢吉報至太夫人病入膏肓，錢生一聞此信，方寸已亂，遂不及覆命，從駕歸蘇，日與三夫人侍奉湯藥，每夜籲天，顧以身代。將及二月，太夫人方平愈如初。正欲束裝北上，而校尉提問，已至姑蘇驛矣。原來朝廷祖制，凡繡衣代巡，須俟覆命之後，方許回籍。那憨公子之父胡禦史切齒恨生，借此為由，動了一本，所以內閣票准，便著校尉拿究。起解之日，太夫人流淚相送，錢生勸慰道：「母親大病乍起，自宜珍重，兒雖犯制，念居官清正，聖上自應恩宥，況有崔、李二子，新中在京，必然為兒辨救，慎勿過為憂鬱，有損慈顏。」

　　三位夫人，亦各牽衣哭別。生與校尉方抵山東境上，那些父老，已紛紛的執香迎接，擁住不放道：「某等已有辯冤表章，上達天聽，且待本轉之後，方許老爺進京。」

　　錢生堅卻道：「若是這般，顯是抗違聖旨，爾百姓不是愛我，反所以害我了。」

　　乃從夜半，悄然過了省城。將抵長安，有廉吉士文長儒，與行人崔子文、兵部觀政李若虛，連名具疏，為生辯白，聖上省奏，左遷生為東昌府司李。原來文長儒，即是王季文之婿，與崔、李同中進士，因在前歲，錢生贈以厚資，方得與蕙姑畢姻，夫妻十分感激，所有借此為報。錢生入朝謝了聖恩，隨即往拜文長儒，又詣崔、李作謝，遂走馬到任，著人至蘇迎接家眷不題。

　　卻說賈文華，自向金陵報了白瑤枝回生之信，到家未幾，其妻張氏患病而亡。正懷失偶之悲，忽值本郡有一仕夫，在京作宦，寄書相召，文華趁此機會，湊銀二百餘兩，買了細緞，帶至京中發賣。

　　一日到了東昌，偶從城外閒步，遇著妓女琴娘，新自揚州遷至。身材窈窕，也有六七分姿色，文華既注目而視，琴娘亦陪笑相迎。是夜擺設東道，就被琴娘纏住，那文華原在風月場中著跡，頗諳采戰之術，把琴娘奉承得十分歡喜，自此爾貪我愛，情好日篤，未及半年，已把二百兩細緞變賣幾盡。鴇母金鳳，窺見文華囊資已竭，終日嘵嘵，打雞罵犬，催促動身。文華欲去，奈不能割捨；欲留又難禁絮取。正在進退兩難，忽聞人說，新到理刑就是前任巡按，文華聽了，暗暗歡喜。

　　恰值錢生前呼後擁，拜客回衙。遠遠的望見文華，立在簷下，便悄然分咐門子，請那賈相公到衙門相見。文華流落窮途，忽聽門子說，老爺相請，喜得滿面堆笑，急忙隨在轎後，少頃進入後堂。見畢，錢生道：「賈兄既到敝治，為何不來見弟？」

　　文華乃以心事備訴，錢生笑道：「文華頭顱如許，猶滯跡于花柳間耶？從來鴇母不仁，只圖財貨。兄果鍾情此妓，不若娶以續弦，我向縣庫借銀相贈。」
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