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第十回 詠雪詩當壚一笑(2)

　　瑤枝正色道：「妾之所以午夜會君者，誠為百年之事也。今既蒙金諾，薦枕有日，雖鄙陋之軀，不足珍愛，然私諧萱幃以圖苟合，則妾亦淫蕩之人耳，君何取焉？」

　　錢生道：「卿言是也，我雖熱中，姑忍制以待合巹耳。」

　　直至雞鳴而息，終不及於亂。黎明雪霽，錢生賦詩為別。詩曰：

　　邂逅相逢即誓盟，何須跨鶴入瑤京。
　　黃河莫道深無底，未及卿卿一片情。

　　瑤枝亦次韻以答生。詩曰：

　　休忘雪夜訂姻盟，作速觀光上玉京。
　　今後馬嘶門外路，凝妝終日盼多情。

　　吟訖，遂戀戀各道珍重而別。錢生進府，錢公慍容詰問，乃謬以尋謁申屠丈求珠為辭。鳴皋驚道：「那申屠丈乃江湖仙俠，我雖聞其名，而未見其人，子何從而識面？又何因而求珠耶？」

　　錢生備告以姻親一事。鳴皋道：「昔日裴航，得玉杵臼以聘雲英，至今述異者以為美談。今吾侄亦欲尋明月珠，以求範氏，倘婚姻果遂，異日風流場中，又添一段佳話矣。但申屠丈既已許汝，只須靜以俟之，又何必棲棲然，而空騖於外哉！」

　　錢生退至側邊書室，思念瑤枝，作小詞以述其事雲。詩曰：

　　有女豔當壚，疑是來姑射。十五正芳年，一幅春風畫。
　　不必奏求凰，便許終身嫁。此後問相思，又在青簾下。
　　——右調《生查子》

　　錢生又見齋前梅花盛開，以懷友梅，作詩一絕。詩曰：

　　曾記芳名是友梅，梅花獨向郡齋開。
　　朝雲暮雨知何處，不入羅浮夢裡來。

　　過了數日，鳴皋坐堂將退，忽見皂快稟稱，有一申屠丈要見老爺。鳴皋慌忙請入後堂，掩門相見。又喚錢生出，會畢，申屠丈便向袖中取出明珠付生道：「俺自郎君見托，直逾嶺海，尋見賈舶，以三十萬緡購得此珠，雖淹滯十旬，幸不辱使命。在郎姻事可諧，而某報郎之心亦盡矣。」

　　原來珠逾徑寸，光明圓潔，若黑夜放在室中，則一室皆明。昔惠王所雲「照秉」，季倫每以代燭，皆是物也。

　　錢生捧珠踴躍，再拜而謝道：「萍水相逢，過叨恩渥，既起之於垂殞，又錫之以奇珍，銘骨鏤心，感何可既。」

　　申屠丈又囑生道：「室家之事，因當勉圖，此外或遇閑花野草，亦須屏卻淫邪，以存陰騭，庶幾功名可成，而遐齡可保。郎宜珍重，俺從此別矣。」

　　鳴皋與生牽袂懇留，申屠丈執意要行。錢生欷噓道：「此別之後，不知何時再會？」

　　申屠丈道：「後會無期，難以輕約。或於便鴻，當稍附一信耳。」

　　言論，飄然策蹇而去。錢生即于次日黎明，辭別叔父，帶了紫簫，回詣金陵。鳴皋亦遣人護送，並修書一封，問候范公，為生申說親事。

　　錢生一到白下，即入城先訪許翔卿。許家回說舊冬已到北京去了。錢生便由大街趨往範宅，但見門外悄無一人，門上封皮緊鎖。錢生茫然不解其故，遍處尋問，方遇一老蒼頭，蒼頭泣道：「家老爺不知為著何事，忽被聖上拿門，去年十月間，已為錦衣衛校尉拘往長安去了。」

　　錢生又問：「夫人、小姐今在何處？」

　　蒼頭道：「當老爺臨去那一晚，夫人、小姐即隨著小相公出城，今亦不知去向。」

　　錢生聽見，彷徨不寧，淒然欲泣，乃謂紫簫道：「我只道有了明珠，則姻期可以唾手。誰知又遭此變，如何是好？」

　　紫簫道：「既范爺有了這件奇禍，即尋見了夫人小姐，恐亦無濟於事。不如原到東昌，再為商議。」

　　錢生曰：「汝言最是。」

　　遂連夜出城，向客店中安歇一宵。次日，五鼓起身就路，不則一日，又到了東昌。

　　鳴皋見生，驚問道：「吾侄去而複回，莫非親事不諧麼？」

　　錢生說出範公被逮之事，鳴皋大駭道：「闇老已謝歸林下，那當事者猶放他不過，必欲羅織以罪，真可為寒心矣。故仕宦之險，昔人喻以泛海，信不虛也。但吾侄姻事，將欲如何？」

　　錢生道：「姻事且不須提起，竊料范年伯此去，輕則貶竄遐陬，重則竟有滅身之禍。愚侄放心不下，欲到京師，探聽消息，不知叔父以為可否？」

　　鳴皋道：「今日正是小人世界，子去探問，恐或被人偵知，不惟無益於公，抑且惹禍於己。況今科試在邇，我正欲為汝斡旋前程，以向秋闈鏖戰。若到北都，豈不誤了科場大事？依叔愚見，還是不去罷。」

　　錢生道：「不然，平居無事，則依附門牆。一朝有患，即掉首不顧，此乃小人澆薄之態耳，侄豈肯效之？況范年伯青眼盼睞，既已骨肉我矣，今日到京一望，亦情理所不能已者。且不肖此去，自當小心在意，決不惹禍，以貽叔父之憂。」

　　鳴皋躊躕半晌道：「汝既要去，我即著人，為汝納了北監，以便在彼應試。須念三年辛苦，閑在寓中，再把經文用心細繹。倘遇朱衣暗點，豈惟爾叔之喜，庶不孤爾母倚閶之望耳。」

　　於是擇吉日起程，鳴皋置酒餞別，臨岐再三囑咐：「前途謹慎。」

　　又作詩為贈，有「不獨秋風聆鶚薦，馬蹄並望探花歸」之句。錢生俯首受教，揮淚而行，因期促意忙，不及向白翁一晤。
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