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第七回 傳情錦字為憐才(1)

　　詞曰：

　　香閨深掩暮雲低，家在鳳城西，好風吹起相思夢，因簫史，弄玉心迷。潛出秀幃一面，暗將錦字重題。
　　怨歸心去逐鷓鴣啼，才子為情羈。客中未及明珠騁，意惆悵，幾度沾衣。菡萏花須並蒂，鴛鴦鳥詎孤棲。
　　——右詞寄《風入松》

　　卻說錢生，自在無錫與崔、李、陸三子分袂，帶了紫簫，向前進發，一路淒淒涼涼，想起友梅，恩愛方深，忽被一場橫禍，以致兩下分離，又苦又恨，每每對月長籲，臨風墮淚。過了數日，方抵金陵。因天晚不及入城，即向客寓過宿。次日諮訪店主，知范太守住在聚寶門內大街，令 紫簫算還飯錢，沿路問至範宅。只見室宇蕭然，門可羅雀，那管門的，詢知蘇州錢公子，不敢怠緩，即忙請入前廳，一面著人進內通報。

　　錢生徘徊細看，果然收拾精雅，中間掛一幅孫雪居寫的《山陰訪戴圖》，上有一匾，是「芝秀堂」三字，乃雲間董玄宰先生題贈。瞻玩未完，範公已整衣出見。錢生以年侄，不敢當客禮，再三謙遜而坐。范公見生舉止安徐，儀容秀韶，心下十分愛重。寒暄方畢，又將家事一一細問。錢生言辭敏瞻，應答如流，範公益肅然起敬道：「憶自令先尊仙逝，老夫清酒臨吊，一見賢侄，不覺倏又長成如此，洵乃宗廟瑚璉，奚啻謝家玉樹。」

　　錢生道：「老年伯宏猷碩望，正宜股肱明廷，何乃急流勇退，以尋竹塢花坪之樂？侄恐太傅不起，其如蒼生何？」

　　範公道：「老夫蹇材拙運，故曆官二十年，僅至郡守，若再貪戀雞肋，豈不為鄧禹笑人？況西河抱戚，老淚幾枯，益覺紫霞念長，紅塵計短矣。」

　　錢生喚過紫簫，取出回書，雙手遞上。範公亦即傳命，請出夫人相見。

　　少頃，蘇老夫人出來相會，錢生備致老母譴候之意。夫人亦殷殷致問起居，拆開回書，與范公看畢，范公欣然而笑道：「若得賢侄在此下帷，使老夫朝夕得聆珠玉，尤為深幸。」

　　於是置酒款待，延生進內，飲於凝芳閣中，夫人亦出來陪敘，命侍女紅蕖行酒。錢生偷眼視之，輕霞暈頰，秀髮齊眉，也有幾分姿色，想起秋煙，不覺情意淒其，幾欲淚下。範公酒量甚寬，見生能飲，其興益豪，乃以巨觥對酌，直至更闌，痛醉而散。即以閣之東廂，為生寢室。方生飲酒時，見繡簾邊，雲鬟半露，嬌豔非常，時來窺覷，錢生意是公之騰，及歸房。紅蕖以茶捧至，因以訊之。紅蕖道：「此乃小姐珠娘也。」

　　錢生又問芳春幾何？答道：「十七。」

　　複問受聘未，紅蕖搖首含笑而去。錢生既已酩酊，又值心緒不佳，漸覺酒湧上來，和衣睡倒。俄而紅蕖複至，喚醒生道：「小姐恐郎君酒後口幹，特奉涼瓜以沁喉吻。」

　　生笑謝道：「承小姐投我以木瓜，愧無瓊琚之報，煩小娘子為我多多致謝。」

　　紅蕖既去，錢生獨坐，悄然把殘燈剔亮，見幾上有花箋一幅，乃吮毫作詞一闋。詞曰：

　　昨夜碧紗窗靜，拾得相思一枕夢。忽到羅浮，卻被紅兒推醒。心耿心耿，不見玉梅花影。
　　——右詞寄《如夢令》

　　蓋寓懷友梅之意，折為方塊，置於硯匣之下。至曉起來，與範公相見，同吃早膳畢，謂公道：「家叔推任山東，荒塋在邇，欲去一拜。」

　　范公欣然遣儼平引道。錢生去後，忽王太常遣使，邀賞荷花，公不能辭，午前即去。

　　原來范公諱耿，止生一子一女，子名朝瑛，已在開封任上，患疾而亡，故公有西河抱戚之語。其女性敏慧，工琴書，真有班妃、易安之才，生就沉魚落雁之色。因夫人初孕時，夢見仙女授以明珠一粒，故以夢珠為名。及年三歲，有道人見之，謂乳媼道：「此子異日敏巧絕人，有以明月珠為聘者，方可妻之。」

　　言訖，已失道人所在，公益奇之，是以遴選東床最難愜意，既要才與貌兼，又須夜光照秉，雖巨族名門，屢求庚貼，而公莫之許也。

　　其夜錢生坐在席上，珠娘潛于簾縫窺之，退謂婢女蓮香道：「天下倩美之士，後有如錢郎者乎？」

　　既而紅蕖來備述錢生所問之語，珠娘笑道：「郎真狡獪，豈亦覷見我耶？」

　　複令紅蕖送瓜以覘生。及次日，錢生既去探叔，范公亦即赴席，珠娘瞞了夫人，與紅蕖悄悄的潛入生之臥房，見其琴劍書笥，文房器玩，無不珍美。忽于硯匣邊，有花箋微露，取而觀之，乃《如夢令》一闋，諷詠數四，知其別有寓托。然時方季夏，不能喻：「玉梅花影」之句，乃展開花箋，楷書二絕於後。

　　詩曰：

　　靜幾明窗日到遲，牙籤相伴下帷時。
　　江郎莫負生花筆，留向春閨學畫眉。

　　其二：

　　菡萏初開香滿池，何須更憶玉梅枝。
　　彩箋詞比琴心怨，借問相思為阿誰。

　　寫畢，仍折為方塊，藏於硯底而出。至暮生歸，記起前詞，恐為範公所見，將欲藏於筐中，展開詞尾，忽見小楷數行，字畫端勁，真有顏筋柳骨。及細味其詩，則又暗托芳情，並寓觀諷，心下狐疑，竟不知是何人所作。俄而紅蕖以瓜李送進，錢生即以箋詩問之。紅蕖笑道：「昨夜令妾送瓜的是誰，則做詩之人，從可知矣。」

　　錢生驚喜道：「既是小姐的佳句，小生當珍為至寶，饑則以為食，渴則以為茶，坐而哦、睡而諷矣。」

　　紅蕖戲道：「見了詩句，就是這樣寒酸，若見了小姐的花容，只怕郎君還要咽許多饞涎哩。」

　　言訖，帶笑而去。錢生複將二詩吟哦了數遍，歎息道：「吾則道天下有才有色的佳人，只有一個趙友梅了，誰知又生一個范小姐，使小生獲睹此詩，好不僥倖也。」
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