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第五回 無情爭似有情癡(2)

　　香雪狐疑未決，從李便卷起衣服，露出下身，勉強拖香雪的手到來，到下邊一摸，香雪見無那話兒，吃了一驚，說道：「果然也是個女子！怎麼有這件事？」

　　從李道：「如今可放心了，切不可說破。今夜可容我在床上睡了，慢慢的說明來歷。」

　　香雪笑道：「這也罷了，只是外人見了不雅相。」

　　從李道：「你的表兄，我也認得的，我特為他來周旋你。恐怕焦氏媽媽害你，故此假裝做男人的。」

　　香雪大喜，便把身邊帶的刀也丟開，線縫的衣服也拆開，那個攜了手，就喚添繡廚房暖壺酒來李相公吃。焦氏聽見要酒，喜道：「不知這個新郎與小姐怎樣說話，小姐便順從了，這也奇怪。」

　　連添繡也呆了半晌，楊氏道：「我看這個姑爺十分可愛，怪不得香姑娘喜他，原來已前俱是假意，何苦如此？」

　　焦氏複備酒肴，叫添繡道：「進去！」

　　香雪與從李吃了更餘，大家歡歡喜喜，收拾上床，添繡伏侍睡了，合家大小無不議論，以為希奇。

　　香雪問從李道：「你既是個女身，為何假做男子在外邊混帳？又何從認得王昌年？」

　　從李道：「我原姓白，名從李，是山東人。家業富饒，因為本日有一仇家，要躲避他，故此改了姓名，避至陝西。在飯店上遇見昌年。他備述小姐家中諸事，我憐惜他孤苦，又將盤纏送他去納監，如今現在京裡。我又恐怕你在家被繼母淩逼，急急趕到河南。前日一到，就聞得焦氏媽媽要把你賣與什麼潘一百。此人險惡異常，小姐可曉得？」

　　香雪道：「我在家日夜被他拘管，外邊事全然不知，幸喜造化，逢著你來救我，不然，這幾日定要死了。」

　　從李道：「就是焦順與潘一百的事也是我因王昌年下毒手治他的，以後切不可走漏風聲。我與你只作是夫妻，倘若我到別處去，那焦氏媽媽慮我一二分，料然不自把你婚配別人。專等王昌年功名成就回來的時節，交付與他，豈不是萬全之計？」

　　香雪感謝不盡。從此兩個似漆投膠，一刻不離，不在話下。

　　卻說焦順同潘一百坐在監裡，本是白從李怪他弄這手腳。他兩個平日，原無惡跡可處，按院捉他，也是風聞。一日按堂提審，公差解到。兩人就如小鬼一般，按台先喚焦順問道：「者個做秀才的，平日間不習好，讀什麼書？」

　　焦順稟道：「太宗師老爺在上，生員原不是讀書的，家裡母親見生員無事可做，將幾兩銀子買一個秀才閑耍，不過是戲耍的意思。譬如把銀錢花調了，難道敢仗秀才的名色，在外放肆？」

　　按院喝道：「歹奴才！跪下去！」

　　又叫潘一百問道：「你是一方的豪橫，可實招來。」

　　潘一百稟說：「小的雖有些家貨，並無惡事。只因生性鄙吝，所以人都怪小的。求憲天老爺超豁。」

　　按院審這兩人沒有大罪，各責十板，趕出去。只把焦順的秀才移文學院，斥退了。焦順與潘一百各慶造化，大喜而歸。

　　焦順到家，對焦氏道：「好端端坐在家中，盡是你要我做什麼鳥秀才到惹出閑禍。按院說做秀才要讀書的，虧我從直回話，說書是其實不曉得怎麼讀，他道誠實，便放了。」

　　焦氏道：「造化造化，你可得知香雪妹子已嫁人了？」

　　焦順道：「可是前日姓李的？」

　　焦氏道：「正是他。待我請出來，相會一相會。」

　　就喚添繡請相公出來，白從李見了焦順，敘此寒溫，一家歡喜不提。

　　如今再說潘一百歸家之事。那老潘自按院放後，在家躲了三日。勿一朝，差人請焦順講話。焦順正值無聊，便走到潘家，潘一百接進廳上坐了，對焦順道：「舅爺，我與你患難相同，今後喜樂也要相同。請問令妹幾時行禮？」

　　焦順聽這一句，呆呆的坐下，只不則聲。潘一百道：「前日雖打十板，棒瘡已愈，可以做得此事了。舅爺何故不言不語？」

　　焦順道：「老兄這話休提，我的妹子已被家母許配別人了，小弟也做不得主張，奈何奈何！」

　　潘一百道：「啊呀，有這等事！你既然做不得主，二十兩頭怎麼受了？從前一口許了我，如今便要圖賴？」

　　焦順道：「老兄不必慌，二十兩自然還的。」

　　潘一百道：「那個希罕這幾兩銀子，我只在你身上要一個妻子便了！」

　　焦順看見勢頭不妥，就起身告別。老潘一把扯住，叫小廝關了大門：「若親事不成，今日且捉那個假斯文打出本來！」

　　焦順無門可出，慌做一團。老潘大怒，急走到裡頭，要尋繩索來捆焦順，待縳住了好慢慢的打他，還要他寫甘責，無所不至，出他的醜。焦順見老潘進去，一時慌張，門又關鎖，牆又跳不過，牆角下卻有一個狗洞，焦順脫了衣服，赤條條鑽出來。及至潘一百拿了繩索，焦順已一溜煙到家去了。

　　老潘見走了焦順，懊恨不曾打他，獨自走出外邊，各處訪問崔小姐。也有認得的，對老潘道：「那崔家的新女婿，姓李，陝西人，想是他腳力甚大，大家道甚富，必定是一個卿宦之家，青年美貌夫妻間極其親密。」

　　老潘聽這番話，心內算計道：「若如此說，不可輕易與他相爭，我只恨焦順那奴才，必要治他個快暢，方出我這口氣。」

　　一路昏昏悶悶，低頭而走。不提防前面一個人背了行李劈面撞來，潘一百躲閃不及，被他撞翻了，老潘跌了一跤，爬起來，一把手將那人拖住，便要廝打。仔細一看，原是認得的。老潘道：「大兄，久違了。從何而來？」

　　那人道：「一時有失，撞跌仁兄，得罪得罪。」

　　老潘道：「小弟正有一事要告訴，不期遇著吾兄，極好極好。且同到寒舍去。」

　　那人要歸家，老潘不肯放他，拖住了一齊同行，到了老潘家裡。
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