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第三回 假私情兩番尋舊穴(3)

　　原來，那一處楊氏佈置停當，道：「是必定與香雪小姐，怎肯睡□。我住在香雪房中，落得約愛兒春風一度。」

　　不料愛兒畏懼焦順，左思右想，不敢進來，是夜反躲在外邊，與別人賭錢。楊氏守到半夜，不見愛兒，適值焦順摸來。見香雪房門不關，心中暗喜道：「香雪妹子原自有心，曉得我有些意思，因此不肯住我房裡，卻把自己的房門開了，明明叫我進去。」

　　遂推開房門，摸到床前。楊氏在床上聽見有人走響，只道愛兒來，伸手攙他。 焦順只當香雪的手，急急鑽進帳子。二人也並不輕易開口說起響話。只因他兩個人心中想得好了，一進被窩就你貪我愛；楊氏的腳不待高興而預先豎起，焦順的手不待操摸而著緊勾連；上面成呂字湊在一處而何暇交談，下邊為中字貫在當中而單聞聲響。焦順想道：「可煞作怪，那香雪是個處女，為何其中寬廣異常，可見她平日原經遇風浪的。所以今夜見我來並不推辭。我且不要說破。我若問她，只道頭一次就嫌她，以後便不肯了。」

　　楊氏也想道：「我見愛兒雄壯，必定有些本錢。原來此物也與丈夫差不多。」只是心上相愛，實則短小也顧不得。

　　兩個一進一退，費了許多氣力，其中未必快暢，響聲倒也好聽。鬧了一、二更，東方漸漸發亮。兩人正要講話，不想房門一響，唬得心裡亂跳，一句話也說不出。

　　原來，房門響是香雪同添繡要進房，聽得床上甚是熱鬧，他便紮住了腳，不敢進去，竟尋一把鎖將房門鎖住，仍舊到廚房裡來。裡頭兩個無門可出，急得亂抖。焦順叫道：「妹子如今奈何？」

　　楊氏正待要吩咐愛兒幾句，猛聽見一聲「妹子」，知道認錯了。反不則聲。兩人一時無奈。挨到天亮，你認我，我認你，不覺俱呆了。又好笑，又氣惱。焦順把楊氏啐了幾啐，楊氏也埋怨丈夫，兩人到底疑心。為何不約而同將錯就錯？這也罷了，只是怎得出門？停了一會，香雪小姐叫添繡把房門開了，香雪在房門前將焦順大罵：「沒廉恥的，我把你們夫妻好人相待，你到做下這等事，少不得父親回來處置你！」

　　唬得焦氏媽媽不分皂白出來勸解。眾人說說笑笑，兩人抱頭鼠竄而去。楊氏自覺沒趣，三日不出房門。

　　自小姐一罵之後，焦順夫婦日夜在焦氏面前譭謗香雪，焦氏聽信了，又曉得當初安氏曾把香雪許下王昌年，只因怨恨香雪，並王昌年也做了對頭，時常茶遲飯晏，要長不能，要短不得。焦氏早晨起來，便把香雪小姐與王昌年牽枝帶葉，尋些別事，咒一通罵一通。又到家裡吃閒飯的，一事不做終日坐吃，那老子出去征戰，全無信息，那有閑東西養外性的人？還虧我大秀才撐持門戶，若盡像他家的外甥，靜坐書館，任你天大的家私，也要完了，香雪聽得這話，只好心內悲苦，卻不好與他爭論，思想王昌年，原是兄妹，父親出門時節，又不曾明明白白，與我婚配。如今受他怠慢，無可如何，也曾經到了母親靈座，痛哭幾番。焦氏愈加怒氣，漸漸把惡聲相逼，香雪又忍耐了。

　　卻說王昌年自世勳出門以後，雖則日夜讀書，心中鬱鬱不樂。又見焦順進學，終日興頭，語言之間常時被他奚落。及至焦氏在裡頭咒駡，一發不安。思想我這一身，遭際甚惡，當日承母姨大恩，自小撫養，臨終時節特把小姐許我。不想世態變遷，到了今日反教我進退無門，莫若到陝西仍舊依傍姨夫，或者他得勝回家，完那小姐姻事，也未可知。是日，便略略措置些盤費，就要收拾起身，請焦氏出來說道：「母姨夫在外，音耗不通，我要親到陝西尋取消息，故此告辭。」

　　焦氏道：「這事極好，官人在家無用，出去學些乖巧也是有益的，但是見了老子，須叫他回來，省得我替他把持家事，費老娘的力。」——並不提起盤纏費用，是那裡來的。

　　昌年氣憤不過，總不開口，是晚在外買些香燭，備一桌菜進來拜辭安氏靈座。才到靈前，未曾開口，說的一句，不覺心中苦極，放聲大哭，拜了幾拜，就出來了。焦氏在旁說道：「好端端出門，有甚苦處，做這樣嘴臉？何等可厭！」

　　香雪小姐在房中聽知此事，有如亂箭攢心，又不好出房與昌年分別囑付幾句話，只得從暗裡也哭了一場。添繡點燈進來，小姐在燈下寫書一封，盡將簪釵首飾包了一包，約有二三十金，著添繡送與昌年。書中大約敘兄妹分離之情，並囑他候問父親的音信。末後帶著兩句心事道：「百年之期，自甘死守。一心之托，豈忍生離。魂斷青衫，淚浸紅燭。」云云。

　　添繡將書儀等件送至書館，昌年看書，收了所寄之物，對添繡道：「淚枯腸斷，不能寫書回復小姐。至於終身之約，雖死不渝。小箋一幅，用此拜謝，但求小姐千萬保重。此去到老爺處，一有好信，便即日歸家也。」

　　添繡見昌年十分悲怨，就進來細細述與小姐，並送上詩箋一幅。香雪含淚看時，卻是絕句一首，前半在下忘記了，只記得後一句道：

　　卻伴春鵑帶血啼。

　　小姐哽咽無言，和衣睡了。次早王昌年竟自起身而去。自王昌年去後，小姐終日愁懷，懨懨成病。繼母焦氏，還怕崔世勳出來不敢十分淩逼，大家面情相待，不提。

　　卻說焦順自房中出醜之後，還癡心想道：「只因這一夜，我的妻子做事不周到，以致認錯了，香雪雖則氣惱，也怪不得他，論起來，體面上原是該罵的，他本日間最好文墨，我如今若要再纏，必定須用文才打動他，或是做一首詩，或是寫一封書，央添繡送去，他自然心肯起來。」

　　當日在書房中飯也無心吃，從清早直吟哦到晚吟，才寫得一封書，又做一首絕句詩，搜索枯腸，改了又改。書雲：

　　生員兄焦順，跪拜奉書嫡親小姐房簾之前。
　　前日感小姐罵我，甚喜甚喜。古人雲，不打不成相識，何況親口大罵也乎。自從罵後，夜夜思量，此物即如今日寫書，甚覺費心，飯都吃不下，數碗者也。聞小姐有病，必定想我哉。吟得好詩四句，若鳳眼看之，今夜何妨一做，我與你大妙而已。詩雲：

　　焦順從來順女娘，況兼小姐雪之香。
　　莫愁小腳三更冷，謹奉光頭五寸長。
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