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第十五回 遭遷禦史苦思君遠塞得生還　改姓貴人不忘舊中堂抵死認(1)

　　詞曰：

　　忠臣只望，朝廷正鋤奸，誰惜身和命，漫道遠疏離，生還原有時。
　　相逢換頭面，何處尋針線。說出舊根苗，方知是久要。

　　——右調《菩薩蠻》

　　話說端居自離了宜城縣，一路由長江而還。風恬浪靜，不日到家，重置房屋，拜祖修墳，然後答拜親友。見了朱天爵，方曉得昌全回家，也做了官。心中又驚又喜，即忙來拜。昌全兩人相見，已是髮鬢蕭蕭，彼此慰問，不勝歡忭。昌全遂述一番間別之苦，又說一番繼去兒子之事。今蒙聖恩賜歸，苟全性命。端居道：「別後想念仁兄，只道今生已矣，不期我兩人端然無恙，依舊重逢。真人生之僥倖！」又告訴一番失去女兒之事，幸喜小弟過繼得一螟蛉之子，盡可娛老。昌全道：「令公郎何不同來？」端居道：「小兒幸叨一第，今又公交車矣。」

　　昌全聽了大喜道：「原來令公郎高發，皆是仁兄積德所致。小弟不勝欣羡。」端居因問道：「老仁兄既然繼去公郎，無消無息，近來膝前將何慰？」昌全見問，蹙著眉頭道：「小弟雖福薄，有子而無子。幸喜天還憐見，在窮途中繼得一女。然女雖不如男，若論才情，卻勝於男子。故借此少解寂寞。」端居也喜道：「不意仁兄有女如玉，真可賀也。」昌全歎息道：「小弟有子得女，仁兄有女得男。顛顛倒倒，真令人莫測。」遂說道：「小兒當年看會時，蒙朱天爵贊襄，得蒙老仁兄俯允絲蘿。豈知我兩老人尚存，兩小兒女轉做了鏡花水月，無影無蹤。真可歎也！」二人說到傷心之處，大家灑淚唏噓。二人又談了半晌，方才別過。正是：

　　真真胡塗假惺惺，眼看差池耳怎聽。
　　親女親男都不識，反從人說是螟蛉。

　　昌全、端居雖是姻親無望，卻是患難好友，便日日你來看我，我去看你，甚是相憐相愛。端居因回家平安，即備細寫了一書，著人進京報知兒子。過了場期，端居便在祖宗面前禱告，願兒子早得成名。過不得數日，早有報到。報端昌已中了第六名進士。

　　端居、李氏大喜，打發報人去了。一時間親戚填門，俱送禮來賀。端居終日款賓待客，大吹大擂的飲酒。一連半月，客尚未曾請完。忽又報來，報端昌中了榜眼，先前還是一個進士，雖然稱喜，也還不奇。不期今日忽又報了榜眼，又是一番熱鬧。個個稱奇，人人說好。不一時，連府、縣官俱親自到門賀喜。華亭縣官著人豎旗杆，上匾額，人人爭看，十分熱鬧不題。

　　卻說端昌自從聞父親告病回鄉之後，便心神不定，疑疑惑惑。又不便輕離，只得硬著心腸等信。又過了些時，忽家人持書拜見。端昌連忙拆書看了，方知為柳家姻事不便應承，父親辭歸，這些緣故。端昌方才放心。因想道：「上本之後，將及三月。為何尚不見鳳老伯的家眷回來？不知是何緣故？」便終日差人在外打聽不題。

　　卻說鳳儀自從路上失了女兒，因同著王夫人悲悲啼啼，到了驛中安身。王夫人想一回女兒，念一回家鄉。自解自歎，真是受盡了風霜，耐盡了寒暑。鳳儀與王夫人無可奈何，只得安心忍耐。此時朝中這些正直忠良，俱已黜退。即有與風儀相好的，亦只好自己保守身家，那個還肯出頭去捋虎鬚，作逆鱗之事？自也不望生還。曹、石二權奸知他不能生還，也不追求了。故此鳳儀在這個所在，倒無榮無辱。只在鎮守之處，支些錢糧度日。又且他是個禦史出身，人還敬他。故此緣邊這些武官，俱曉諭兵丁，不許在驛地遠近騷擾驚動他。到了時節，還送些禮物資助他。故鳳儀在驛中倒也相安。

　　不知不覺，已住了六七年。他夫妻二人又無子女親戚在朝，也就得一日過一日，還鄉之念也不敢指望了。不期一日，鳳儀在驛中坐得無聊，同了一個家人到山前去眺望。眺望了半晌，忽向著東北上說道：「此去就是帝京了，我感蒙聖恩，不賜我死，尚得餘生。今我在此漠外，怎奈天高聽高，無由傳入九重。我今只好神馳帝闕，以盡臣職罷了。」遂望著東北上，雙膝跪下，再三拜呼：「萬歲！」

　　家人看見老爺如此，甚是笑他。鳳儀拜完，家人攙了他起來，又周圍看了一遭。鳳儀指著東南上對家人說道：「此去白雲盡頭，是我故鄉。我今有翅亦不能回矣！」說罷，低頭沉想。正在出神之際，忽抬頭看見遠遠的一陣，有十數個京樣的大漢，飛馬直奔將來。奔到山下，看見有人，就高叫道：「兀那山上的老兒，可曉得榆林驛鳳老爺住在那裡？」

　　鳳儀突然見問，不敢回他。家人嚇得心慌，悄悄的說道：「老爺不好了！莫非京中有變，又差校尉來嗎？這都是老爺方才拜出來的，這事怎麼好？」鳳儀想道：「既是朝廷拿人，他怎肯口口聲聲叫我老爺？畢竟還有別的緣故。」只得硬著膽問道：「你們要問他何用？」這幾個大漢道：「俺們是京中差來，報鳳老爺榮升，並接鳳老爺去上任的。」

　　家人聽見，歡喜得只是打跌道：「原來老爺這一拜，就是個官了。」遂大叫道：「你們要尋鳳老爺，這不是嗎！」眾漢子道：「果真是鳳老爺嗎？」家人道：「怎麼不真？難道我哄你不成。」眾大漢聽見是真，一齊下馬走上山頭，齊齊的跪拜道：「老爺恭喜，官還原職。快些接旨。」鳳儀不敢怠慢，遂同了眾人一齊回到驛中，此時家人先已報知王夫人了。鳳儀忙排香案謝恩，方拆開詔書。只見上寫著：

　　新科榜眼翰林院編修臣端昌一本：為鋤惡薦賢事，奉聖旨覽奏。劾曹吉祥、石亨朋黨為奸，惡跡甚著。即著削職聽勘。曹、石既罪在不赦，則鳳儀之遠謫無辜。官還原職。該部知道

　　鳳儀看罷，又驚又喜。喜的是依舊原官，身回故里。驚的是這姓端的新中榜眼，他又後生，並未識面，非親非戚，為何肯出死力救我？此恩此德，真沒世難忘。又想道：「他新進有膽，能繼我志。又能聳動君王，除奸去惡。一片忠肝義膽，又勝我十倍矣。朝中有此忠良，真社稷之福也。」遂細細告知王夫人。

　　王夫人亦說道：「難得此人素無一面，不避生死，救我二人榮歸故里。日後到家，當刻木拜他，猶恐不盡。」於是夫妻歡然，收拾行囊。一時傳開，這些武將曉得鳳儀欽詔進京，依然禦史。凡是素常有些冒功不法的，恐他進京去說長道短，遂一時俱來相送。各有厚贈。鳳儀見無盤費，也只得笑納了。遂同了王夫人一齊起身，望北京而來。正是：

　　當時遠謫愁無奈，今日生還笑有聲。
　　萬死不辭維大節，一朝得釋是重生。

　　鳳儀不一日到了。離京不遠，那幾個差人早飛馬先入城中，報知各衙門、府、縣都知，忙一面差人料理他的衙門，就一面出城迎接。不多時，將鳳儀接到。鳳儀不敢先進衙門，因借公館宿了一夜。

　　次日五更，即入朝謝恩朝見。朝見過，然後同了王夫人進衙。不一時，同官拜見，各各稱賀一番。鳳儀送客出門，才走入穿堂，早有門上人來稟，說新科榜眼端老爺來拜，說是老爺至親，有名帖在此。鳳儀見說是榜眼端昌，正要打帳去拜謝他，不期他倒先來了。又見說是至親，便連忙接過名帖一看，卻是愚表侄小婿端昌頓首百拜。
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