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第二回 昌秀才遭祖籍戍邊　杜娘子隨夫軍出塞(1)

　　詞雲：

　　飛災橫禍，何事放人不過。好好夫妻，捉為戍卒，一個又還一個，
　　沙塵遠簸，驅車上那得安眠穩坐。慢說紅顏，一任青春，也應折挫。

　　——右調《柳梢青》

　　話說昌全見差人不容他進去換衣，心下也暗暗驚慌，卻細想無愧，只得同了差人走到縣中。早有一個先傳進去稟了知縣。不一時，知縣坐堂，差人遂帶了昌全，上堂稟道：「在逃軍犯一名昌全，已勾到來見老爺，乞老爺銷牌。」

　　昌全忽然聽見，吃了一驚，正打點行禮，只見知縣說道：「這個禮不消行了。本縣奉兵部明文緝獲逃軍，解去邊庭守戍。你今冊上有名，便是逃軍，不是生員了。可速速回家打點，本縣即撥長差起解。」昌全聽了，嚇得面如土色，只得跪下說道：「生員祖父詩禮傳家，今又謬列青衿，已沐老父母大人之恩久矣。即祖上原系軍籍，然年深日遠，存亡代謝，還求老父母大人念生員斯文一脈，不堪軍卒之勞，乞求培植作養，生員受恩不淺。」

　　說罷，即叩下頭去。丁知縣道：「此雖兵部明文，卻奉的是朝廷旨意，誰敢有違？本縣縱欲挽回，冊籍姓名相對，亦無可挽回之處。莫說你一個秀才，即顯宦之家，冊上有名，亦與庶民軍籍同等，一樣解去。你不必苦辯，料想推辭不得了。」說罷，即叫原差押他歸家，同軍妻一齊起解。原差即押著昌全，出了縣門而來。

　　此時杜氏見丈夫同了差人進縣，因想道：「既是縣尊好意相請，為何不見名帖？又為何差人不放轉身？事有可疑。」即叫家人昌儉到縣中打聽。昌儉看見家主如此，連忙飛奔來家，告知主母道：「不好了！相公被縣官問成充軍了！」杜氏聽了不信，因大怒道：「你這奴才胡說！相公又不曾犯法，為何如此大驚小怪，胡言亂語？」

　　昌儉見主母不信，遂放聲大哭道：「奶奶！果然相公不好了！縣官奉了朝廷旨意，搜獲逃軍。說我家祖上原是軍籍，連奶奶也是軍妻。如今差人押著相公回家，就要起身了！」杜氏聽見是真，只嚇得魂飛天外，因大哭道：「家門不幸，奇禍忽來！怎一旦就至於此？」正哭著，忽聽見丈夫同差人回家，杜氏也不顧內外，連忙跑出堂中。昌全見了杜氏，早跌跌腳兒，淚如泉湧。道：「我是祖籍有名，應該充軍。奈何累及賢妻，亦不能免！」說罷，二人大哭一場。

　　昌穀在旁，看見父母哭得傷心，也放聲哭起來。眾鄰居見他家忽起哭聲，俱來相問，方知是軍籍，要解到邊上守城當兵。俱說道：「昌相公是斯文人，奶奶又不曾出門慣的，如何去得？」又見有旨意要人，知不能免，遂大家相勸道：「如今哭也無用。且商量打點要緊。」又見差人發話勒逼著要起身，昌全再三哀求他寬限數日。差人嚷道：「你莫要不知利害。這是奉旨起解軍犯，比不得宗師吊考。誰敢停留片刻？你若不知事，我就要動手了。」因取出繩子就向昌全項上套來。

　　眾鄰居連忙勸住道：「大哥不要性急，有話慢慢的從長計較。」差人見有人勸，也就住手道：「沒甚商量。只是立刻起身要緊。」內中一個年老的鄰居王愛泉說道：「公門裡面好修行。今昌相公又不是自己犯法，也只為受祖上的軍籍之累。既要他背井離鄉，也讓他設法些路上的盤纏，方好出門。就是二位差來一場，也要盡個禮兒。」差人說道：「這老爹倒還說得有理。我們清早晨走到如今，連茶水也不曾見面。難道叫我餓著等他不成！」王愛泉道：「可憐呀！他們一家俱哭得昏天黑地，那個還來照管列位？請坐下，我們替他收拾來請你吧。」

　　眾鄰居一齊動手，不一時酒飯齊來，打發差人自吃。昌全夫妻三人哭做一團，那裡還知道饑飽？早有張媽媽、李嬸嬸勸住，只得吃了一碗。王愛泉對著昌全說道：「官府限緊，相公若央人去求寬限，必先要安頓差人，免得他言三語四，亂人心曲。」昌全道：「小弟此時寸心已亂，青黃無主，那裡還有甚主意！總求老丈為我排紛，小弟無不領命。」王愛泉道：「差人見錢，貓鼠同眠。」遂主張叫昌全湊出八兩銀子來，分封做兩包，每包外寫著五兩，籠在袖中出來。

　　差人正吃完飯，說道：「我們飯已吃完，可叫他二人出來，到縣中去當堂領起解批文。」王愛泉滿臉陪笑說道：「衙門事情，瞞上不瞞下。還要求二位寬昌相公停得三五日，便足見高情。」一個差人早跳起來，嚷說道：「這是朝廷的軍犯！我倒是肯寬他，只怕大爺與太爺不肯寬我二人。」遂提著索子望後堂就走。王愛泉連忙陪笑攔住道：「老哥不要性急，我還有話說。」就在袖中摸出兩包銀子，擺在桌上。

　　差人見是銀子，又見上面寫著五兩，便不則聲。那一個便說道：「王老爹，你要怎麼樣呢？」王愛泉說道：「也不敢有別事相煩。只求二位在官府面前方便一聲，使昌相公緩得數日，料理些路上的盤纏就是了。若起解，原就是二位，少不得一路上全仗照顧，還有個小禮。今這兩封，先作茶資。」那個差人滿臉是笑，說道：「王老爹，你也怪不得我這位兄弟著急。大凡奉旨之事，若延挨了，又受上司之累，又受本官的氣。若只依了官府情性，又說我們不近人情。故此差人千難萬難。我今見昌相公這般苦楚，也覺傷心……」

　　因對著那個差人道：「兄弟你過來！凡事看這王老爹一面。說不得，我們擔些干係，替他回聲，看若官府不肯，再作商量。這是昌相公送你的酒資，你老實些收了，他倒放心。」就將一包遞在他手中。王愛泉見他不好自拿，就將這封塞在他袖中，道：「凡事只要借重二位。」兩個差人滿臉的笑道：「如此多謝了。我們只得去回復官府，再來通知你們。」差人出門去了。

　　不一時，親戚朋友聽見昌家有此大變，俱來看他。又不一時，朱天爵、端居也來了。眾人商量，要動公呈保留。昌全道：「此乃小弟祖遺之累，今又奉了聖上旨意，焉敢抗違？蒙列位雖有見憐之心，實無用力之處也。」眾人細想，實是無可奈何。只得再三寬慰一番，遂別去了。

　　昌全含淚對著端居、朱天爵說道：「吾三人共事芸窗，又蒙不棄，結為兒女之姻。只指望悠遠親情，不期罹此遠離大難，今生諒無相見之期。亦且生死未定。我今細細想來，此段姻緣終成畫餅，不如趁今日歸完原聘，使令愛別擇名門，吾兄後來還有半子東床之望。」
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