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第十一回 對面不相逢暗暗傳知消息　笑談來竊聽明明說出根由(2)

　　雲狀元沒奈何，只得進去。哪裡見太僕？只見湘夫忙請罪道：「小弟屢屢得罪，其中具有委曲細呈。前因水兄在座，不便荊請，今備杯酒，一訴契闊衷腸，並道中心之事。」

　　雲狀元只是不言。湘夫又道：「殿元不必因小弟莫須有之事，而見罪小弟，今請杯酒釋仇。」

　　遂定了席，雲狀元只得坐下。

　　三杯酒後，湘夫道：「小弟當年不惜廉恥，慕兄高才，特地拜謁定盟，不料因家父管束，為禮所制，不獲時時請教。後又賤劄達覽，以寄寸私。豈意文總戎遭敗，緹騎逮彼弱女，小弟聞知兄翁與小姐有訂，故敢摯之而逃。小姐因知章公有舊，同小弟投托章公。蒙章公不棄，留為幕中之客，後又把小姐認為義女，所以有翁婿之稱。然此皆文小姐之意，小弟並無意也。昨日小姐聞殿元責備，又欲效買臣故事，而小弟亦以開罪多端，願將小姐璧還殿元，則小姐無負于殿元，殿元亦無負于小姐。小弟不過是飛來之雲，井中沉石，無影無蹤而去矣。且殿元當日與小弟訂交有如兄弟，其情不讓于小姐，則小弟猶如文小姐也，而文小姐暫從小弟，似亦無妨；小姐當日與殿元締姻，有同契友，其誼亦不下於小弟也，而小弟暫娶小姐，似亦無害。今日殿元對小弟談，何異如對小姐談；他日殿元對小姐談，又何異對小弟談乎？幸祈殿元金諾。」

　　雲狀元聽他說完，早已氣得首顫體搖，怒容可掬，道：「小弟始與兄訂之時，以為有才人；及見寄書時，以為有情人。何至忘背盟言，竟娶文小姐，則是一個小人了。及娶了文小姐，又冒小弟姓字，投依章公，又是一個奸人了。今日又為勢利之談，輾轉反復，竟將小弟作股上肉看，真正是一個不惜名節、籧篨戚施的醜人了！」

　　說罷，即便起身，道：「這樣小人、奸人、醜人，還要思量與正人君子相交，今日之酒不是請罪酒，倒是絕交酒了。」

　　湘夫忙叫人留住，道：「且請不要氣，正是相交起頭，哪裡可以絕得？今日小弟與殿元所言，皆是文小姐之言，則殿元不惜小弟，當惜文小姐，文小姐叫小弟苦苦面求，而反遺怒殿元，則小弟可賴乎殿元，小姐亦何賴乎殿元？殿元他有何面以見小弟，即何面以見小姐哉？」

　　雲狀元呵呵冷笑道：「兄既娶了文小姐，文小姐既嫁了兄，兄今日尚有面目見小弟，小弟何負于兄？亦何負于小姐？而反雲無面見之也。」

　　湘夫道：「小弟形非文小姐之形，而心實文小姐之心，言實文小姐之言。殿元尚迷不悟，可惜當面錯過。」

　　狀元道：「小姐如此用心，便錯過也無悔。」

　　湘夫道：「到得悔時，只怕晚矣！」

　　言未畢，屏後轉出一婢，狀元一看，恰是曾見過、文小姐身邊侍婢紅萼，低低說道：「小姐命小婢傳言如此：倩姑爺苦苦求殿元，只是小姐面求殿元也。而殿元見棄若此，少不得後日殿元轉求小姐耳。」

　　狀元道：「我亦不願見小姐面矣，又何求于小姐？」

　　紅萼道：「小姐又有言，倘殿元後日要求見小姐之面而不能，則奈何？」

　　狀元道：「若下官要求見之日，情願跪門謝罪。」

　　紅萼又道：「石小姐亦有言，若殿元見棄小姐，並水殿元這頭婚事亦不成了。乞殿元代為一言。」

　　雲狀元道：「水殿元另是一姻耳，與下官何涉，而使之亦不成了？」

　　湘夫道：「文小姐既無夫，則水殿元亦無婦矣。」

　　說罷，屏風後鶯聲一轉，叫「紅萼進來」，紅萼既進去，雲狀元亦悻悻而回，不題。

　　再表章太僕自水狀元一番話後，實竟不知湘夫底裡，一腹狐疑無從探索。是日回來，已知設宴請雲狀元，忙問夫人有何話說，夫人道：「只聽說什麼文小姐，後來又將松風扮做侍婢，叫什麼紅萼，出去對答一番。我問孩兒何意，孩兒道都是公子之計，只管笑而不說。」

　　太僕一發疑了，欲到湘蘭臥房來探湘夫端的。走過回廊，轉出西閣，只聽得臥房窗外一片笑語之聲。悄悄走去，躲在窗下，只聽得湘蘭道：「姐姐這樣好計，賺得狀元的的確確認真，毫不知真假。」

　　湘夫道：「他只道石生是一個，文小姐又是一個。豈知當面與文若霞說話，偏要搶白，後日少不得跪門求見，也要受我的搶白哩！」

　　湘蘭道：「倘或他到底認真，姐姐竟無著落了。」

　　湘夫笑道：「妹妹倒有著落，愚姊實無著落耳！」

　　太僕聽得說姐姐妹妹，大驚道：「難道我婿是文小姐化身的？」

　　停了一會，只聽得湘蘭說道：「姐姐久已不施膏沐，今夜把個俊俏郎君變個輕盈美女，待小妹認一認本來面目看。」

　　湘夫大笑道：「只怕一露本來面目，岳父大人將來沒處去尋那雲湘夫，怎麼好？雖然雲湘夫沒處尋，水伊人倒有處尋的。」

　　說說笑笑，一霎時果然梳起烏雲，勻成粉臉，對鏡一照，不覺自己倒好笑起來。湘蘭大笑道：「可惜狀元不在，若在就跪到明日，想也是肯的了。如今我和你真正方是姊妹，不是夫妻。」

　　引得白蘋、紅萼都笑起來。正是：

　　方著衣冠為白麵，忽塗脂粉作紅顏。
　　當年借問誰相似，大小喬家撮合山。

　　紅萼此時也是女妝，白蘋道：「好笑，好笑，倏忽之間姑爺變作小姐，松風變為侍婢，老爺可惜不在，老爺若在，不要驚壞，定要笑壞了。」

　　太僕此時已聽得分明，忙推門進去，大笑道：「老爺在此多時了。」
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