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第三十九回 微服私訪斬侯鸞　建坊立碑祭先祖(2)

　　梅學士到一處，必親自細訪一回，判斷一方。那一日，到了常州地方，早見府縣官員迎接。船隻已抵碼頭，將柩請回府第，隨即差人往山東接太夫人回來治喪、開吊。只見那合省官員，遠處皆是委官員來，近處的官皆親自前來祭奠。正是：十年窗下無人問，一舉成名天下知。

　　卻說梅良玉吩咐家人，往山東去接太夫人。在路行程，非止一日，不覺迎接夫人已到常州地方。家人通報良玉，即忙迎接太夫人。太夫人一見，淚如湧泉，遂走至梅公柩前，放聲大哭，拜伏於地，不住哀聲。於是，良玉攙扶起來，便說道：「母親在上，孩兒久別膝下，不孝之罪大矣！」

　　夫人哭啼啼，扯著良玉道：「我兒罷了。」

　　於是，母子各敘離別之情，又抱頭大哭，好不傷感。良玉道：「孩兒親奉聖命，榮葬父親靈柩，今已選日期，就要治喪開吊。況且孩兒聖命在身，巡視天下，不敢久違。」

　　夫人道：「我兒說得有理，作速著人預備開吊。」

　　於是，良玉即命人役，搭起棚場，又在祖墳基建立忠烈牌坊，豎起石人石馬。忙忙碌碌，有一個多月光景，方才送梅公的靈柩安葬。

　　是日，天色晴明，百姓擁擠來看，府縣各官，親自在街上照應。只是梅府中排著一對對的執事，乃天下都代巡翰林院學士，又是狀元及第，又是當日梅公吏部執事，還有陳府、鄒府、邱府三公各衙門的執事，一班班、一隊隊；隨後便是皇上賜的禦祭禮，又是在京王親侯伯駙馬、在外文武大小官員的祭禮，齊齊整整，排列滿城；到後來便是梅公的靈柩。梅學士穿了麻衣草鞋，哭扶靈柩步行，夫人坐了一乘白圍大轎。街上看的，人人說道：「當初梅老爺清廉正直，可惜被奸臣害了性命。今天也是皇天不負他父子忠良，今日回來，奉旨歸葬，好不風光，真正可羨。」

　　不言眾人讚美。

　　再說那梅公的靈柩，已到祖山，只見各官員，俱一齊來拜奠了一番，只等吉時，方可下葬。於是，各官方辭回署，梅學士俱一一拜謝已畢。方在墳前建立碑，上寫著奉旨欽賜忠烈坊，碑上刻著「皇恩敕封太子太保吏部尚書光祿大夫梅公伯高諱魁府君大人之墓」，旁邊刻著「孝男良玉叩」。
　　
　　於是，又在墓旁敝屋內，與太夫人伴了三天，方始拜辭墳墓回府。

　　次日，又謝眾官長與合城紳士親眷已畢。於是，與老夫人商議道：「孩兒有聖命在身，要巡視各省，不敢久住在家，侍奉慈幃。母親可先同家人進京，孩兒巡視已畢，方能進京繳旨覆命。」

　　老夫人道：「是。為娘的不日也要收拾進京。只是你今日身榮位重，還有兩個恩人未報。」

　　梅學士道：「孩兒因爹爹歸葬之事，未曾提及：書童替死一節，孩兒已經奏過聖上。聖上道忠孝節義，出於我家，賜了一道誥封，與他墓前追封，以為恩人之報耳！再者屠申，孩兒將他帶在身邊，有相當的缺，孩兒即當報答。」

　　夫人道：「我兒言之有理。」

　　便喚屠申過來，吩咐了。

　　於是，梅學士擇了吉日，差人備下座船，送老夫人進京。

　　然後住了兩日，發牌起程，先至儀征縣巡視，遂換了便服進去私訪。只見六街三市依然仿佛，不覺想起當年喜童替死之時，流下淚來。一面走至茶坊酒肄之中答話，問了民情。誰知這新任的縣官是盧杞的門生，姓史。梅學士回至船中，便差了巡捕官領了一支令箭，將知縣提到。那知縣只嚇得魂不附體，戰戰兢兢，跪在船頭上，只是磕頭道：「卑職不知按台駕臨，實該萬死。」

　　梅學士道：「本院代天巡狩，又著軍民肅靜，今聞知你是盧黨之人，本當拿問。姑念你無大過。令你速回原籍，將印信繳來。」

　　那史知縣連連磕頭道：「卑職速速回衙，取了印信，送至梅按院船上。」

　　又叩謝了，方才回去，連夜將家眷著人送回原籍，自己卻候新官到任交待不提。

　　再言梅學士喚過屠申說道：「恩人請上，我梅良玉受莫大之恩，無以為報。今將此知縣任你，聊補恩於一隅耳！」

　　屠申道：「小人乃何等之人，怎當為民社之事？」

　　梅學士道：「恩人不必推阻，本院還有一事相煩。」

　　屠申道：「大人有何吩咐，小人敢不效勞？」

　　梅學士道：「非為別事，乃當日喜童替了本院之死，今現葬於北門之外。你在此為官，可以相照，起建碑坊墳墓。日後恩人若有次子，承繼一位與他，以接彼之香煙後嗣。」

　　於是，柑出天子所賜喜童的敕封並縣印，俱交與屠申。屠申接過來，叩謝梅學士提拔之恩，方換了冠帶朝衣。梅學士代他寫了論帖告示，曉諭本縣書吏，擇日上任。與史知縣交待已畢，那史知縣回籍去了。屠知縣著門上傳衙役喚地方上的工匠，于喜童墳墓前搭起棚場，親自來請梅學士到墳上祭奠了一番。

　　梅學士又痛哭了一場，便吩咐屠知縣道：「貴縣可支動庫內銀兩，蓋起造一個大大的墳墓，此乃本院奏過聖上之事。」

　　屠知縣答應道：「是。」

　　於是，梅學士回到船上，取路往各處去了。

　　屠知縣因按台如此吩咐，十分用心，造了一個大大的墓。

　　後來，屠知縣娶了一位夫人，連生二子。因梅學士有言，遂將第二個兒子過繼與喜童，名叫做王天錫，續了他一世香煙。那屠知縣因有了兒子，八、九歲上，便請了西席，朝夕攻書上進，連天錫也成了科名，此後來事不提。

　　再言梅巡按巡視各省已畢，便將各官編成了一冊，取路進京覆命繳旨。非止一日，那日來到長安，端候天子臨軒。不知見駕有甚本章，且聽下回分解。
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