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第十八回 趕路途民夫忿恨　到重台兄妹沾襟(1)

　　詞雲：

　　輪罷三王五帝，功名夏禹商湯，七雄五霸鬧春秋，秦漢興亡誰究。
　　名利兩行童與叟，幾多冠冕沒荒丘。前人留待後人收，說什麼龍爭虎鬥。

　　詩曰：

　　夫妻正好結天緣，何事分飛淚眼覘。
　　信是佳人多薄命，含惑飲恨別慈嚴。

　　話說那杏元小姐向春生耳邊說道：「梅家哥哥他乃是落難之人，恐他早晚愁苦，你也要勸解他些。兄弟，你把梅家哥哥當作嫡親的手足，愚姐就死在九泉之下，亦得瞑目甘心矣！」

　　春生哭應道：「是，兄弟知道。姊姊放心，自己保重要緊。」

　　杏元小姐哭道：「你我姊弟一場，在此永別，為愚姊的也有一拜。」

　　春生與杏元拜畢，於是抬起頭來，向梅璧說道：「為愚妹的，今日也有一拜。」

　　良玉哭道：「賢妹請起，做愚兄的，也有一拜。」

　　於是，二人一同交拜。此刻好似刀絞肺腑，針刺心肝一般，兩下不能說什麼言語。這正是：啞子漫嘗黃柏味，難將苦口對人言。梅璧此時只說了兩句：「賢妹小姐，你可保重身體！」

　　便大哭起來。

　　二人對面交拜畢，站起身來，杏元小姐又向著夫人叮嚀說道：「母親，梅家哥哥在邊關回來，他乃是落難之人，恐他憂愁，母親要勸解他一番，只當女孩兒在世一般。他若後有寸進，自然報答爹娘深恩。再者，母親不要掛念孩兒，恐傷了身體，千萬寬懷。」

　　夫人聽說，兩目流淚說道：「我兒，為娘的知道，你只管放心。」

　　於是，杏元小姐方才帶了翠環，哭哭啼啼，隨了陳公到大廳，見了盧杞的禮，小姐方才上了香車，翠環同那些眾女子上了轎。眾官長與陳公俱在後面。才出了大門，只見那些眾女子的父母，呼爺喊娘，叫兄叫弟，哀聲難聞。那一般的淒慘光景，真正是鐵石人也傷心，也會流下淚來。

　　一路上看的人民百姓，無一個不傷心掉淚痛恨。

　　再說黨公把眼睛瞅著盧杞，心中罵道：「你這個奸賊，好生生地將這些無辜百姓的女子，拆個東西地北，骨肉分離。這樣淒慘哭泣之聲，佈滿街道，虧你昧著良心，連眼睛紅也不紅，你是個什麼心腸？虧你身居相位，你難道不知道，當權若不行方便，如入寶山空手回。我看你這個奸賊，日後是怎麼樣的報應！」

　　說話之間，不覺馬車已至十裡長亭了，眾官員備得有餞行酒席在此。眾腳夫將香車、小轎，俱各歇下。

　　眾女子下了轎，一齊哭哭啼啼，拜別了父母，各自大哭了一埸。那杏元也哭啼啼走下車來，向著陳公說道：「爹爹請上，待孩兒拜別。只是爹爹年邁之人，休要過傷，回去致意母親，不要思念孩兒，只當我在家不幸病故的一般。若到那寒食清明時節，燒一陌紙錢，供一碗羹飯，這就算了爹娘的恩澤。」

　　於是，拜將下去。陳公眼內，好似湧泉一般。父女二人，痛哭得難解難分。眾官又苦勸了一番，小姐方才上了香車。梅璧與春生也過來拜辭了陳公。盧杞見哭得十分淒慘，因此催促起程眾腳夫抬起香車小轎，往前面而行。盧杞與党公、陳公合府的官員，一拱上轎乘馬，一齊往北方而去。

　　陳公又與眾宮府同那送眾女子的百姓，一齊哭進城來，各自回家不提。

　　再言陳公回府，只見夫人哭得如醉如癡，連茶飯俱不能吃。

　　陳公含淚勸道：「孩兒已經去了，自己徨傷也無益了，且免愁煩，將惜自己的身子要緊。」

　　夫人哭啼啼說道：「活滴滴的割了我的心肝，叫我如何忍得傷惑？」

　　陳公又勸道：「女兒在十裡長亭，又囑咐了一番，叫你千萬不要哭壞了身體，只當她在家不幸身故的一般。她叫在寒食、清明時節，與她一陌紙錢，一碗羹飯，就感你我的恩澤了。」

　　夫人聽說，又哭了一會，方止住了眼淚。

　　不講城中之事，且說那和番行路之人。一路上，盧杞的號令森嚴，把那些腳夫催得叫苦連天，哭聲震野，非止一日，也是那些腳夫將近否去泰來，那一日來到交界的地方，盧杞向著黨公說道：「老夫要分路進京繳旨。年兄送杏元到關交待，議了二國和好，方可回朝。」

　　黨公說道：「老夫在此不送了。」

　　不言盧杞進京繳旨，且說一路行人，取路往邊關而來。那些腳夫回稟党公說道：「小的們一路上辛苦，暫住兩日，歇一歇再走。」

　　黨公依允，與梅璧、春生道：「老夫看這些腳夫，似鐵打的漢子，尚且如此，何況女流乎？明日到了外國，這些柔弱的女子，多應是死。」

　　梅璧答應道：「正是。這都是奸賊傷天害理，斷送了許多的性命。」

　　再說那眾腳夫歇息了兩天，又起程而行，雖不比盧杞那樣催促，卻也不敢停留。

　　那日，正往前走，忽見前面有座城池，隱隱城中現出一座高臺。杏元小姐在那香車中看見，便問眾腳夫道：「前面是什麼城池？那座高臺，是何名色？」

　　腳夫稟道：「啟貴人得知，前面是河北邯鄲城縣池；那座高臺名曰重台，就是漢光武相會姚期，打掃重台的地方。」

　　杏元小姐聽得腳夫說了備細，在香車裡叫表兄梅璧走上前來，問道：「賢妹，愚兄在此，有何吩咐？」

　　杏元道：「煩兄長回稟党年伯一聲，前面是邯鄲縣，愚妹們要住一天，見一見重台。」

　　梅璧將小姐所說之話向黨公稟明，黨公道：「既是小姐要住一天，老夫吩咐地方官打掃公館伺候。」

　　梅璧道：「多謝年伯。」
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