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第八回 傳假旨捉拿全家　透真情放脫母子(1)

　　詞雲：

　　天豈許人短，偏偏團作欺，滿朝盡是小人私，方知一痕半點不差池。
　　淺眼何嘗誤，奸心斷不思，為人還忍耐便宜，直臨崖勒馬方悔遲。

　　話說屠申飛奔梅府報信，好著夫人、公子連夜逃生之意。

　　列位，你道屠申送信梅府，卻有個緣故。他乃是山東濟南府曆城縣人氏，只因他在家鬥毆，一拳打死了人，他自行投到抵罪，梅公見他正直，不怕生死，故此赦了他的死罪。收在身邊，又恐他生事，故此又寫了一封薦書，將他薦到常州府裡承充差役。一來他也有個拘管，二來又替自己照應房廊屋宇。

　　他沒心聽得有這一件事，怎能不著急？況他又是個直性漢子，豈不知當日受過活命之恩，他怎麼不報答？於是，跑到梅府，一見門上的人，拱了一拱手道：「列位請了，公子可在家麼？」

　　門上人答應道：「公子與夫人在中堂說話。」

　　屠申也顧不得回稟，一直走進後堂，見公子與夫人在那裡說話，就慌忙跪下說道：「小人屠申稟公子、夫人，有要緊的話說。」

　　夫人、公子道：「你起來，有什麼要緊的話說？」

　　屠申道：「夫人，不好了！你老爺在京師沒有書信回來，還不知消息麼？老爺被奸賊盧杞陷害，已正典刑，歸天久矣。」

　　夫人、公子聽說大驚，哭道：「你怎麼得知此信？」

　　屠申道：「今日午前，有欽差校尉來到，本官留在私衙。小的與衙內一個姓陳的大叔相好，适才在酒店說到老爺在西郊外天地壇斬首，那奸相又要斬草除根，差了校尉，在此捉拿家眷。幸喜本府太爺，留住校尉在私衙內，他道：『公子是江浙第一個才子，恐日裡不在家中。』約定明日五鼓捉拿全家。小的受了老爺活命之恩，一聽此言，飛來報信與夫人、公子知道。趁早遠走他方，奔一個去處安身，方為上計。待公子日後成名，再報前仇。若有遲緩，恐遭毒手，那時豈不冤沉海底，難報大仇？」

　　夫人、公子聽說，一齊跪下，大哭道：「恩人在上，待愚母子拜謝。此事非恩人送信給我母子，豈不被奸賊害絕，那時滅門之冤，終難報矣！」

　　屠申又拜伏於地，哭訴道：「小人蒙大老爺天高地厚之恩，實難報答。」

　　夫人、公子也立起身來道：「今此恩德，生死不忘。」

　　屠申道：「夫人、公子不必徨傷，速速想好一個存身之所，好躲過目下大難，不宜啼哭，恐外人知道，走漏風聲，就不好了。小人也不能久存此地了，若夫人有了安身之所，小人少不得趕來服侍恩人。」

　　夫人道：「我有一個胞弟，現在山東做節度。不若投奔他去，亦可暫得安身。」

　　向著公子說道：「我兒，我與你分為兩路，你竟往儀征縣投奔你的岳父任所，亦可安身。一見你岳父，就把家中顛沛流離的事情，細細稟知你岳父、岳母。他必念你是他的女婿，自然要照應於你。你可藏形斂跡，發憤攻書，待有天日之光，不失忠良之後代。盧杞勢運一退，再與你那父親報仇。」

　　屠申道：「這所論的極是，請速急收拾出城，各奔路途。」

　　夫人、公子又不敢啼哭，只得帶著淚，吩咐家人道：「我家遭此不幸，你等願同我去的，即速收拾，一同逃難。不願隨我去的，趁此今晚夜靜，你們各逃生去罷！」

　　家人一齊哭道：「小人們服侍老爺夫人、公子並沒呼叱之聲，怎忍一旦拋離？」

　　屠申道：「你們也不必啼哭，此刻也不是啼哭的時候，逃生要緊！」

　　夫人道：「正是。」

　　就與公子收拾了一個小小的行李，裝了些細軟的物件，又叫了一個自幼伴讀書的書童，名喚喜童：「你過來，聽我吩咐：我見你自幼有些見識，久已要抬舉你，就平日也沒有把你當下人看，你與公子收拾，往儀征縣投奔侯老爺的任所。你二人一路莫分主僕，只以兄弟相稱待，有日你公子發達之時，少不得報你同患難之恩。」

　　喜童哭道：「說那裡話來！小人蒙夫人、公子教養之恩，敢不盡忠，以效犬馬之勞！」

　　夫人向公子說道：「兒，你自幼未離我身邊一步，今日這大難臨身，我兒一路須要小心，自己保重。我梅氏門中，只有你這一點骨肉，倘有差池，就絕了梅門的煙祀，怎麼得了！」

　　於是，母子大哭一埸自古道：「世上萬般愁苦事，無非死別與生離。」

　　公子拜別了夫人，說道：「母親此去，一路須要小心慎重，切莫思慮惑哀，有傷身體。」

　　公子言畢，喜童背了行李，不敢從大門出去，只得走後門小路巷子出城，雇小船一隻，直奔儀征投親。這且不言。再說夫人回房收拾細軟物件，打成包袱，先著一個老蒼頭，名喚梅芳，往河下雇了船隻，等到黃昏，出城上船。

　　屠申見諸事停當，方才別了夫人，往衙門聽事不提。單言梅府那些家人們，個個俟候夜靜收拾齊備，大家逃命。夫人見了如此光景，不覺淒慘，掉下淚來。想起當日是何等榮耀，今日如此愁苦狼狽，長歎了一聲，又不敢高聲啼哭，如此含徨在懷。又見天色已晚，夫人拜別了家神祖先，便從後門走出。帶了幾個隨身丫頭、年長的老蒼頭，步行走出門外，來至河邊。
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