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第七回 朱子壋劉忠得夢　城隆廟張宏殺身(2)

　　且說劉忠即刻下船，命將囚車帶下。到了船上，即命開船。中常卻不顧生死，跳上船來，向囚車跪泣。宏在囚車內泣囑之曰：「我已如此，必不能複生。爾可打聽吾兒消息，倘有不測，我盡絕矣。今惟爾乎素忠厚，必不負我心。到家時，惟善事主母，別無他囑。」中常泣曰：「主人不必憂心，僕願以身代難。」

　　遂跪向劉忠面前曰：「主人有罪，小人願以身替，雖萬死不辭。倘老爺不易我主人，我亦不能獨生。便請先死於台下，決不眼見我主人受罪。」忠慰之曰：「適間爾跳上船來，本欲重責。因憐爾是個義僕，故不忍見罪。爾主人謀財害命，罪在必誅，爾如何替得。爾欲自死於此，豈不負了爾主人托爾後話，到反為不美，不如去罷。」中常只是叩頭哭泣，忠命左右將他推上岸來，卻自開船望福建進發。不題。

　　這中常只得歸家，將此事報知主母。主母聞知夫被囚，子被監，憂悶成疾，幾日遂死。中常只得安葬畢，複往蘇州，打聽美玉消息。不題。

　　卻說劉忠到了福建，上任畢，乃往各廟行香。及至城隍廟，禮畢，仰看神像，大驚。因指謂從人曰：「此城隍即我夢中所見者。」回顧廟貌維新，十分華麗，當下回衙。

　　明日乃用一豬架，將張宏脫去衣裳，縛於架上。使二人扛抬，親自送至城隍廟來。時闔屬文武，俱在廟中伺候。

　　劉忠到了殿上，坐於東旁，將張宏正中放落。忠問宏曰：「爾識此神否？」宏仰頭一看，更不答應。但見七孔流血，滴於地下。忠命割其兩耳，宏大叫，如殺豬狀。又命割其兩股，剮其舌根。然後搗其首級，以木器盛之，獻於香案前。左右以雞、魚伴之，是為三牲。劉忠乃起身，與多宮一齊行禮。祭畢，命將宏屍棄於河中，各自回衙。忠將此事修本進京，並將白圭解獻。不題。

　　卻說吳縣知縣，將美玉收監後，總捕小姐不著。正要提美玉審問，忽見禁子慌忙來報，說監內重犯張美玉今早身故。知縣聞報，驚曰：「小姐未獲，該犯已死，如之奈何？」遂使人告劉元輝。

　　卻說元輝正在家中納悶，忽有京報至，報其子劉忠點了福建巡撫。於是心中大喜。忽又有知縣使人來說美玉之事，元輝曰：「此等奸徒，恨其死不早也。我那辱女，聽其自去便了。」使人將此話回復知縣，遂將此事按下。

　　卻說張宏之僕中常，來到蘇州時，美玉已死多時了。中常只得覓尋美玉屍身，用好棺木盛了，搬回家中。

　　時家中奴婢四散，財帛一空，只有僮僕來安獨守家中。中常傷感不巳，遂葬美玉。既畢，有自福建來者，詢知張宏之故。只得請僧追修，凡四十九日。即畢，乃將其家莊田均分與張姓貧戶。遂與來安同隱於巫山寺為僧，後皆化身成佛。此是後話。

　　且說秀英小姐，逃出南門，進退無路。又恐家人看見，只得隨路奔逃。因思美玉才貌，世所罕有，況且有意於我，豈非天緣。不如先往江右待他，未嘗不可。但是現今著差捉拿，倘一旦拿獲，到也皂白難分。正思慮間，又自解曰：「然以張生之才，亦不至於殃及其身。」

　　於是，主意即定，遂決意往江右。且喜手上有金鐲一對，足為路費。恰遇一回頭轎子往九江的，秀英乃以銀數兩雇了此轎。坐到九江，算還了轎資，遂去轎而行。

　　未及數裡，腳已疼痛。欲再請轎，又無處去請。正無可奈何，只得在亭子上打坐片時，忽有二人亦來亭上歇息，秀英乃起身問曰：「兄等是那裡人氏？因何到此？」那人曰：「我等是湖南人氏，乃同胞兄弟也，姓危名德，弟名雲，俱在巡撫衙門走動。今奉差往蘇州公幹回來的，請問相公尊居何處？」秀英隨口答曰：「我乃吉水人也。」德曰：「相公聲音似蘇州人氏。」秀又隨口答曰：「我自幼隨父在蘇州讀書，所以聲音相似。」德曰：「請問高姓？」秀詐曰：「姓張。」雲問曰：「貴縣有一張庭瑞老爺，想必與相公相識。」秀英曰：「爾問他則甚？」雲曰：「此人與我相善，故問之耳。」秀英乃微笑。德曰：「莫非就是相公？」秀英笑曰：「既然相善，何反不識？爾問我何事？」德曰：「向聞相公高中，今何不在京會試？」秀詐曰：「適從京都轉身。今日船到此間，被風浪所害，幸得小船相救，幾乎性命不保矣。今孤身在此，將欲起岸反舍。」二人齊聲曰：「我有一船往湖南去的，到得蘆溪。今阻風在此，相公何不順便搭我船去。」秀英聞言大喜，正合往張生家路途。乃曰：「既承二位相愛，足感盛情矣。」於是，遂與危德兄弟下船。時南風已息，即行開船。望上流進發。

　　危德兄弟訛以秀英為庭瑞，在船上十分敬重。乃空一床好鋪蓋與秀英睡，兄弟卻做一床。於是，說說笑笑。德曰：「相公還記得吳城河下楊小姐麼？」秀英不解，乃曰：「我不知甚楊小姐。」雲曰：「相公好負心也。小姐自從那晚與相公和詩訂約後，轉到衙中時時切念相公。只望稟明大人，以成好事。不料大人見怒，將小姐遂下古井。幸得王大爺救出，避難於村中。後又有山賊劫入村中，小姐奔賊難，又被大人看見，以車載回。卻又有一段緣故，左右與相公說了罷。正是：

　　自己憂思大，別人故事多。

　　未知說甚緣故，且聽下文分解。

　　＊＊＊

　　南昌縣一鎖一杖、長沙縣一杖一夾、桃花塢一鎖一放，今吳縣又一杖一夾，此所謂自作孽，不可活也。

　　張宏藥博，在第一回中。劉忠殺宏，在第七回中。遙遙報應，自然而然。人生奸訛，可不畏哉。

　　張宏藥傅，自衡才編中出現；張博為神，自劉忠夢中出現。可見陰陽交聞。有奇冤自有奇報，世人何必擔憂，美玉不死于江右，不死於湖南，乃死于吳縣之獄。張宏不死于水，不死於藥，乃死于劉忠之刀。其父子之間，死則同時，人恨其不早。孔子曰：死生有命。由此觀之，均非正命也。

　　此處為張博報仇，一大結局。又為美玉覓娶，一大結局。輕輕一回之中，消卻無數大恨。

　　今人祭禮，多以豬、雞、魚三牲。今劉忠祭城隍，卻以張宏為豬，旁用雞魚配之於中，省得豬價數金，可謂省錢熱鬧。

　　張博平日為善，今劉忠殺人以為祭，其享之乎。從古至今，未有用此犧牲者，吾當為之一笑。

　　秀英一女子，乃敢千里而訪美玉。美玉一男兒，竟不能一番而娶。嬌客秀英隨機應變，全無半點優患。美玉常遭杖夾，竟無一毫生氣。豈人為哉？實天遣耳。
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