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第四回 後花園小姐投古井　前陽山菊英遇鬼緣(2)

須臾，婢烹香茶獻上。茶畢，席已設矣，老婦請小姐就席。時廳上燈燭輝煌，燦若仙宮。雜肴具呈，敬禮尤甚。數婢女事酒，十分殷勤，席間頗熱，菊英微汗出，婢女乃為之拂扇。菊英將醉，老婦命婢扶之寢。一婢執燈，兩婢相扶，入一廂房。十分幽雅，桌椅俱全，錦被繡榻，果然盡美。菊英和衣而臥，婢乃為之蓋被。 　　須臾，婢出，自外掩門。菊自歎曰：「今日幾乎死矣，不期而遇此緣人真奇遇也。」自覺醉甚，乃閉目而睡，徐徐睡著。 　　天明醒來，乃見四面高山，臥于荒野之，地。轉頭視之，乃見一墓，墓上書「故考張公盈川妣李氏之墓」。菊英大驚，乃悟夜來之事是與鬼聚也，乃拜謝於墓前。時天已大明，見左手有條大路，乃隨路而走。 　　約數裡，見有一大村，村中頗多大屋。菊英走近村前，有一人年四十余，飄然而來。迎近菊英之前，叫曰：「來者莫非楊小姐耶？」菊曰：「然，君何以知我？」那人曰：「且請入小舍，容我申告其由。」菊不辭，乃與那人入其廳。 　　原來此人即張盈川之子，張博之弟也。因守父墓，遂建居於此。當時請菊英坐定，乃曰：「老夫姓張，字昆山。先父字盈川，已去世多年。昨晚三更夢先父至，謂：』明日辰刻，有楊巡撫小姐以難奔逃，路過我家。可請入內以禮相留。』適間早起，以夢寐之事尚未深信，不料小姐果然到此，真乃奇事。」菊英聞言，亦將昨晚之事細說一遍，兩相稱奇。 　　於是菊英寓於其家。昆山之妻郭氏甚賢，菊英拜為繼母，稱昆山為繼父。昆山有子二，一名登，字敬威；一名華，字顯威，皆善詩文。與菊英結為姐弟。不題。 　　卻說菊英之母王夫人，終日哭女不已。老僕王中，見巡撫在書院晝寢。乃密來見夫人，具言救出菊英之事。夫人大喜，乃與王中白銀百兩，令其四處尋覓：「若有蹤跡，速來報我。」王中諾命，遂到四處訪問，竟無影跡。 　　一日，尋到前陽山。立于高嶺之上，遠遠望見一大村，乃訪入村中。見有一高樓大廈，旁有一花園。王中於花園格眼中，覷見異花滿園。忽見樓上，有數女子從閣道而下，直進花園。內有一女，乃小姐也。王中大喜，乃扣扉而入。菊英喜曰：「爾因甚到此？」中曰：「夫人思念甚切，故使僕來尋訪。今相遇於此，僕之幸也。」乃從身上取出白銀百兩交菊英，曰：「此夫人付來，應小姐用的。小姐小心在此暫屯些時，夫人自有道理。」菊英應諾，乃帶王中至後廳，將上項事一一對中說知。 　　恰昆山自外而來，菊英指謂王中曰：「即是我活命恩人也。」王中聞言，便伏地叩頭。昆連忙扶起，因問知是夫人使命，乃與之坐。菊英乃出白銀於桌上，對昆山曰：「家母使小僕，奉上白金百兩，祈為笑納。他日自當重報。」昆山曰：「衰朽之地，得蒙小姐光降，已是萬幸，仍敢望報。只是此銀轉贈王中便了。」王中推辭不過，只得領受。 　　當下菊英寫了書信，令王中帶歸，以安夫人之心，書中之意，但言誓配庭瑞。正是： 　　死生不改吳江約，可謂楊家女丈夫。 　　未知如何配了庭瑞，且聽下文分解。 　　＊＊＊ 　　庭瑞中、蘭英中、建章亦中，惟美玉一人困於鎖押。若論其才，四子皆可並耳，論其德，則異矣。可見榜上功名，非徒文字所能取也。 　　蘭英之配建章，庭瑞先有是心，蘭英後見其人。獨何二姑一人不樂，左襯下文之妙。菊英之遇庭瑞，一彈一歌，能使庭瑞感興。梅香之見夫人，一問一答，又能使夫人允從。當日無梅香，何以通言於庭瑞。今日無梅香，何以轉達予夫人。由此論之，庭菊之婚，皆梅香之力也。 　　巡撫見詩而怒，小姐事急而奔。奔而無路，自投古井，則一番情思，付之流水矣。賴王中一線之路，接出無數妙文，王中之功，又勝於梅香多矣。 　　人救人不奇，鬼救人更奇。食人食不奇，食鬼食更奇。宿人宇不奇，宿鬼舍更奇。一段鬼絛，當得一部《聊齋志》。 　　初遇鬼緣，得免寒夜淒涼。既通人緣，得免肌膚奔苦。遇鬼緣本出鬼意，遇人緣全賴人夢。夢者，鬼之所使也。信乎，鬼神之為德，其盛矣乎。訂約之後，心中有一庭瑞；投井之後，心中猶有一庭瑞。安危不易其志，死生不變其心，真乃女中之丈夫。

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