儒林外史第四十七回虞秀才重修元武閣方鹽商大鬧節孝祠(2)

第四十七回虞秀才重修元武閣方鹽商大鬧節孝祠(2)

　　次日中飯後，同到龍興寺一個和尚家坐著，只聽得隔壁一個和尚家細吹細唱的有趣。唐二棒椎道：「這吹唱的好聽！我走過去看看。」看了一會回來，垂頭喪氣，向虞華軒抱怨道：「我上了你的當！你當這吹打的是誰？就是我縣裡仁昌典方老六同厲太尊的公子，備了極齊整的席，一個人摟著一個戲子，在那裡頑耍！他們這樣相厚，我前日只該同了方老六來！若同了他來，此時已同公子坐在一處。如今同了你，雖見得太尊一面，到底是個皮裡膜外的帳，有甚麼意思！」虞華軒道：「都是你說的！我又不曾強扯了你來！他如今現在這裡，你跟了去不是！」唐二棒椎道：「同行不疏伴，我還同你到衙裡去吃酒。」說著，衙裡有人出來邀，兩人進衙去。太尊會著，說了許多仰慕的話，又問：「縣裡節孝幾時入祠？我好委官下來致祭。」兩人答道：「回去定了日子，少不得具請啟來請太公祖。」吃完了飯，辭別出來。次日，又拿帖子辭了行，回縣去了。

　　虞華軒到家第二日，余大先生來說：「節孝入祠，的於出月初三。我們兩家有好幾位叔祖母、伯母、叔母入祠，我們兩家都該公備祭酌，自家合族人都送到祠裡去。我兩人出去傳一傳。」虞華軒道：「這個何消說！寒舍是一位，尊府是兩位，兩家紳衿共有一百四五十人。我們會齊了，一同到祠門口，都穿了公服迎接當事，也是大家的氣象。」余大先生道：「我傳我家的去，你傳你家的去。」虞華軒到本家去了一交，惹了一肚子的氣，回來氣的一夜也沒有睡著。

　　清晨，余大先生走來，氣的兩隻眼白瞪著，問道：「表弟，你傳的本家怎樣？」虞華軒道：「正是；──表兄傳的怎樣？為何氣的這樣光景？」余大先生道：「再不要說起！我去向寒家這些人說，他不來也罷了，都回我說，方家老太太入祠，他們都要去陪祭候送，還要扯了我也去！我說了他們，他們還要笑我說背時的話，你說可要氣死了人！」虞華軒笑道：「寒家亦是如此，我氣了一夜！明日我備一個祭桌，自送我家叔祖母，不約他們了！」余大先生道：「我也只好如此！」相約定了。

　　到初三那日，虞華軒換了新衣帽，叫小廝挑了祭桌，到他本家八房裡。進了門，只見冷冷清清，一個客也沒有。八房裡堂弟是個窮秀才，頭戴破頭巾，身穿舊襴衫，出來作揖。虞華軒進去拜了叔祖母的神主，奉主升車。他家租了一個破亭子，兩條匾擔，四個鄉里人歪抬著，也沒有執事。亭子前四個吹手，滴滴打打的吹著，抬上街來。虞華軒同他堂弟跟著，一直送到祠門口歇下。遠遠望見也是兩個破亭子，並無吹手，余大先生、二先生弟兄兩個跟著，抬來祠門口歇下。

　　四個人會著，彼此作了揖。看見祠門前尊經閣上掛著燈，懸著彩子，擺著酒席。那閣蓋的極高大，又在街中間，四面都望見。戲子一擔擔挑箱上去，抬亭子的人道：「方老爺家的戲子來了！」又站了一會，聽得西門三聲銃響，抬亭子的人道：「方府老太太起身了！」須臾，街上鑼響，一片鼓樂之聲，兩把黃傘，八把旗，四隊踹街馬，牌上的金字打著「禮部尚書」、「翰林學士」、「提督學院」、「狀元及第」，都是余、虞兩家送的。

　　執事過了，腰鑼，馬上吹，提爐，簇擁著老太太的主亭子，邊旁八個大腳婆娘扶著。方六老爺紗帽圓領，跟在亭子後。後邊的客做兩班：一班是鄉紳，一班是秀才。鄉紳是彭二老爺、彭三老爺、彭五老爺、彭七老爺；其餘就是余、虞兩家的舉人、進士、貢生、監生，共有六七十位，都穿著紗帽圓領，恭恭敬敬跟著走。一班是余、虞兩家的秀才，也有六七十位，穿著襴衫、頭巾，慌慌張張，在後邊趕著走。鄉紳末了一個是唐二棒椎，手裡拿一個簿子在那裡邊記帳；秀才末了一個是唐三痰，手裡拿一個簿子在裡邊記帳。那余、虞兩家到底是詩禮人家，也還厚道，走到祠前，看見本家的亭子在那裡，竟有七八位走過來作一個揖，便大家簇擁著方老太太的亭子進祠去了。隨後便是知縣、學師、典史、把總，擺了執事來吹打安位。便是知縣祭，學師祭，典史祭，把總祭，鄉紳祭，秀才祭，主人家自祭。祭完了，紳衿一哄而出，都到尊經閣上赴席去了。

　　這裡等人擠散了，才把亭子抬了進去，也安了位。虞家還有華軒備的一個祭桌，餘家只有大先生備的一副三牲，也祭奠了。抬了祭桌出來，沒處享福，算計借一個門鬥家坐坐。余大先生抬頭看尊經閣上繡衣朱履，觥籌交錯。方六老爺行了一回禮，拘束很了，寬去了紗帽圓領，換了方巾便服，在閣上廊沿間徘徊徘徊。便有一個賣花牙婆，姓權，大著一雙腳，走上閣來，哈哈笑道：「我來看老太太入祠！」方六老爺笑容可掬，同他站在一處，伏在欄杆上看執事。

　　方六老爺拿手一宗一宗的指著說與他聽。權賣婆一手扶著欄杆，一手拉開袴腰捉蝨子，捉著，一個一個往嘴裡送。余大先生看見這般光景，看不上眼，說道：「表弟，我們也不在這裡坐著吃酒了，把祭桌抬到你家，我同舍弟一同到你家坐坐罷。還不看見這些惹氣的事！」便叫挑了祭桌前走。他四五個人一路走著。在街上，余大先生道：「表弟，我們縣裡，禮義廉恥，一總都滅絕了！也因學宮裡沒有個好官！若是放在南京虞博士那裡，這樣事如何行的去！」余二先生道：「看虞博士那般舉動，他也不要禁止人怎樣，只是被了他的德化，那非禮之事，人自然不能行出來。」虞家弟兄幾個同歎了一口氣，一同到家，吃了酒，各自散了。

　　此時元武閣已經動工，虞華軒每日去監工修理。那日晚上回來，成老爹坐在書房裡。虞華軒同他作了揖，拿茶吃了，問道：「前日節孝入祠，老爹為甚麼不到？」成老爹道：「那日我要到的，身上有些病，不曾來的成。舍弟下鄉去，說是熱鬧的很。方府的執事擺了半街，王公同彭府上的人都在那裡送，尊經閣擺席唱戲，四鄉八鎮幾十裡路的人都來看，說：「若要不是方府，怎做的這樣大事！』你自然也在閣上偏我吃酒。」虞華軒道：「老爹，你就不曉得我那日要送我家八房的叔祖母？」

　　成老爹冷笑道：「你八房裡本家窮的有腿沒袴子，你本家的人，那個肯到他那裡去，連你這話也是哄我頑，你一定是送方老太太的！」虞華軒道：「這事已過，不必細講了。」吃了晚飯，成老爹說：「那分田的賣主和中人都上縣來了，住在寶林寺裡。你若要他這田，明日就可以成事。」虞華軒道：「我要就是了。」成老爹道：「還有一個說法，這分田全然是我來說的，我要在中間打五十兩銀子的『背公』，要在你這裡除給我；我還要到那邊要中用錢去。」

　　虞華軒道：「這個何消說，老爹是一個元寶。」當下把租頭、價銀、戥銀、銀色、雞、草、小租、酒水、畫字、上業主，都講清了。成老爹把賣主、中人，都約了來，大清早坐在虞家廳上。成老爹進來請大爺出來成契。走到書房裡，只見有許多木匠、瓦匠在那裡領銀子。虞華軒捧著多少五十兩一錠的大銀子散人，一個時辰就散掉了幾百兩。成老爹看著他散完了，叫他出去成田契。虞華軒睜著眼道：「那田貴了！我不要！」成老爹嚇了一個癡。虞華軒道：「老爹，我當真不要了！」便吩咐小廝：「到廳上把那鄉里的幾個泥腿替我趕掉了！」成老爹氣的愁眉苦臉，只得自己走出去回那幾個鄉里人去了。只因只一番，有分教：

　　身離惡俗，門牆又見儒修；客到名邦，晉接不逢賢哲。

　　畢竟後事如何，且聽下回分解。

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