儒林外史第二十六回向觀察升官哭友鮑廷璽喪父娶妻

第二十六回向觀察升官哭友鮑廷璽喪父娶妻(1)

　　話說向知府聽見摘印官來，忙將刑名、錢谷相公都請到跟前，說道：「諸位先生將房裡各樣稿案查點查點，務必要查細些，不可移漏了事。」說罷，開了宅門，勿匆出去了。出去會見那二府，拿出一張牌票來看了，附耳低言了幾句，二府上轎去了，差官還在外侯著。向太守進來，親戚和鮑文卿一齊都迎著問。向知府道：「沒甚事，不相干。是甯國府知府壞了，委我去摘印。」當下料理馬夫，連夜同差官往甯國去了。

　　衙門裡打首飾，縫衣服，做床帳、被褥，糊房，打點王家女兒招女婿。忙了幾日，向知府回來了，擇定十月十三大吉之期。衙門外傳了一班鼓手、兩個儐相進來。鮑廷璽插著花，披著紅，身穿紬緞衣服，腳下粉底皂靴，先拜了父親，吹打著，迎過那邊去，拜了丈人、丈母。小王穿著補服，出來陪妹婿。吃過三遍茶，請進洞房裡和新娘交拜合巹，不必細說。次日清早，出來拜見老爺、夫人。夫人另外賞了八件首飾，兩套衣服。衙裡擺了三天喜酒，無一個人不吃到。滿月之後，小王又要進京去選官。鮑文卿備酒替小親家餞行。鮑廷璽親自送阿舅上船，送了一天路才回來。自此以後，鮑廷璽在衙門裡，只如在雲端裡過日子。

　　看看過了新年，開了印，各縣送童生來府考。向知府要下察院考童生，向鮑文卿父子兩個道：「我要下察院去考童生，這些小廝們若帶去巡視，他們就要作弊。你父子兩個是我心腹人，替我去照顧幾天。」鮑文卿領了命，父子兩個在察院裡巡場查號。安慶七學共考三場。見那些童生，也有代筆的，也有傳遞的，大家丟紙團，掠磚頭，擠眉弄眼，無所不為。到了搶粉湯包子的時候，大家推成一團，跌成一塊，鮑廷璽看不上眼。有一個童生，推著出恭，走到察院土牆跟前，把上牆挖個洞，伸手要到外頭去接文章，被鮑廷璽看見，要采他過來見太爺。鮑文卿攔住道：「這是我小兒不知世事。相公，你一個正經讀書人，快歸號裡去做文章。倘若太爺看見了，就不便了。」忙拾起些土來把那洞補好，把那個童生送進號去。

　　考事已畢，發出案來，懷寧縣的案首叫做季萑。他父親是個武兩榜，同向知府是文武同年，在家候選守備。發案過了幾日，季守備進來拜謝，向知府設席相留，席擺在書房裡，叫鮑文卿同著出來坐坐。當下季守備首席，向知府主位，鮑文卿坐在橫頭。季守備道：「老公祖這一番考試，至公至明，合府無人不服。」向知府道：「年先生，這看文字的事，我也荒疏了；倒是前日考場裡，虧我這鮑朋友在彼巡場，還不曾有甚麼弊竇。」此時季守備才曉得這人姓鮑。

　　後來漸漸說到他是一個老梨園腳色，季守備臉上不覺就有些怪物相。向知府道：「而今的人，可謂江河日下。這些中進士、做翰林的，和他說到傳道窮經，他便說迂而無當；和他說到通今博古，他便說雜而不精。究竟事君交友的所在，全然看不得！不如我這鮑朋友，他雖生意是賤業，倒頗頗多君子之行。」因將他生平的好處說了一番，季守備也就肅然起敬。酒罷，辭了出來。過三四日，倒把鮑文卿請到他家裡吃了一餐酒。考案首的兒子季萑，也出來陪坐。鮑文卿見他是一個美貌少年，便間：「少爺尊號？」季守備道：「他號叫做葦蕭。」當下吃完了酒，鮑文卿辭了回來，向向知府著實稱讚這季少爺好個相貌，將來不可限量。

　　又過了幾個月，那王家女兒懷著身子，要分娩；不想養不下來，死了。鮑文卿父子兩個慟哭。向太守倒反勸道：「也罷，這是他各人的壽數，你們不必悲傷了。你小小年紀，我將來少不的再替你娶個媳婦。你們若只管哭時，惹得夫人心裡越發不好過了。」鮑文卿也吩咐兒子，叫不要只管哭。但他自己也添了個痰火疾，不時舉動，動不動就要咳嗽半夜。意思要辭了向太爺回家去，又不敢說出來。恰好向太爺升了福建汀漳道，鮑文卿向向太守道：「太老爺又恭喜高升，小的本該跟隨太老爺去；怎奈小的老了，又得了病在身上。小的而今叩辭了太老爺回南京去，丟下兒子跟著太老爺伏侍罷。」

　　向太守道：「老友，這樣遠路，路上又不好走，你年紀老了，我也不肯拉你去。你的兒子，你留在身邊奉侍你，我帶他去做甚麼！我如今就要進京陛見。我先送你回南京去。我自有道理。」次日，封出一千兩銀子，叫小廝捧著，拿到書房裡來，說道：「文卿，你在我這裡一年多，並不曾見你說過半個字的人情。我替你娶個媳婦，又沒命死了。我心裡著實過意不去。而今這一千兩銀子，送與你。你拿回家去置些產業，娶一房媳婦，養老送終。我若做官再到南京來，再接你相會。」鮑文卿又不肯受。向道台道：「而今不比當初了。我做府道的人，不窮在這一千兩銀子。你若不受，把我當做甚麼人？」鮑文卿不敢違拗，方才磕頭謝了。向道台吩咐叫了一隻大船，備酒替他餞行，自己送出宅門。鮑文卿同兒子跪在地下，灑淚告辭。向道台也揮淚和他分手。

　　鮑文卿父子兩個，帶著銀子，一路來到南京，到家告訴渾家向太老爺這些恩德，舉家感激。鮑文卿扶著病出去尋人，把這銀子買了一所房子，兩副行頭，租與兩個戲班子穿著；剩下的，家裡盤纏。又過了幾個月，鮑文卿的病漸漸重了，臥床不起。自己知道不好了，那日把渾家、兒子、女兒、女婿，都叫在跟前，吩咐他們：「同心同意，好好過日子，不必等我滿服，就娶一房媳婦進來要緊。」說罷，瞑目而逝。合家慟哭，料理後事。把棺材就停在房子中間，開了幾日喪。四個總寓的戲子都來弔孝。鮑廷璽又尋陰陽先生尋了一塊地，擇個日子出殯，只是沒人題銘旌。正在躊躇，只見一個青衣人飛跑來了，問道：「這裡可是鮑老爹家？」

　　鮑廷璽道：「便是。你是那裡來的？」那人道：「福建汀漳道向太老爺來了，轎子已到了門前。」鮑廷璽慌忙換了孝服，穿上青衣，到大門外去跪接。向道台下了轎，看見門上貼著白，問道：「你父親已是死了？」鮑廷璽哭著應道：「小的父親死了。」向道台道：「沒了幾時了？」鮑廷璽道：「明日就是四七。」向道台道：「我陛見回來，從這裡過，正要會會你父親，不想已做故人。你引我到柩前去。」

　　鮑廷璽哭著跪辭，向道台不肯，一直走到柩前，叫著：「老友文卿！」慟哭了一場，上了一炷香，作了四個揖。鮑廷璽的母親也出來拜謝了。向道台出到廳上，問道：「你父親幾時出殯？」鮑廷璽道：「擇在出月初八日。」向道台道：「誰人題的銘旌？」鮑廷璽道：「小的和人商議，說銘旌上不好寫。」向道台道：「有甚麼不好寫！取紙筆過來。」當下鮑廷璽送上紙筆。向道台取筆在手，寫道：

　　「皇明義民鮑文卿享年五十有九之柩。賜進士出身中憲大夫福建汀漳道老友向鼎頓首拜題。」

　　寫完，遞與他道：「你就照著這個送到亭彩店內去做。」又說道：「我明早就要開船了。還有些少助喪之費，今晚送來與你。」說罷，吃了一杯茶，上轎去了。鮑廷璽隨即跟到船上，叩謝過了太老爺回來。晚上，向道台又打發一個管家，拿著一百兩銀子，送到鮑家。那管家茶也不曾吃，匆匆回船去了。

　　這裡到出月初八日，做了銘旌。吹手、亭彩、和尚、道士、歌郎，替鮑老爹出殯，一直出到南門外。同行的人，都出來送殯。在南門外酒樓上擺了幾十桌齋。喪事已畢。

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