儒林外史第四回薦亡齋和尚吃官司打秋風鄉紳遭橫事

第四回薦亡齋和尚吃官司打秋風鄉紳遭橫事(1)

　　話說老太太見這些傢伙什物都是自己的，不覺歡喜，痰迷心竅，昏絕於地。家人、媳婦和丫鬟、娘子都慌了，快請老爺進來。范舉人三步作一步走來看時，連叫母親不應，忙將老太太抬放床上，請了醫生來。醫生說：「老太太這病是中了髒，不可治了。」連請了幾個醫生，都是如此說，范舉人越發慌了。夫妻兩個，守著哭泣，一面製備後事。挨到黃昏時分，老太太淹淹一息，歸天去了，。合家忙了一夜。

　　次日，請將陰陽徐先生來寫了七單，老太太是犯三七，到期該請僧人追薦。大門上掛了白布球；新貼的廳聯都用白紙糊了。合城紳衿都來弔唁。請了同案的魏好古，穿著衣巾，在前廳陪客，胡老爹上不得台盤，只好在廚房裡，或女兒房裡，幫著量白布、秤肉，亂竄。

　　到得二七過了，范舉人念舊，拿了幾兩銀子，交與胡屠戶，托他仍舊到集上庵裡請平日相與的和尚做攬頭，請大寺八眾僧人來念經，拜「梁皇懺」，放焰口，追薦老太太生天。屠戶拿著銀子，一直走到集上庵裡滕和尚家。恰好大寺裡僧官慧敏也在那裡坐著。僧官因有田在左近，所以常在這庵裡起坐。滕和尚請屠戶坐下，言及：「前日新中的范老爺得病在小庵裡，那日貧僧不在家，不曾候得；多虧門口賣藥的陳先生燒了些茶水，替我做個主人。」胡屠戶道：「正是，我也多謝他的膏藥。今日不在這裡？」

　　滕和尚道：「今日不曾來。」又問道：「范老爺那病隨即就好了，卻不想又有老太太這一變。胡老爹這幾十天想總是在那裡忙？不見來集上做生意。」胡屠戶道：「可不是麼？自從親家母不幸去世，合城鄉紳，那一個不到他家來？就是我主顧張老爺、周老爺，在那裡司賓，大長日子，坐著無聊，只拉著我說閒話，陪著吃酒吃飯；見了客來，又要打躬作揖，累個不了。我是個閒散慣了的人，不耐煩作這些事！欲待躲著些──難道是怕小婿怪！惹紳衿老爺們看喬了，說道：『要至親做甚麼呢？』」說罷，又如此這般把請僧人做齋的話說了。和尚聽了，屁滾尿流，慌忙燒茶，下面；就在胡老爹面前轉托僧官去約僧眾，並備香、燭、紙馬、寫法等事。胡屠戶吃過面去。

　　僧官接了銀子，才待進城，走不到一裡多路，只聽得後邊一個人叫道：「慧老爺，為甚麼這些時不到莊上來走走？」僧官忙回過頭來看時，是佃戶何美之。何美之道：「你老人家這些時這等財忙！因甚事總不來走走？」僧官道：「不是，我也要來，只因城裡張大房裡想我屋後那一塊田，又不肯出價錢，我幾次回斷了他。若到莊上來，他家那佃戶又走過來嘴嘴舌舌，纏個不清。我在寺裡，他有人來尋我，只回他出門去了。」

　　何美之道：「這也不妨。想不想由他，肯不肯由你。今日無事，且到莊上去坐坐。況且老爺前日煮過的那半隻火腿，吊在灶上，已經走油了；做的酒，也熟了；不如消繳了他罷。今日就在莊上歇了去，怕怎的？」和尚被他說的口裡流涎，那腳由不得自己，跟著他走到莊上。何美之叫渾家煮了一隻母雞，把火腿切了，酒舀出來蕩著。和尚走熱了，坐在天井內，把衣服脫了一件，敞著懷，腆著個肚子，走出黑津津一頭一臉的肥油。

　　須臾，整理停當，何美之捧出盤子，渾家拎著酒，放在桌子上擺下。和尚上坐，渾家下陪，何美之打橫，把酒來斟。吃著，說起三五日內要往范府替老太太做齋。何美之渾家說道：「范家老奶奶，我們自小看見他的，是個和氣不過的老人家；只有他媳婦兒，是莊南頭胡屠戶的女兒，一雙紅鑲邊的眼睛，一窩子黃頭髮。那日在這裡住，鞋也沒有一雙，夏天靸著個蒲窩子，歪腿爛腳的。而今弄兩件『屍皮子』穿起來，聽見說做了夫人，好不體面。你說那裡看人去！」正吃得興頭，聽得外面敲門甚凶，何美之道：「是誰？」

　　和尚道：「美之，你去看一看。」何美之才開了門，七八個人一齊擁了進來。看見女人、和尚一桌子坐著，齊說道：「好快活，和尚、婦人，大青天白日調情！好僧官老爺！知法犯法！」何美之喝道：「休胡說！這是我田主人！」眾人一頓罵道：「田主人？連你婆子都有主兒了！」不由分說，拿條草繩，把和尚精赤條條，同婦人一繩捆了，將個杠子，穿心抬著，連何美之也帶了。來到南海縣前一個關帝廟前戲臺底下，和尚同婦人拴做一處。候知縣出堂報狀。眾人押著何美之出去，和尚悄悄叫他報與範府。

　　范舉人因母親做佛事，和尚被人拴了，忍耐不得，隨即拿帖子向知縣說了。知縣差班頭將和尚解放，女人著交美之領了家去；一班光棍帶著，明日早堂發落。眾人慌了，求張鄉紳帖子在知縣處說情，知縣准了，早堂帶進，罵了幾句，扯一個淡，趕了出去。和尚同眾人倒在衙門口用了幾十兩銀子。僧官先去范府謝了，次日方帶領僧眾來鋪結壇場，掛佛像，兩邊十殿閻君。吃了開經面，打動鐃鈸、叮噹，念了一卷經，擺上早齋來。八眾僧人，連司賓的魏相公，共九位，坐了兩席。才吃著，長班報：「有客到！」

　　魏相公丟了碗出去迎接進來，便是張、周兩位鄉紳，烏紗帽，淺色員領，粉底皂靴。魏相公陪著一直拱到靈前去了。內中一個和尚向僧官道：「方才進去的，就是張大房裡靜齋老爺。他和你是田鄰，你也該過去問訊一聲才是。」

　　僧官道：「也罷了！張家是甚麼有意思的人！想起我前日這一番是非，那裡是甚麼光棍？就是他的佃戶。商議定了，做鬼做神，來弄送我；不過要簸掉我幾兩銀子，好把屋後的那一塊田賣與他！使心用心，反害了自身！落後縣裡老爺要打他莊戶，一般也慌了，腆著臉，拿帖子去說，惹的縣主不喜歡！」

　　又道：「他沒脊骨的事多哩！就像週三房裡，做過巢縣家的大姑娘，是他的外甥女兒。三房裡曾托我說媒，我替他講西鄉里封大戶家，好不有錢。張家硬主張著許與方才這窮不了的小魏相公，因他進個學，又說他會作個甚麼詩詞。前日替這裡作了一個薦亡的疏，我拿了給人看，說是倒別了三個字。像這都是作孽！眼見得二姑娘也要許人家了，又不知撮弄與個甚麼人！」說著，聽見靴底響，眾和尚擠擠眼，僧官就不言語了。兩位鄉紳出來，同和尚拱一拱手，魏相公送了出去。眾和尚吃完了齋，洗了臉和手，吹打拜懺，行香放燈，施食散花，跑五方，整整鬧了三晝夜，方才散了。

　　光陰彈指，七七之期已過，范舉人出門謝了孝。一日，張靜齋來候問，還有話說。范舉人叫請在靈前一個小書房裡坐下，穿著衰絰，出來相見，先謝了喪事裡諸凡相助的話。張靜齋道：「老伯母的大事，我們做子侄的理應效勞。想老伯母這樣大壽歸天，也罷了；只是誤了世先生此番會試。看來，想是祖塋安葬了？可曾定有日期？」范舉人道：「今年山向不利，只好來秋舉行。但費用尚在不敷。」張靜齋屈指一算：「銘旌是用周學台的銜。墓誌托魏朋友將就做一篇，卻是用誰的名？其餘殯儀、桌席、執事、吹打，以及雜用、飯食、破土、謝風水之類，須三百多銀子。」正算著，捧出飯來吃了。

　　張靜齋又道：「三載居廬，自是正理；但世先生為安葬大事，也要到外邊設法使用，似乎不必拘拘。現今高發之後，並不曾到貴老師處一候。高要地方肥美，或可秋風一二。弟意也要去候敝世叔，何不相約同行？一路上車舟之費，弟自當措辦，不須世先生費心。」范舉人道：「極承老先生厚愛，只不知大禮上可行得？」張靜齋道：「禮有經，亦有權，想沒有甚麼行不得處。」范舉人又謝了。

　　張靜齋約定日期，雇齊夫馬，帶了從人，取路往高要縣進發。於路上商量說：「此來，一者見老師；二來，老太夫人墓誌，就要借湯公的官銜名字。」不一日，進了高要城。那日知縣下鄉相驗去了，二位不好進衙門，只得在一個關帝廟裡坐下，那廟正修大殿，有縣裡工房在內監工。工房聽見縣主的相與到了，慌忙迎到裡面客位內坐著，擺上九個茶盤來。工房坐在下席，執壺斟茶。

　　吃了一回，外面走進一個人來，方巾闊服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻樑，落腮鬍子。那人一進了門，就叫把茶盤子撤了；然後與二位敘禮坐下。動問那一位是張老先生，那一位是范老先生。二人各自道了姓名。那人道：「賤姓嚴，捨下就在咫尺。去歲宗師案臨，幸叨歲薦，與我這湯父母是極好的相與。二位老先生想都是年家故舊？」二位各道了年誼師生，嚴貢生不勝欽敬。工房告過失陪，那邊去了。

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