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| 第十七回 美髯公智穩插翅虎 宋公明私放晁天王(2) |
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何濤看時，只見縣裏走出一個押司來。那人姓宋，名江，表字公明，排行第三。祖居鄆城縣宋家村人氏。為他面黑身矮，人都喚他做黑宋江；又且馳名大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。上有父親在堂，母親早喪；下有一個兄弟，喚做鐵扇子宋清，自和他父親宋太公在村中務農，守些田園過活。這宋江自在鄆城縣做押司，他刀筆精通，吏道純熟；更兼愛習槍棒，學得武藝多般，平生只好結識江湖上好漢：但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊士館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助。端的是揮金似土！人問他求錢物，亦不推託；且好做方便，每每排難解紛，只是周全人性命。時常散施棺材藥餌，濟人貧苦，賙人之急，扶人之困。以此，山東，河北聞名，都稱他做及時雨；卻把他比做天上下的及時雨一般，能救萬物。 〔一百八人中，獨于宋江用此大收者，蓋一百七人皆依列傳例，于宋江特依世家例，亦所以成一書之綱紀也。〕 當時宋江帶著一個伴當走將出縣前來。只見這何觀察當街迎住，叫道：「押司，此間請坐拜茶。」 宋江見他似個公人打扮，慌忙答禮，道：「尊兄何處？」 何濤道：「且請押司到茶坊裏面吃茶說話。」〔不便說話，機密之至。〕 宋公明道：「謹領。」 兩個人到茶坊裏坐定。伴當都叫去門前等候。〔伴當都回避過，機密之至，並不曾走漏消息也。〕 宋江道：「不敢拜問尊兄高姓？」 何濤答道：「小人是濟州府緝捕使臣何濤的便是。不敢動問押司高姓大名？」 宋江道：「賤眼不識觀察，少罪。小吏姓宋名江的便是。」 何濤倒地便拜，說道：「久聞大名，無緣不曾拜識。」 宋江道：「惶恐，觀察請上坐。」 何濤道：「小人安敢占上。」 宋江道：「觀察是上司衙門的人，又是遠來之客！」 兩個謙讓了一回，宋江便道：「茶博士，將兩杯茶來。」 沒多時，茶到。兩個吃了茶。 宋江道：「觀察到敝縣，不知上司有何公務？」 何濤道：「實不相瞞，來貴縣有幾個要緊的人。」 宋江道：「莫非賊情公事否？」 何濤道：「有實封公文在此，〔公文實封，見機密之至也。〕敢煩押司作成。」 宋江道：「觀察是上司差來該管的人，小吏怎敢怠慢。不知是甚麼賊情緊事？」 何濤道：「押司是當案的人，便說也不妨。〔當案之人，猶不容易便說，見何濤機密之至，無處走漏消息。○以上寫出無數機密，皆表晁蓋之走，實惟宋江放之，更無處可以委罪也。〕敝府管下黃泥岡上一夥賊人，共是八個，把蒙汗藥麻翻了北京大名府梁中書差遣送蔡太師的生辰綱軍健一十五人，〔三十一字為句。〕劫去了十一擔金珠寶貝，計該十萬貫正贓。今捕得從賊一名白勝，指說七個正賊都在貴縣。這是太師府特差一個幹辦，在本府立等要這件公事，望押司早早維持！」 宋江道：「休說太師處著落；便是觀察自齎公文來要，敢不捕送。〔看他只是口頭狡獪語，便令天下人奔走效死，宋江真權詐之雄哉。〕只不知道白勝供指那七人名字？」 何濤道：「不瞞押司說，是貴縣東溪村晁保正為首。更有六名從賊，不識姓名，煩乞用心。」 宋江聽罷，吃了一驚，肚裏尋思道：「晁蓋是我心腹兄弟。他如今犯了迷天大罪，我不救他時，捕獲將去，性命便休了！」 心內自慌，卻答應道：「晁蓋這廝奸頑役戶，本縣內上下人沒一個不怪他。今番做出來了，好教他受！」〔自此以下入宋江傳，皆極寫其權術，所以為群賊之魁也。○宋江權術如此，讀之真乃可愛。〕何濤道：「相煩押司便行此事。」 宋江道：「不妨，這事容易。『甕中捉鼈，手到拿來。』只是一件：這實封文須是觀察自己當廳投下，〔宋江權術可愛。〕本官看了，便可施行發落，差人去捉。小吏如何敢私下擅開？這件公事非是小可，不當輕泄於人。」〔宋江權術可愛。〕 何濤道：「押司高見極明，相煩引進。」 宋江道：「本官發放一早晨事務，倦怠了少歇。觀察略待一時，少刻坐廳時，小吏來請。」 何濤道：「望押司千萬作成。」 宋江道：「理之當然，休這等說話。小吏略到寒舍分撥了些家務便到，〔一則曰家務，後遂真成家務也。〕觀察少坐一坐。」 何濤道：「押司尊便，小弟只在此專等。」 宋江起身，出得閣兒，分付茶博士道：「那官人要再用茶，一發我還茶錢。」〔看他精到。〕離了茶坊，飛也似跑到下處，先分付伴當去叫直司在茶坊門前伺候，「若知縣坐堂時，便可去菜坊裏安撫那公人道，『押司穩便，』叫他略待一待。」〔看他精到。〕卻自槽上了馬，牽出後門外去；〔後門妙。〕袖了鞭子，慌忙的跳上馬，慢慢地離了縣治；〔慌忙上馬，慢慢行馬，妙。〕出得東門，打上兩鞭，那馬撥喇喇的望東溪村攛將去；沒半個時辰早到晁蓋莊上。〔只一上馬，寫得宋江有老大權術，其為群賊之魁，不亦宜乎？〕莊見客了，入去莊裏報知。 且說晁蓋正和吳用，公孫勝，劉唐，在後園葡萄樹下吃酒。〔夏景。〕此時三阮已得了錢財，自回石碣村去了。晁蓋見莊客報說宋押司在門前。晁蓋問道：「有多少人隨後著？」〔寫心虛人如畫。〕莊客道：「只獨自一個飛馬而來，說快要見保正。」 晁蓋道：「必然有事！」 慌忙出來迎接。宋江道了一個喏，攜了晁蓋手，〔宋江攜晁蓋手第一。○宋江一生以攜手為第一要務，思之可歎。〕便投側邊小房裏來。〔權術真正可愛。〕 晁蓋問道：「押司如何來得慌速？」 |
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