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二一七

　　「您沒看透……」

　　「咱們別抬杠。我這會兒找你來，想商量一下。我看哪，也別老是這麼豆干飯悶著了。來個乾脆的，可行則行，可止則止。你找焦振茂不方便，這會兒他沒在家，你就找找淑紅和她媽，是長是短，是行還是不行，來個嘎巴乾脆的！」

　　馬立本一聽有門兒，精神頭兒來了：「對，我應當討個底兒了，總這麼晾著，長不長短不短的，心裡老是放不下。我馬上就去一趟！」

　　馬之悅攔住他說：「你先別急。我還有兩個條件，咱們得說明白、講清楚。第一，咱們不能賣的太賤，得拿出點大丈夫氣派來！」

　　馬立本根本不會知道，馬之悅這一條是計策，想激起他的邪火，讓他去捅馬蜂窩、去砸鍋，就點頭說：「當然。我要是跟他們低三下四地說好話兒，事情早就辦成了，還等今天呀！第二條呢？」

　　馬之悅說：「如果真的沒有挽回餘地了，咱們得斬草除根，我可要給焦淑紅另找個主，趕快把她鏟走。耍不然，端不到自己的席面上，反而給別人做了菜。你想想，自己的對象，成了人家被窩裡的人，又在眼皮底下擺著，這個氣好生嗎？」

　　馬立本更不會知道，這一條是馬之悅給他安排下的真正結果，就又點點頭說：「行l 留不住，我得不到，姓蕭的也甭想得到！」

　　馬之悅笑著拍拍他的肩頭：「好樣的，一言為定，去吧。」又說：「還有一條是非常重要的，這會兒我先不對你說了。快去吧，早給我個回音。」

　　馬立本上了馬之悅的圈套，懷著勝利的信心往溝南走。要是前兩天，他是不敢這麼硬往焦家闖的。這會兒，他怕什麼！耳機子上說的話，馬志新信上說的話，昨天早上他們的安排，全在鼓動著他！他已經看到自己追求的東西，就要摸到手了，他就要變成東山塢政治舞臺上的「暴發戶」和「勝利者'！他怕焦振茂這麼一個老頭子幹什麼！

　　淑紅媽熬好了豬食，舀在柏木桶裡，伸著手指頭在裡邊攪攪，試一試涼熱，又直起身，撩著圍裙擦著手，剛要往屋裡轉，就瞧見有個人從前門進來了。

　　馬立本裝出一副大大方方的樣子走了進來，打著招呼：「大嬸，忙啊？」立刻又瞧見一宗應盡的「義務勞動」，忙說：「找根棍子，我跟您抬豬食桶。」

　　淑紅媽一見馬立本，就象吃了個蒼蠅那麼噁心。她立刻想起那天晚上老頭子從地裡回來的時候，跟她說的那件寒磣的事兒，也想起這個沒皮沒臉的人，給他們這個和睦的家裡帶來的各種麻煩，恨不得提起火棍子把馬立本趕出去。她當然辦不出這種讓人不能下臺的事兒，倒慌的她不知道說什麼話兒合適了。

　　馬立本見淑紅媽沒吭聲，就彎腰抓起木桶上的梁兒，說：「要不，我就給您提去吧。」

　　淑紅媽說：「不忙，豬食太熱。」

　　馬立本說：「倒在槽子裡一晾就涼了。」

　　淑紅媽說：「別，太熱了燙壞了心！」

　　馬立本的兩隻小眼珠，不住地朝裡屋轉。

　　淑紅媽想找點事兒占著手，就要熏蚊子。她從碗架子底下掏出一條毛毛紮紮的粗火繩，又扒著灶膛裡的灰點著了。一股帶著香氣的清煙，從她的手上升起。

　　馬立本說：「大嬸，您這火繩是栗花的，煙好大呀！」淑紅媽一邊往裡屋的上門坎上拴火繩，一邊說：「該死的蚊子，這麼早的季節就出世了，這麼大的煙還熏不走它哪！」

　　馬立本說：「打滴滴涕呀，那玩藝兒厲害！」

　　淑紅媽說：「別忙，把我氣急了，我就給它點厲害的嘗嘗，要不總當我老實心軟！」

　　馬立本心急如火，顧不上多扯閒篇，要往裡屋走。

　　淑紅媽轉身擋住他，回手又把門扇一掩，出來了，到了院子裡，又搬起一塊大石板，放在雞窩旁邊。

　　馬立本也只好跟出來了，往葡萄架樁子上一靠，說：「大嬸，這麼早就堵雞窩呀？」

　　淑紅媽說：「早準備著。你沒聽俗話講嗎，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼兒。你知道它啥時候闖進來呀！」

　　馬立本笑笑，又問：「大嬸，您家養幾隻雞呀？」

　　淑紅媽說：「有個五、六隻。」

　　馬立本說：「淑紅的眼睛可尖啦，最會挑雞。小球球那麼大，她就能夠認出哪個是公雞，哪個是母雞，哪個好，哪個壞，一點兒不興錯的……」

　　淑紅媽直起身，拍著手上的土，賭氣地說：「我看她眼不尖。眼睛要尖，不光會挑雞，也得會挑人，哪能連個好人壞人都分不清楚呢！」

　　馬立本一聽話裡有話，不由得一楞，問：「大嬸，您說什麼哪？淑紅怎麼不會挑人了？您聽到什麼話兒啦？就咱們娘倆，您還有什麼話不能跟我說呀！」

　　淑紅媽沒有理他，又回到屋裡，提著豬食桶，偏著身子，咚咚地走到豬圈跟前。

　　馬立本象一隻趕不走的蒼蠅似地跟在老太太後邊，生著法兒逗話說，還沒看見豬，就叫開好了：「喲呵，大嬸，您這豬長的好大呀！」

　　淑紅媽打開豬圈門子，說：「長多大，也是個髒東西，挨刀的貨！」

　　因為豬往外闖，闖得門子咣當咣當響，馬立本沒聽清這句話，就又說了一句。「長得真好看，黑亮亮的！」

　　淑紅媽一邊舀食一邊說：「外表好看，沒好心不行。」這句聽清了，馬立本本來已經感到氣氛不佳，添上這幾句，更是清清楚楚的了。這會兒他感到事情的發展，似乎有點不妙，看這樣子，這個老太太也給蕭長春拉過去了，在焦家又失去了自己的一根支柱，也就是說，在馬立本幸福的道路上，這道難關是很難闖的！用不著跟這個沒用處的老太太白費唾沫了，找當事人來個乾脆的！就問：「大嬸，淑紅哪？」

　　淑紅媽說：「她不在家！」

　　馬立本問：「她到哪兒去了？」

　　淑紅媽說：「有什麼事兒，你對我說吧。」

　　馬立本說：「我們的事兒，您不用打聽……」
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