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一七六

　　韓百仲說：「咱們趁熱打鐵，馬上集合人放水呀。放假前的這兩天，把它挖出來。」

　　蕭老大看著這裡的情景，聽著人們的議論，哪還能夠把兒子叫回去呢？只好獨自回家了。

　　回到家裡，一邊掃院子，收拾家具，一邊等著兒子。等到太陽落山，等到星星出來，等到東鄰西舍已經響起圈豬趕雞和關門閉戶的聲音，也沒把兒子等回家，又只好哄著孫子上炕睡了。

　　他躺在炕上，想著在這一段日子裡，兒子為大夥兒的事情辛苦操勞，想著兒子跟人鬥、跟地鬥的情景，那一宗一件，一事一碼，真有點象「過五關，斬六將」一般。每一道難關剛橫在眼前的時候，老頭子的心裡總是沒有底兒，替兒子擔驚受怕；緊跟著，眼睛漸漸地亮堂了，心裡漸漸地明白了，最後，他又跟兒子和兒子周圍那一夥子人，一塊兒分享著勝利的喜悅。闖過一道一道的關，經歷了一件一件的事兒，老頭子越來越感覺到，這兒子不光是自己一個人的了，是大夥兒的；兒子所作所為，都是關係著全東山塢大人孩子的命運和前途，於是越發感到，自己這個當老人的，應當替兒子多操點心，替他把親事訂下來，家裡有個幫手，讓兒子能夠更踏踏實實地搞工作。

　　夜已經很靜了，涼颼颼的小風，一股兒一股兒地從支開的窗子上吹進來。那風，帶著露水的潮氣，也帶著麥熟的香味兒，吹在莊稼人的心坎上，比含著一塊冰糖還甜呀！

　　蕭老大深深地吸了一口氣，翻個身，拉過綠軍毯，給孫子蓋上肚子，剛要閉上眼睛睡覺，忽聽小柵欄門兒「吱杻」一聲響。那是兒子回來了。他爬起來摸著火柴要點燈，又聽見有人跟兒子說話兒，就停住了。

　　「蕭支書，有件事兒，我覺著挺重要，跟你說一聲。」

　　「屋裡說吧。」

　　「我還得查崗去哪。」

　　「到院裡說。」

　　跟兒子說話的人像是焦克禮，他們一塊兒走到屋門口。

　　「剛才馬長山在麥子地裡跟我說的。他說傍晚到大灣買燈油，郵局代辦所的人讓他給馬之悅帶一封信。信封上地點寫的是北京，看筆體像是瘸老五寫的。馬長山還說，馬之悅接過信，急忙揣到兜裡了，都沒當著人拆開看。」

　　外邊沉默了一會兒，又從街上進來一個人。

　　這回是焦淑紅的聲音：「克禮，你不看麥子去，怎麼跑到這兒來了？」

　　焦克禮說：「有件重要事兒，找支書報告嘛！」

　　焦淑紅說：「我也有個重要事兒報告。馬立本這個傢伙是怎麼搞的！剛才我到辦公室去，他正偷著寫信。我一進去，他趕緊捂著，光蓋上信瓤，沒有蓋上信封，上邊寫的是範占山……」

　　焦克禮說：「瞧瞧，多巧！ 」

　　蕭長春問。「還有什麼？」

　　焦淑紅說：「我問他跟範占山是什麼關係。他當我不知道這塊料哪，說是他的同學。我說，騙鬼去吧，範占山多大歲數，你多大歲數，你們哪一輩子同學呀？」

　　焦克禮急著問：「他又怎麼回答的？」

　　焦淑紅說：「他說：你認識的那個範占山跟我認識的那個範占山不是一個人，重名的人多著哪！我問他為什麼地點是一個，他沒話說了；後來又嘻皮笑臉地說，去年在範占山那兒落過腳，見過一面，不熟，耳機子壞個零件兒，想托範占山給配一個。」

　　焦克禮說：「全是他媽的鬼話！」

　　焦淑紅說：「我批評他太不誠實……」

　　蕭長春說：「唉，看這樣子，這個人已經不是什麼誠實不誠實的事兒了！」

　　兩個年輕人幾乎同時問：「怎麼啦？」

　　蕭長春說。「把他這一程子的行動坐臥都擺出來看看，還不明白嗎？他早跟馬之悅穿上一條褲子了！看一個人，瞧一件事兒，得用點階級眼光，不能簡單呀！」

　　又沉默了一陣兒。

　　焦淑紅說：「真想不到這個人這麼壞！」

　　焦克禮說：「爛透底兒了！」

　　蕭長春說：「你們看看三星，快半夜了，先回去休息吧，這些事兒，咱們明天再仔細地研究研究。」

　　接著，外邊的腳步聲，關門聲，又是腳步聲。

　　蕭老大聽到這些，雖然還沒有摸著頭腦，心裡邊也有點兒嘀咕了，趕快點上燈，沖著外邊說：「長春，鍋裡有飯，自己加把火熱熱吃吧。」

　　蕭長春關上了堂屋的門，說：「我在百仲大舅那兒喝了一碗粥，不吃啦。」隨著聲音，走了進來。

　　蕭老大借著燈光，察看著兒子的臉色。那張英俊的臉，比過去削瘦了，頭髮該剃了，鬍子該刮了；眼睛雖說還是明明亮亮的挺有精神，卻帶著一點兒疲勞的神色——這種不易察覺的神色，是他用一個爸爸的心境體會出來的。兒子的衣裳也該換換、洗洗了，那白褂子的袖口，藍背心的胸前，還有青卡機布的褲腳上，都沾著好多幹了的泥點子……老頭子看著看著，心裡怪疼得慌，爬起來就要下炕。

　　蕭長春脫下白褂子，抖落一下，搭在吊竿上，問：「您起來幹什麼呀？」

　　蕭老大兩隻腳在炕沿底下摸著鞋，說：「你不愛動，我給你熱熱飯。」

　　蕭長春說：「要餓我自己就熱了，還用您起來呀！不餓。」

　　蕭老大看了兒子一眼，回到炕上，又說：「不吃，就洗洗睡吧。」

　　蕭長春故作輕鬆地答應著，從缸裡舀了多半盆子涼水，就蹲在炕沿下邊洗起來了。他怎麼能夠輕鬆呢？洗著洗著，兩隻手按在水盆子裡，又想開心思了。

　　蕭老大又朝兒子看一眼，說：「長春哪，我心裡邊有多少事兒要提，也要壓下去，這會兒，就跟你說一宗……」

　　蕭長春抬起頭來，說：「還留一點兒幹什麼，您有什麼話兒，全都跟我說吧。」

　　蕭老大說：「你可得把心膛放寬點兒，千萬別把腦筋累壞了哇！」

　　蕭長春說：「您放心吧沒事兒。」
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