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一一四

　　馬之悅走進來，沖著她不懷好意地笑笑。從打孫桂英嫁過來，他就打上了主意。一來考慮到馬連福的醋勁最強，為顧全大局，沒有動手；二來，這女人對蕭長春這個二茬子光棍總是眉來眼去的，有點瞧著馬之悅老了，能夠說能夠笑，惟獨在這件事情上，不跟馬之悅搭茬。馬之悅怕惹出事來，也就沒有驚動她。

　　孫桂英把奶頭從孩子嘴裡扯出來，一面扣著衣服紐扣，一面問：「表姨夫，昨天晌午開的什麼會呀？連福喝得醉醺醺的，回家倒頭就睡，像條死狗。半夜醒過來，一個勁兒翻身，嘴裡還叨叨咕咕的。」

　　馬之悅擠擠眼睛：「他都說什麼了？」

　　孫桂英說：「我聽不懂他的話。問東院的韓德大，我才知道，這個該死的貨在會上跟蕭支書吵架了。蕭支書那個人多和氣，怎麼他了？讓我把他數叨一頓。」

　　馬之悅嘿嘿一笑，一面往家裡走，一面想：怪不得馬風蘭說這個娘們心裡還惦著蕭長春，真是不假。瞧，馬連福罵了蕭長春幾句，她就心疼了。好嘛，得工夫我讓你疼疼他！

　　一夜失眠的馬立本，今天早晨強打精神，把他應當做的事情全做完了，在辦公室裡靜候貴客。他的腦袋裡呼隆呼隆地像是轉著一盤石磨。一把希望的火，一把仇恨的火，加在一塊兒燒燎著他的心。他想立刻找到焦淑紅，追根問底，把問題弄明白，把話說清楚；又怕到焦淑紅那兒捅了婁子，也不敢違背馬主任的命令，擅離職守。左等客人不來，右等客人不見，就到門口張望。街上空蕩蕩的。他忽然想到，焦淑紅這個時候准在西邊苗圃裡，不如到那兒去一趟；一面跟焦淑紅說話，一面瞧著路上，見客人來了再回辦公室一點也不晚。

　　他把辦公室的門帶上，急忙順著溝往西走，剛走到金泉河邊。忽見地下有兩道子自行車印子，地球牌的帶子清清楚楚地留在濕土上。正是鄉里的車子。不用說，鄉里的人已經來到，沒去辦公室，直接奔馬之悅家了。他再不敢去辦別的事兒，趕急往溝北坎跑。

　　大黃狗被主人拴上了，乖乖地蹲在後院。裡裡外外都打掃得千乾淨淨，沒個草節兒。馬風蘭也打扮得花枝招展。為什麼準備好吃的同時，還要打扮一番，她自己也說不清楚。她現在正手忙腳亂地擦碗洗碟子。

　　馬立本邁進門檻子，就熱乎乎地喊了一聲：「鄉里的同志來了，真早哇！」

　　剛回到家的馬之悅，屁股沒著炕，一聽鄉里的同志來到，滿面春風地迎了出來，一直跑到大門口外邊；見沒人，又轉回身問馬立本：「在辦公室嗎？快請到家裡來吧。」

　　馬立本奇怪地「咦」了一聲：「不是到家裡來了嗎？」

　　馬之悅不高興地說：「活見鬼。看慌得你那個樣子，快把心收收辦正事好不好？」

　　馬立本挺納悶兒：「我明明見到車軲轆印了，怎麼會沒有來呢？」他低著頭往回走，仔細一看，這一節路上根本沒有什麼車軲轆印兒。他這才想起，剛才只看到一點點，光顧跑，並沒有看清車子朝什麼方向去了。

　　他又跑到金泉河邊，順著車印往前走。不偏不倚，這車子正好進了蕭長春的家。他朝院子裡邊瞄一眼』一輛目行車停在香椿樹下邊。屋子裡傳出王國忠爽朗的笑聲。這個門口，馬立本絕不能去了，這會兒，他甚至於怕見到蕭長春的面。

　　他轉回來，又沒命地往溝北跑。

　　馬之悅正在門口等著，老遠就問：「來了嗎？」

　　馬立本喘息著說：「這回可真來了，是王書記。」

　　馬之悅吃了一驚：「王書記，他不是上縣裡學習去啦？老天，他來了可是個不好對付的主啊！」回身招呼馬風蘭：「快先把酒啦肉的都收起來吧。」

　　馬立本喪氣地說：「別忙，別忙，王書記到蕭支書家裡去了。」

　　馬之悅說：「准是跟老蕭一塊來的，在那兒落落腳。他們還管得起飯！我去請，你們還是準備你們的。等說入門了，瞧我的眼神你們再動手燙酒炒肉。」

　　馬之悅一邊朝溝南邊走，一邊打算盤。他跟王國忠一塊共事的日子不太長，對王國忠的脾氣沒有完全摸透。只知道王國忠在當鄉黨委書記以前在縣委組織部呆過，還在通縣地委黨校學習過，有一套理論，能說能講，心眼也不少，跟別人談話，專好挖別人的心思，更愛鑽個小空子，兜著底兒批評。去年他在東山塢呆過幾天，馬之悅就知道他難對付。這會兒對付他，就得多花點力氣了，也得隨機應變，不能冒失。馬之悅又一想，王國忠很偏愛蕭長春，把蕭長春當做支柱；這個人火力沖、尖刻、好大喜功等等，都有點像蕭長春，說不定，他這回親自出馬，是想給蕭長春出出氣，想壓一壓鬧事的群眾，好推動麥收工作。要是能夠這樣，馬之悅的計劃還是落空不了……

　　他心裡嘀嘀咕咕地走進蕭家小院裡。

　　蕭家炕上坐著五口人，喝的是豆麵湯，咬的是玉米餅子就著老醃芥菜疙瘩，吃得又香又甜，一邊吃一邊說笑。等到馬之悅走進來的時候，除了小石頭，全都吃飽放下了筷子。

　　馬之悅一撩門簾子，心就涼啦。見他們坐在一起那股親熱勁兒，更是酸溜溜的。這是對他的下馬威，是一種不祥之兆。他穩了穩心，仍然裝出一副熱情誠懇的樣子說：「王書記，您來得太好了。要不然，我也要找您去哪！老蕭不在家，裡裡外外都要我一個人，實在顧了頭，丟了尾；一處不到一處迷，一處迷了一處亂。幸虧還沒有鬧出大的亂子。」

　　王國忠說：「我在縣裡學習一些日子，回來又到南邊幾個村轉了幾天，緊接著又到縣裡開會，要不然也早來了。」

　　馬之悅說：「您的工作就是忙嘛。」又試探地問：「這回來了，總得住下吧？」

　　王國忠說：「打算多住幾天。」

　　馬之悅的心裡又一冷，這幾天的日子是不好過的。他立刻又作出高興的樣子：「那太好了。多給我們講講國內國際的事情。我們這些人的腦袋瓜子都不清醒，一定得要上邊領導多指撥。老蕭這邊狹窄一些，就住到我那兒去吧。那兒寬綽些，吃飯也方便。

　　焦淑紅本來就對馬之悅有意見，從昨天幹部會起，她更覺得這個人不像個老同志的樣子。經過昨天晚上跟王國忠談話之後，她雖然還弄不清到底是怎麼回事兒，可是肯定馬之悅不地道。她惟恐王國忠住到馬家去，就接茬說：「哪兒擱不下一個人，又不是開台唱戲；這邊吃飯也沒什麼不便當的地方，好的不敢說，糙糧粗米總不能讓他餓著。」

　　馬之悅心裡暗罵：好你個騷丫頭，你也敢頂撞馬之悅了，你也給蕭長春拉起幫套來了，你是他的野老婆呀，不用你美，將來我讓你哭都哭不上韻調來。他嘴上卻說：「吃住自然是小事，住在我那兒開個會，商量個事情也方便些。」

　　焦淑紅又要頂他。王國忠接過來說：「你就不用操心這些了。咱們先隨便談談吧。」

　　馬之悅實在不願意在這個小屋子裡久坐，這個地方的本身對他就有一種壓迫的感覺，趁機說：「好好，咱們到辦公室去談吧。」

　　王國忠說：「在這兒挺安靜，你也上炕。」
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