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九六

　　焦淑紅朝村莊的方向看了看，說：「到了，你快回去吧，王書記還等著你哪。嗨，明天你可早回來呀！你心裡邊裝的事情太多了，我真不知道怎麼樣才能幫幫你。不管工作多忙，你可千萬要注意著身子……」

　　蕭長春說：「天一亮就到。回去咱們就好好發動群眾。有領導，有群眾，有咱們大夥的團結，我們一定能夠把工作做好。不過，正像王書記說的，前邊的困難還很多，我們一定耍警惕，要冷靜。」

　　焦淑紅說：「不管有什麼困難我都不怕。我回到農村，就是準備把自己的生命交出來的。」她說完這句話，跨著大步，朝前走去。

　　蕭長春站在原地，兩眼愣楞地望著焦淑紅走去的身影漸漸地隱藏在銀灰色的夜幕裡。他的心反而越跳越厲害了。許久，他沒有辦法讓自己平靜下來，也沒辦法把剛才突然湧到自山裡的一個念頭仔細地理一理……」

　　河水，潺潺地流蕩……

　　當最後一個人影消失在月色裡的時候，河邊麥地裡露出一顆腦袋，四外瞧瞧，彎著腰，喘著氣，順著麥地邊，朝東山塢跑去。他手裡那團豬毛繩，不斷地套住肥大的麥穗子……

　　第二十八章

　　葫蘆架下邊擺著一張矮腿的小長桌。棒子渣粥，老鹹菜，小蔥黃醬，這是北方農家最可口的晚飯了。不點燈，不鋪席，趁著月光，坐著木墩或蒲團，簡便又實在。

　　淑紅媽早把晚飯準備好了。等閨女，閨女不回來，她不知道焦淑紅這會兒正坐在王國忠的屋子裡，暢談國家大事；等老頭子，老頭子不回來，她不知道焦振茂這會兒正坐在韓百安家的炕頭上，說著寬心話兒。

　　她一面等著，裡外地忙了一陣兒，把粥盆、菜碗全都蓋上，又把雞窩堵上，用過的家什全都收拾到屋子裡，這才透了口氣，走出後門口張望。

　　蕭家院子裡挺安靜，窗戶上亮著，小石頭的身影兒在上面一閃一跳的。蕭家的西隔壁是焦慶家，焦慶媳婦正在大聲地吆喝豬，接著，咣的一聲，把豬圈門子關了，有個人，不言不語地走進去了。聽見焦慶媳婦跟他打招呼。

　　「有事兒嗎？孩子們天一黑就炕上挺去啦，有事兒你就說吧。」

　　那個人回答一句什麼，聲音很低。

　　焦慶媳婦又說：「這我倒不怕，翻就翻去。我家除了上頓下頓，一個粒餘糧也沒有。」

　　那個人又問了句什麼，聲音同樣很低。

　　焦慶媳婦又說：「我什麼也沒幹，跟彎彎繞家借點東西使。什麼，不知道，不知道，我的耳朵短哪！」

　　那個人又說了句什麼，就出來了。

　　焦慶媳婦把那個人送出大門外邊，望著那個人一瘸一點地拐下坎子，就撩著圍裙擦手，左右瞧著，輕鬆地出了一口長氣。她一轉身，瞧見站在門口的淑紅媽，馬上顯出很親熱的樣子，打招呼說：「大嫂子，吃了嗎？」

　　淑紅媽說：「我們家吃飯沒個鐘點兒。剛才走的那個人是誰呀？」

　　焦慶媳婦說：「啊，是瘸老五。臭奸商，總是伸著耳朵到處聞風，聞不到了，鑽我這兒打聽來了。我個老娘們知道什麼呀？翻糧食，愛翻不翻哪！」她剛才跟彎彎繞他們辦了一件頂重要頂重要的事兒，這會兒踏實了，又想起一件閒事兒，湊過來說：「大嫂子，你跟大哥商量了嗎？立本還等我的回話哪？」

　　淑紅媽笑笑，抱歉地說：「吃晌飯那會兒剛提個頭兒，爺倆都忙，一個要上大廟，一個要開會，飯也沒吃消停。」

　　焦慶媳婦問：「你看他們的口氣呢？」

　　淑紅媽不想把家裡的事情全對外人講，就搪塞地說：「還沒細商量哪。你也別太急呀！」

　　焦慶媳婦是受人之托，辦終身之事。她要給馬立本說媒，又這麼熱心，完全是為了給幹部拍馬屁。她家是個新發戶，往頭奔自己日子的心勁足。平常，總是羡慕人家溝北的人，人家就是買把菜刀來，她也覺著比溝南邊人買的刀快。馬立本是溝北邊的紅人，把這個紅人「溜須」好了，對她自己就能方便。

　　她看著淑紅媽好像不大熱心了，就說：「大嫂子，不是我硬要攛掇這件事兒，我實在看著好。人家立本是念過大書的，人也長得漂亮；當著農業社的會計，就是咱們全社金銀財寶的總管，將來說不定要熬上個主任當哪！再又說，他跟他爸爸分開單過了，就算光棍一根，淑紅過去，進門當家，沒人說，沒人管，多自在呀。你又這麼一個閨女，嫁在當莊，什麼時候想了，接接叫叫，隨呼隨到，不比找個千八百裡外的方便哪！」

　　後邊這句話，才讓淑紅媽真動心了：「她嬸子，我就是圖這個。淑紅哥哥不在家，人家媳婦也是搞工作的，一年半載回來看看我們就不錯了，指望侍候我們，沒那日子。說老就都老了，有個天災疾病的，跟前哪能缺個親人呀！」

　　焦慶媳婦順杆子往上爬：「對啦，對啦，我就是為這個，為你們老公母倆，才要成全這門婚事。一女頂半子，立本熱心腸，也頂半個兒子，他們對你們錯不了，要是錯了，你就朝我說。」

　　「我們淑紅倒是知道疼人。」

　　「大嫂子，我看就定了吧。」

　　「容我再跟他們爺倆商量商量。」

　　「還用商量，如今婚姻自由……」

　　「就是嘛，這得看淑紅的心氣了。」

　　「大嫂子，你真是的，還問哪家子淑紅呀，人家兩個早就悄悄地搞上戀愛了。」

　　「是嗎？我怎麼沒聽說呀？」

　　「這種事人家還當著你面搞哇，看還看不出來嘛！其實，要不要媒人，都是走過場的事兒……」

　　不知道為什麼，淑紅媽聽了這句話，反而有點慌了。這大概是每一個當媽的在閨女的終身大事突然決定的時候，都會有的一種慌亂吧？她又跟焦慶媳婦敷衍了幾句，就往回轉。一邊往屋裡走，心裡一邊掂著這件大事情；她仔細地品論著馬立本這個人，猜想著閨女和馬立本是不是真的偷偷地談上戀愛了；也設想著閨女和馬立本結親以後，這兩個人的日子會過得怎麼樣，對她和老頭子的日子又會起到什麼影響……在一個媽媽的事業中，沒有什麼能比上兒女的婚姻大事再當緊的了。幹部會上，馬連福罵支書，她氣惱一時，就扔到脖子後邊去了；下午韓百安家父子吵架，她著急一回，也忘個沒影兒了；剛才，瘸子老五鬼鬼祟祟地找焦慶家，引起她的疑心，也顧不上追問了。現在裝在她心裡邊的，只有閨女這一件事兒。她急不可待地盼老頭子回來，老兩口子先打好譜，免得人家兩個人都搞好了，當老人家的還蒙在鼓裡，生米做熟了飯，想商量商量再辦也來不及。

　　老頭子終於被她等來了。
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