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六四

　　焦淑紅沒吭聲，也沒把火棍子還給蕭長春，悶著頭，撕著柴草往灶裡添。

　　灶膛裡的火，旺盛地燃燒著，嗶嗶剝剝地吐著火舌頭，舔著灶門；火光紅彤彤的，烤著姑娘嚴肅的面孔，也烤著姑娘不安靜的胸膛。

　　轉眼之間，鍋裡的水開了。焦淑紅直起身，打開鍋蓋，在咕咕冒泡的水上吹一吹，看看裡邊的水多少；又蓋上了鍋蓋，在上邊壓了個盆子，沿著鍋蓋邊又圍了一圈兒抹布，為的是不讓裡邊透出氣來。隨後，她又把西鍋刷淨了，又在灶裡點著了火，在鍋裡倒上油。就像變戲法兒那麼快當，眨眼的工夫，她就把一大碗菜炒好了。菜好了，飯也熟了，菜飯的香味兒飄散開，立刻代替了剛才的煙霧。

　　焦淑紅先給蕭老大盛了一碗飯，又給蕭長春盛了一碗。這時候，她才透了口氣，一面擦著臉上的汗珠兒，一面小心地朝蕭長春的臉上掃了一眼；這一眼好像是沒有看清楚，又仔細地看一眼。她想在那張臉上找一點什麼，可是她沒有找到。那張看一眼就會讓人感到親切、就會獲得力量和信心的臉上，掛著幾滴汗珠，抹著幾道黑煙子，可是沒有一點兒煩躁和喪氣的影子；支部書記依然是那樣的溫和，那樣的平靜。焦淑紅感到驚訝，心裡不由自主地一動。

　　蕭長春捧著飯碗吃了一口，帶著幾分開玩笑的口吻對焦淑紅說：「嘿，真好吃，還是你的手藝高哇！按勞取酬，你也在這兒吃吧。」

　　焦淑紅呆呆地看著他手裡的飯碗，說不出話。

　　蕭長春實在餓了，就蹲在門檻子上，大口大口地吃起來，吃得又快又香甜。

　　焦淑紅情緒惶惶地把這個不整潔的屋子裡裡外外掃一眼，又看看旁邊的一老一小，心裡像堵著一塊什麼東西，忍不住地說：「唉，蕭支書，你這日子過得太苦了！」

　　蕭長春仰起臉，沉靜地一笑：「什麼，苦？」

　　焦淑紅激動地點點頭：「瞧瞧，你從工地回來，根本還沒有站住腳，忙了一溜遭，進家還得煙薰火燎地做飯吃……」

　　蕭長春說：「有現成的柴米，回來動手做做；做好了好吃，做不好歹吃，怎麼裝不飽肚子，這有什麼！淑紅』啊，你知道什麼叫苦哇？」

　　蕭老大在一邊也半玩笑半抱怨地說：「不苦，甜著哪！淑紅，聽見過沒有，你表叔說，日子越這樣，過著越有勁兒！」他說著，笑得噴出飯粒子。

　　蕭長春用筷子輕輕地拄著碗底說：「這樣的日子，過著沒有勁兒，還有什麼日子過著有勁兒呢？我七歲就討飯吃，下大雪，兩隻腳丫子凍得像大葫蘆，一步一挪擦，還得趕門口，好不容易要了半桶稀飯回來，過馬小辮家門口，呼地躥出一條牛犢子似的大黃狗，撕我的燈籠褲，咬我的凍腳丫子，打翻了我的飯桶，我命都不顧，就往桶裡捧米粒兒……」

　　焦淑紅聽呆了，兩個眼圈也紅了。她不由自主地使勁兒把小石頭摟在懷裡。

　　蕭老大深有感觸地說：「要比那個日子，這會兒應當知足了，是甜的……」

　　蕭長春說：「這會兒的日子也是苦的，不過苦中有甜；不鬆勁地咬著牙幹下去，把這個苦時候挺過去，把咱們農業社搞得好好的，就全是甜的了。所以我說，苦中有甜，為咱們的社會主義鬥爭，再苦也是甜的。淑紅？你說對不對呀？」

　　這些話雖短，卻很重，字字句句都落在姑娘的心上了。

　　蕭老大把空飯碗和筷子放在鍋臺上，打著飽嗝，拍著身上的土屑，又擰上一鍋子煙點著，白色的煙，在他那皺紋縱橫的臉上升騰起來。他透過煙霧，看了兒子一眼，又看了孫子一眼，輕輕地透了一口氣。他磕打了煙灰，想到菜園去，剛邁出門檻子，猶豫了一下，又轉回來。他在兒子跟前站了一會兒，很鄭重地說：「長春，我把剛

　　才跟你說的那件事情收回來；你不急不忙，我急什麼，忙什麼，好像我怪落後似的。由你去吧，我一會兒告訴百仲舅媽一聲就是了。」

　　蕭長春也吃飽了飯，把小石頭拉到懷裡，笑著對爸爸說：「您就塌塌地等著，到時候，我讓您使上兒媳婦就是了！」

　　「哈，哈，表兄要相親去了！」

　　屋門口突然的叫聲，把屋裡的人們全嚇了一跳。

　　進來個馬翠清。她蹬著門檻子笑眉笑眼地說：「馬主任讓我請兩位支書趕快去開幹部會！」

　　第十八章

　　幹部會成了吵架會。

　　蕭長春剛一提分配麥子的事兒，隊長馬連福就跳起來拍桌子放了第一炮：

　　「還討論什麼呀？今年要地五勞五分紅，這是堅決性的，說出大天十九點來，也這麼辦！告訴你，這是群眾大夥兒的要求，舉手決議了，誰要改它，就是抗拒民主啦！為什麼？你等我說。去年變了高級社，高幾尺，高幾丈？社員分了多少糧食？這個苦瓜尾巴夠莊稼人咬的了！眼下收來了，老天爺餓不死瞎眼的鳥，就得按著收來的算盤打，多給大夥幾分點兒！再不給個甜頭吃，這個高級社還有個屁搞頭！哼，沒事找事搞農業社，再搞下去，把人都得餓扁啦！你帶你的河工，修你的河算了，鍋裡有你的，缸裡也有你的』你管得也太寬了；工作這個套讓我們拉，你兩頭都想插一手，上上下下，好人都讓你一個人當了。蕭長春，我告訴你，你別覺著自己好像了不起似的，混充大人燈，馬連福搞革命那會兒，你還光著屁股哪！我勸你趕快把野心收收，你往泥裡踩別人行，踩我馬連福可不行；你想拿別人當梯子往上爬呀，那是妄想！……」

　　馬姿福滿嘴噴著酒氣，高腔大嗓地喊著。他的這些話冒出口，屋裡屋外的人都被震動了。還沒有容他把話全說完，就有好幾個人呼啦呼啦地站了起來，朝他憤怒地喊叫：

　　「馬連福，你怎麼胡說八道呀？」

　　「農業社把哪個人餓扁啦？」

　　「誰有野心，說清楚點！」

　　「馬連福，這是討論問題的會場，憑什麼罵大街？你在替誰說話呀？」

　　韓百仲沒聽完就按不住火了，這會兒，他跳起來，朝馬連福掄著大巴掌喊叫：「蕭支書踩了誰，怎麼踩了人？你平白無故污辱人不行！」

　　屋角坐著的保管員扒開前邊的人，擠到馬連福跟前：「走，把他拉到大街上去，讓他沖著社員說說看！」

　　整個會場亂了套，吵成一個蛤蟆坑。
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