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六三

　　蕭老大嘩啦一聲把柴火扔在灶膛跟前，一面拍打身上的草末子。一面繃著臉蛋子問兒子：「我問問你，這個家你還想要不想要吧？」

　　蕭長春朝爸爸笑著說：「瞧您說的，我能不要這個家嗎，我有誰呢？」

　　一句話，把老頭子的心說軟了，那股子假火，再也發不起來了。是呀，兒子有誰呢，除了自己這個當爸爸的，就是他的兒子，你看他多喜愛他的兒子，就像自己喜歡他是一樣的。就是因為工作多，忙不過來，他肩頭上的擔子太重了。還是別跟他吵吧，讓他在家裡稍微舒心一會兒吧。老頭子想到這兒，就緩了一口氣說：「我看你不像個要家的樣子。」

　　蕭長春放下孩子，抓過瓢子往鍋裡添水，笑著說：「真怪，怎麼才叫個要家的樣子！」

　　蕭老大靠在東間屋門框上，一邊裝著煙，一邊說：「常言說，家庭家庭，治好了家幹什麼才能消停；像你這樣子，光在外邊撲騰，一點兒顧家的心都沒有，一腦袋鑽到工作裡去了，這個家成了什麼樣子了。」

　　蕭長春抓一把柴火彎著腰塞進灶膛裡，劃著火柴說：「您這是老理。說句新名詞吧，什麼全記著自己這個家合適，那叫個人主義！」說到這兒，他自己也覺著挺可笑。有時候，個人的東西也在自己的腦袋裡冒頭，只是自己不讓它冒出來，把它壓住、推開，決不讓它作怪！

　　蕭老大說：「不管新理、老理，該怎麼著，就得怎麼著。我問你，還到工地上去不去呀？」

　　蕭長春把柴火點著又往灶膛裡邊塞了塞，回答爸爸說：「把分麥子的事定下來就走。」

　　蕭老大說：「別走了，南莊那個人已經說妥了，趕集上，你們就對面相相。聽你百仲舅媽說，人蠻好的。我上集跟南莊的人也打聽過。我說好不行，得你對眼才行。要我看哪，差不離就得了，越挑越花眼。咱們是過莊稼日『子，不是弄個花枝兒擺著看；心眼不好，長的像天仙女管什麼用？只要人老實，跟你合心，不給小石頭氣受就行了。等把人娶過來，你愛上哪兒上哪兒，我不管了！」

　　蕭長春說：「放放再說吧，正忙忙的，哪有工夫顧這種事情呀！」

　　蕭老大的火又上來了，使勁兒在門框上磕打著煙袋，說：「你都顧得上什麼呀？你說說。不管怎麼著，這一回你要是再挑三揀四，把事情搞吹了，我可要跟你拼老命！」

　　柴火不愛著，一個勁兒倒煙，不知是柴火不幹，還是灶膛裡堵住了。蕭長春一邊吹著火，一邊說：「您別急，這種事情總不是頂重要的。」

　　蕭老大說：「什麼是頂重要的？你不沖著我，沖小石頭，也該早點娶個人。這孩子，出來進去沒個靠巴，我心裡好受嗎？」他這句話說得太淒涼了，自己的眼圈也紅了，趕緊用手揉揉。

　　蕭長春說：「咱們得把頭抬得高一點兒，把眼光放遠一點兒。為您，為小石頭，為我自己，為大傢伙兒，在如今這時刻，我都應聲把整個心掏給農業社……」

　　父子兩個的心事對不到一塊兒，話也說不攏。

　　蕭老大這會兒心裡邊只有自己這個家，他盼著把這個家搞得富富足足，和和美美。他覺得眼下的好時代，有農業社，完全能達到自己的心願，只是兒子跟他不合心。

　　蕭長春這會兒也裝著自己這個家，他想的倒是過去那個苦日子。從自己的家，他想到五嬸那個家，想到馬老四那個家，甚至於也想到對門焦振茂那個家。這些人家，要是放在舊社會，或者放在單幹的日子，該會是個什麼樣子呀？他們都離不開集體化，離開了，就沒辦法生活下去，更不會把他們的本領施展出來。應當把農業社搞好，把社會主義搞到底，把心思全放在這個上邊，什麼也別想。他覺得，有党的領導，有社員鼓勁兒，自己的理想一定能夠實現。不論誰想往後退，一定要堅決頂住！

　　蕭長春想著心思，兩手忙亂著，一會兒淘米，一會兒切萊，又得照管灶火。他畢竟是個不擅長鍋臺灶廚的男子漢，總顯得笨手笨腳，鬧得裡外都是煙霧。

　　蕭老大咳嗽著，小石頭一邊朝外跑，一邊喊嗆得慌。

　　這邊的情景，全給對門的焦淑紅看到了。她靠著後門框站著，朝這邊看了一陣子，實在有點不忍心再看下去了，就轉身回屋裡，換了一隻乾淨的碗，盛了滿滿一碗飯，又挾了點菜放在飯上，出來了。

　　她通過後院，穿過當街，走進對面蕭家的排子門，邊走邊喊：「小石頭，小石頭！」

　　小石頭又從煙霧裡跳出來，拍著手喊：「我爸爸回來了，淑紅姐！」

　　焦淑紅把飯碗塞給小石頭，說：「吃吧，乖乖的。往後不許再叫我姐了。」

　　小石頭接過飯碗，眨巴著眼問：「叫什麼呀？」

　　焦淑紅說：「叫姑姑，好不好？」

　　小石頭點點頭：「好。」

　　焦淑紅說：「叫個我聽聽。」

　　小石頭的兩片小嘴唇一碰，清脆地叫了聲：「姑！」

　　焦淑紅「哎」地答應一聲，彎腰親了親孩子的小臉蛋。她愛這個孩子。這種愛不完全出於憐憫。她跟這個孩子在一起的時候，常常是不知不覺地流露出一種她接受過、卻沒有支付過的母愛的感情。

　　蕭長春這會兒已經把小米子下到鍋裡，正是要大火的時候，灶膛裡的火又滅了。他用火棍子支著柴火，使勁吹著，越吹越不著。

　　焦淑紅走過來，一把奪過蕭長春手裡的火棍子，把灶裡的柴火掏出來，又把火棍子伸進灶膛裡，把裡邊的積灰攪了攪，再重新把柴火填進去，輕輕地一吹，柴草就忽一下燒起來了。

　　蕭長春笑笑，跟焦淑紅要火棍子：「來，給我。」

　　站在一邊的蕭老大也說：「讓他燒吧。」
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