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四六

　　馬之悅提高聲音說：「好哇！你不幹，正可人家的心願，人家求還求不到哪，我馬之悅要是立刻洗手不幹了，人家才高興哪，一定得殺豬宰羊慶賀一下子。咱們都不幹了，把位子全騰出來，人家好把韓家他舅、他的表兄表弟都拉上去，在東山塢搞個蕭、韓王朝！」

　　馬連福喝酒上臉，這會兒每個麻子坑裡都像汪著血似的。他說：「愛什麼朝就什麼朝吧，眼不見，一大片，反正我是要過它幾天捎俘的日子丁。」

　　馬之悅一聳鼻子一咧嘴，說：「瞧你說的多美，簡直像吃涼粉喝汽水似的，光光溜溜的，冰冰涼涼的。你不當幹部，你的日子就過得消停了？人家讓你過消停日子嗎？要我看哪，你做夢也甭想。」

　　馬連福一繃臉：「怎麼？」

　　馬之悅說：「怎麼，這你得想想，人家為什麼生著法兒排斥咱們爺們？入黨不要你，要韓春。韓春算老幾，就是因為他姓韓。要不是我擋著，大腳二菊早當上婦女主任，也掛上黨員的牌子了。有咱們倆在幹部裡邊摻和著，不管他拿咱們當不當神仙拜，咱們倆總是把守山門的哼哈二將，不鎮廟，還嚇人哪；他們辦什麼事的時候，不論打什麼壞主意，總得小心咱們點兒；沒了咱們倆，好，腳面水，平瞠了，他敢把東山塢搞個天昏地暗。那時候，你不是幹部了，你手裡沒有印把子了，你聽人家的不？換個溝南邊的人到溝北邊當隊長來，管著你，挾著你，你服不服？不服，瞅冷子給你扣個反社會主義的帽子，再把你的歷史加在一塊兒一編造，那可就完了！不把你管制起來才怪哪！連福呀，你可不是三歲兩歲的小孩子了，你得看長點，看遠點呀，你得清楚，讓人家騎在脖子上拉屎，那日子不會過得消停啊！我勸你千萬千萬別找這份消停呀！」

　　幾句話，把個馬連福說得張飛穿針一一大眼瞪小眼，後脊樑背嗖嗖地冒涼氣。

　　坐在一邊的馬風蘭也讓這番話說動了心，肥胖的身子直發顫。

　　馬之悅見他的和尚經發生了效力，就又加了一句：「還有一宗頂重要，你馬連福眼下不是光棍一根了，你在東山塢躺著房子臥著地，坐著你的老婆孩子，你總是跑不了吧？你跑了好，人家整治她們！」

　　後邊這兩句話特別因地制宜，正是順著馬連福的胃口來的。在他說來，什麼也比不上老婆孩子重要，離開她們受不了，倘若因為馬連福的過失讓她們受委屈，他更受不了。他眨巴著眼說：「不至於吧？」

　　「怎麼？」

　　「我跟他蕭長春有什麼仇恨？他能這麼跟我過不去？」

　　「我跟他有什麼仇恨？他怎麼整我？」

　　「他頂了支書，您比他有底子，您不服他……」

　　「噢，你服他呀？人家是傻子，人家不知道你馬連福總跟人家鬧彆扭哇，你沒記著，人家可記著哪！他是不殺窮人沒飯吃，不打擊別人，怎麼抬高自己呢？」

　　馬連福不吭氣了。

　　事情明擺著，他真要是把隊長退下來，連個牌子也沒有了，蕭長春那傢伙准會給他小鞋穿，讓人家踩在腳底下，那氣可多難受啊！馬連福跟溝南邊的人斷不了因為仨瓜倆棗的事兒吵嘴、抬杠，如果他倒了牌子，不用說蕭長春，旁的人也准要來個牆倒眾人推。到那會兒，氣受不了，走又走不了，進退兩難，日子更不得消停。落到這一步，哪有當著這個生產隊長好呢？一人之下，百人之上，說句話，男男女女，老人孩子芽兒都得聽，這是何等的威風！馬連福思思想想，他那另一個魂兒，又開始值班了。

　　馬之悅看著馬連福的樣兒，估計到他的念頭有了轉機，繼續順他的心思說：「要我看哪，就是有千難萬險，就是受多大的委屈，就是出多大的心血，咱們還得往頭頂著幹。上邊的人這幾年對我馬之悅畫問號，可是我船破有底，他們不敢搬我。什麼是我的底呢？群眾，有群眾擁護，就有搖不動的地位。怎麼讓群眾擁護呢？我跟你說過多少次了，就是得花點血本，給群眾辦點好事兒；得替群眾做主，端公盆，說公道話！」

　　在東山塢的幹部裡邊，馬立本和馬連福是馬之悅依靠的力量。可是馬之悅對這兩個人掌握的分寸很講究。對馬立本可以講八分實話，可以亮自己的底子，可以講大鳴大放、民主運動之類的詞兒；對馬連福只能講兩分實話，不能亮底子，一切一切，都得加上一點「革命性」的作料。馬連福還沒到馬立本的火候，這得慢慢來呀！

　　馬連福端著酒盅，兩隻小眼珠不住眨巴，心裡不住翻騰。他覺著馬之悅這幾句話給自己指出了方向，不光不應當退坡，還應當像個革命軍人那樣，替群眾辦點露臉的事兒。

　　馬之悅又說：「以後再不要打退堂鼓了，好好地跟我走吧；咱們鼓著肚子幹，咱們是為大夥，為東山塢的人過好日子，不是為哪一個人。別人怎麼擠咱們，也不要怕，能鬥就鬥鬥，不能鬥，就忍忍，咱們要擦亮了眼睛看看，到底誰輸誰贏！」

　　馬連福為難似的說：「肚子還癟著，就是想鼓勁兒，也鼓不起來呀。」

　　馬之悅說：「不要緊，過一會兒讓立本先給你拆兌倆錢。糧食嘛，這年月是不大好辦，我也盡著力給你想想主意。一塊兒共事嘛，有一碗粥喝，咱們一人半碗。我也批評你，人家也批評你，你掂一掂，哪個批評是火炭，哪個批評是冰塊；哪個是為了你好，哪個是安心要把你踩到腳底下去？」

　　一聽有錢有糧，馬連福的心裡踏實了。他想起馬之悅這個老同志對他的恩惠，要不是馬之悅，這個家，這個房屋，老婆、孩子，從哪兒來？蕭長春除了挑毛病，往腳底下踩人，他都幫了馬連福什麼忙呀？

　　馬之悅一邊斟酒，一邊說：「蕭長春有句話倒是應當聽聽：咬著牙幹、當硬骨頭。對啦，咱們就咬咬牙幹吧，他越想把咱們擠下去，咱們偏要坐穩點！」

　　馬風蘭看到了節骨眼，就敲下子邊鼓。她說：「這回賣餘糧、分麥子的事兒，可要看你們的了。你跟連福紅口白牙把話說出去啦，要是辦不到，那可就砸了鍋。」

　　馬之悅附和著：「那當然。連福這回得給他們露一手了。來，喝！」

　　馬連福雙手接過酒盅，一揚脖，倒進肚子裡了。

　　在兩個人吱兒咂的喝酒聲中，馬風蘭到會計室跑了一趟。等

　　到她折回家，馬連福已經晃晃悠悠地出來了。

　　馬之悅把馬連福送到黑漆門外，一邊用笤帚苗剔牙，一邊得意地微笑。

　　馬連福來到會計室，撲通往凳子上一坐，要開口又有點不好意思。他虧欠社裡的錢不少了，會計常常迫在他的屁股後邊要，再張嘴，怕碰釘子。

　　馬立本正在打掃房間，佈置會場，抬頭看見馬連福，急忙放下笤帚，倒了一杯水，滿面春風的遞過來：「隊長，吃過飯了，開會還早呢。」

　　馬連福捧著茶杯子喝了一口，說：「沒事，等等。」

　　馬立本說：「蕭支書是召集會的，到如今還沒影子。」
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