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一九
有一次，炮樓裡的一個鬼子崗哨失蹤了。鬼子的小隊長很惱火，要到附近的村子裡尋找「兇手」，進行報復。這一天，小隊長帶領一小隊鬼子兵開到東山塢，當場宣佈，先要燒掉所有的房屋，然後挨個打，挨個殺，非把害鬼子的人找出來不可。東山塢大難臨頭，娘們、孩子，哭的哭，嚎的嚎。好多人都給趕到韓百安家的院子裡，鍘刀也打開了，汽油桶開蓋兒了，火把也點著了。 　　當時，馬之悅的朋友范占山在炮樓裡當伙夫，他從翻譯那裡知道一點底細，瞅空子告訴馬之悅了。他說：鬼子並不知道「兇手」是哪個村的，這回出來完全屬￿「詐唬」，到哪個村都是這一手要是一服軟，鬼子就當「詐」出來了，就得真燒真殺；要是硬頂，鬼子就不會真幹。馬之悅本想找個人「硬頂」，可惜，鬼子一出發，男人們和動作靈活的人都跑到山裡去了，只剩下一些婦女、小孩和老年人。他想，自己該怎麼辦呢？不頂頂吧，房子燒了得殺人，先殺誰呢？准得先殺村長啊！與其伸著脖子讓人家殺了，不如豁出去闖闖，也許能闖出點希望來；這當兒，他又瞅見那個勤務兵樣子的鬼子抓來兩隻雞，在堂屋裡跟範占山比比劃劃，好象要在這裡做著吃。這更不象真燒真殺的樣子了。於是他主意拿定，往日本小隊長跟前一站，說：「太君，殺人要贓，捉姦要雙，沒贓沒雙，怎見得那個太君是東山塢的人害的呢？」日本小隊長瞪著眼說：「一定是獷」馬之悅說：「一定不是l 」日本小隊長逼近馬之悅：「你的敢保？」 　　馬之悅拿出一副不害怕的樣子，乾脆地回答：「你的調查，真是東山塢人殺了太君，我的腦袋不要了！」小隊長抽出雪亮的洋刀，瞪了起眼睛嚎嚎叫：「是東山塢人殺的！」馬之悅看著明晃晃的刺刀，他心裡嘀咕，反正到了這節上，我服了輸，害了怕，你們也不會饒了我這條命，乾脆硬到底，不能讓你們詐唬去！他把脖子一挺，高聲說：「不是，殺了我頭也不是！」當時被圈在一塊兒的老小群眾全都嚇變了顏色，全都替馬之悅的性命捏著一把汗。只見那個日本小隊長兩隻眼睛在馬之悅的臉上盯了好幾秒鐘，忽然放下刀，拉住馬之悅，哈哈大笑，連說：「你的大大的好人，大大的好人，」結果，小隊長還請馬之悅吃了一頓酒。 　　從此，這個浪蕩公子成了東山塢的要人。財主們給他慶功，窮人給他送禮，連最吝音的莊稼人韓百安都抱著自己的老母雞，送到馬之悅的家裡。馬之悅不肯收，韓百安起誓發願地說：「你用腦袋保了東山塢，保住了我的家，你的大恩大德，我一輩子也忘不了；這點小意思，就是表表我的心。」馬之悅在村裡受到信任，老百姓全拿尊敬的眼光看他。管他有千層房子萬頃地也比不上這種突然得勢的人神氣呀l 他心裡邊確實有一種說不出來的高興。他把「創業」、當財主的心思先擱在一邊了，一心一意要往「官勢」上靠。他認定這是一個金江山，只要靠上，省心省力，享不盡的榮華富貴。 　　馬之悅跟抗日政府靠在一起，後來又混進了共產黨，又一步一步地走到今天，完全是因為一件偶然的事情造成的。有一夭下午，在西邊十裡遠的森林鎮附近發生一次小小的伏擊戰。傍晚的時候，兩個受了輕傷的遊擊隊員倒換背著代個重傷員摸進東山塢，從後門進了馬之悅的家裡。兩個輕傷員對村長馬之悅說：「我們把這個同志留在你這兒，你們要設法給他治傷，半個月以後我們派人來接。記著，這個同志在，你在；這個同志有個閃失，我們不會放過你！」 　　馬之悅忍著驚慌，滿臉陪笑，嘴上說好話，心裡打主意。他說：「要說這件事是我們應當做的，同志是為抗日受的傷嘛！就是這邊離炮樓太近，出來進去都是鬼子，太危險了，就怕同志不安全。我找幾個可靠的人，護送你們到遠一點村子住不好嗎？」兩個輕傷員說。「你是想把我們支走是不是？」馬之悅連忙說：「同志們這是哪的話，太見外了。咱們初次見面，彼此不熟，您可以打聽一下，東山塢是不是真正的抗日愛國村；公糧、軍鞋，東山塢哪會兒落後過？我馬之悅當著村長，是老百姓推保的，不是申政委（①抗戰時，通稱中共書記為政委，現指區委書記。）在瓢兒峪開會，給我撐腰，兄弟就是有五個腦袋，也不敢幹這個差事呀。你們三位就都安心住在這裡好了，保證不會出閃失。我馬之悅用腦袋作保，行吧？」 　　幾句話，把兩個傷員說樂了。他們解釋說：「近來因為情況複雜，有的村長叛變了，不能不加些小心。你要是真心實意，就看實際了。」兩個說完，就要走。馬之悅嘴上還是一個勁兒強留硬留，其實他恨不能立刻把他們支走。送走了兩個傷員，馬之悅簡直象坐在炸藥包上了。他想，村長家裡邊藏個八路，這兒離炮樓又這麼近，牆有耳朵門有眼睛，萬一讓日本人知道了，准沒有自己的活命；出了危險，傷員有個一長兩短，八路那邊交不了賬。這塊病要當機立斷，趕快想辦法去掉。怎麼辦呢？把傷員轉到別人家去吧，照樣是自己的責任；送走吧，誰敢保險不走風聲？要躲開危險，就得下個狠心，現在天要黑了，三個八路進村，誰也不知道，要是給炮樓上透個信，讓他們派幾個人，先順著路到山根下邊把那兩個輕傷員截住，鬼子給他倆上點刑法，大概就會咬出家裡那個，自己不出面，一塊病去掉了，對自己對村裡都沒風險了。 　　八路也不會知道。他打定了主意，就飛快地跑出村，正巧碰見在炮樓做飯的範占山，領著兩個「夥會」（①為歸本鬼子服務的漢好士兵）來東山塢要豬肉。馬之悅就簡單地把村裡來了傷員的事情一說，三個人都覺得這是個立功得賞的機會，也不顧回炮樓調人馬，就急忙奔山根追趕。不料，我們的兩個傷員出的村北口，卻繞到村東進的山，他們連個影子都沒撈著。回來，「夥會」硬要把馬之悅家裡那個傷員捉走。馬之悅聽了這句話，出了一身冷汗。 　　他心裡想，放走了兩個活口，把這個捉走了，回頭山上邊的人摸下來跟馬之悅要人，那可怎麼辦？不讓「夥會」把這個帶走吧，事情暴露了，鬼子那頭也對付不了哇，馬之悅畢竟是馬之悅，他的主意，一轉眼珠就來了。他咬著「夥會」的耳朵說：「兄弟，捉走一個八路是挺容易的事情，咱們得給自己想想啊l 把話說在頭裡，我馬之悅倒不怕，你們都知道我，山裡山外我都有人；我要是怕，還主動告訴你們呀！ 我是給兄弟你們打算。我覺著，這樣做對你們太不便了。怎麼說呢，明明是三個八路，日本小隊長一聽讓你們放走了兩個，還能不追究嗎？要我看呐，不如把這個事咽下去算了。」範占山是縣城裡的人，跟馬之悅是老交情，兩人一向不錯，也幫著說好話。兩個「夥會」對捉人不捉人並不計較，目的不過是得點兒「外快」。況且，真的把人捉走，有朝一日八路下來拿下了炮樓，也就沒好路了；說幾句人情話，辦件人情事，兩頭全方便。 　　馬之悅少不得在村公所辦了一桌酒菜，最後又打點了三包儲備票（① 日本佔領時期的貨幣），事情就算壓下去了。馬之悅回到家，趕忙把傷員藏在自己的地井裡，又請醫，又買藥；他原來那個媳婦，也是個好心腸的人，對傷員殷勤服侍，不消一個星期，那個傷員就好了。馬之悅謝天謝地，挑了個妥當日子，又悄悄地找來口角嚴實的焦振茂，讓他牽上自己家的小毛驢，馱著傷員頭裡走，自己在後邊跟著，就連夜進山了。他到了山裡一打聽才知道，這位傷員原來是本區的區長。這下子馬之悅可神氣了。他在山裡住了五天，儼然象個立了大功的英雄，受到了各方面的接待，參觀了根據地很多新事物；政委、區長跟他談了許多革命道理，鼓勵他繼續為抗日事業貢獻力量。馬之悅看著，聽著，捉摸著，心裡邊又打起了小算盤。 　　從根據地各方面熱火朝夭的情形看，力量不弱，說不定將來真能成大氣候；政委和區長的話，句句在理，為外國人賣命，屠殺中國人，的確是可恥的事情；滿天的雲彩，你知道哪一塊有雨呢，不給自己留個退腳的地方，將來不是自找苦吃嗎？馬之悅不是傻子！他從山裡回到東山塢之後，正趕上這邊搞開闢地區工作，各種基層組織跟著建立起來了。他來了個順水推舟，對抗日工作表現得很熱心。送公糧，送軍鞋，常常是先進，他利用自己的方便條件，幫著區小隊到炮樓裡探聽情報，也有一股子不怕風險的勁兒；加上村裡的財主都擁護他，也開始怕他；窮人呢，都擁護抗日政府，恨透了日本鬼子，對馬之悅的愛國行為也特別支持。因此，馬之悅做這一切都很順利，所有的消息，對炮樓那邊封鎖得很嚴密。 　　馬之悅腳踩兩隻船，在洪波激流裡安安穩穩地走下來了。隨著抗日戰爭的節節勝利，心明眼亮腦瓜子靈活的馬之悅跟共產黨越靠越緊了。那時候，冀東這一帶的戰爭環境非常殘酷，特別是靠北平邊上這塊地方更厲害，黨組織不斷被破壞，縣、區幹部不斷地犧牲、調動，新來的工作人員，對馬之悅只知道虛名，不知根底兒，村裡人也覺著他是個熱心抗日的村長，誰都沒有把他當外人看。抗戰勝利的那年，東山塢的黨小組長、工會主任韓百倬犧牲了，在擴充黨支部的時候，馬之悅就混了進來，成了黨員。
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