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第二十章
從烈士陵園紀念館出來，嶽銳覺得自己仿佛一下子變成了耄耋老翁。老，從年齡上說他早就不懷疑了，那是讓歲月趕的，讓孩子們趕的。但從體力上，尤其從心理上，在這之前，他還沒有那個「老」的感覺。親眼看著肖雲嫂逝世，並且為她送了終，這使他內心得到了極大安慰，但也使他覺出了黯然和愧作。「神龜雖壽，猶有競時；騰蛇成霧，終為土灰。」自己呢？雖然身體沒有大的毛病，終歸是離「到煙囪冒煙」的那一天越來越近了。那一天究竟還有多遠，只有天知道。當那一天到來的時候，自己能夠像肖雲嫂一樣留下一個光彩的句號嗎？他不能不懷疑。作為一名「飛鴿」牌幹部，他的根決沒有肖雲嫂紮得深。在閩西山區他當了八年縣委書記，換了三個地方。調回北方，在地委農工部實際只幹了很短一段時間，便因為所謂
「右傾機會主義」而銷聲匿跡。調到外地搞了不到兩年「四清」，又攤上「紅色風暴」。七五年好歹出來抓了一陣子「學大寨」，七六年又成了「逸民」。後來總算
「解放」了，在「落實政策辦公室」「落實」了一陣子，才調到魯西南幹起了二十年前的老本行。那是個很多人視若瘴癘之地的窮地區，他不怕；職務還是原先的那個小小的地委農工部副部長，他不在乎；推行以「家庭承包責任制」為中心的農村經濟體制改革，他勁頭十足。無奈「年齡過線」，一紙紅頭文件下來，他便成了退役老兵，當起了三室一廳外加一個巴掌大小院的獨立王國的首腦。在幹休所裡他心安理得。自己雖然沒有顯赫的功勳，畢竟為人民的事業盡了力，畢竟對得起天地良心。比起那些在位時不顧群眾死活，威威赫赫，下臺後被人唾為臭狗屎，以至死後悼詞無法寫、追悼會元人參加的人，自然要好出許多。然而在家鄉的土地上，在肖雲嫂面前，他不能不反躬自問了：你的功績在哪裡？除了檔案館裡存放的幾份可憐巴巴的文件講話之外。你在哪裡的老百姓心目裡立起過豐碑？個人無法左右歷史，但歷史畢竟是個人寫成的。他覺得自己簡直無法與肖雲嫂相比。倘若要比，肖雲嫂是大樹，他不過是枝葉；肖雲嫂是甘霖，他不過是浮雲。
如今大樹、甘霖已去，枝葉、浮雲猶在！
他的第一個念頭、第一件要做的事，便是要找到兒子。父子的帳應該清一清了。白天如果不是在那種場面、那麼多人面前，他決不會讓他溜走！不讓他穿著孝袍拖著孝棍、一步三磕頭，決不能完！但現在到哪兒找得見這個混帳東西呢？
他從辦公院出來，漫無目標地朝河濱公園那邊踽踽而行。太陽已經斂起光亮的翅膀，昏暗罩住了遠東賓館不知羞恥的燈光。馬雅河悲憤地呻吟，聲聲在他心扉上滾動。
「哎喲我的老太爺子耶！」徐夏子嬸忽然出現在嶽銳面前，「你這是要去哪兒？貞子四處在找你哪！」
嶽銳一向對這位張張狂狂的親家母，並無多少好感。但聽說淑貞在找自己，心下還是動了動：媳婦是個賢惠媳婦哇！
徐夏子嬸見岳銳愣神發呆，拉住他的胳膊朝村裡去，同時叨念著：
「你那個鵬程啊，真是喪了良心！快把個貞子給折騰死啦！」
「怎麼？他對貞子也……」嶽銳站定了。
「你這個當爸的，虧你還回來這一大陣子！你那兒子在外面幹的那些丟人缺德的事兒啊！……」徐夏子嬸到底找到了機會——她也一直在找機會，便充分發揮起固有的特長，把岳鵬程與秋玲如何亂搞，如何被許多人看見、被淑貞親手抓住，岳鵬程這幾天如何不敢進家門，如何在外邊弄神耍鬼脅迫要打離婚的情形，描繪了一遍。「貞子是看你年歲大，怕你憂心。你這個當爸的不好好管管，往後這個家還不知鬧成個麼樣兒了呢！」
徐夏子嬸說到傷心處，撩起衣襟接連在眼角那兒擦了幾擦。
嶽銳又一次遭到了雷擊，耳鼓轟鳴，眼前一片恍惚。兒子！這就是他親生的兒子？這就是被吹噓成什麼什麼「家」、十天前自己還引以為榮的兒子？惡霸地主、國民黨土匪和日本鬼子又會怎樣？作孽呀！我嶽銳一輩子經霜傲雪、清清白白，怎麼會生下這麼一個孽種？孽種啊！你讓我這個做父親的，人前人後丟盡了八輩祖宗的臉面！……
徐夏子嬸見岳銳一下子變得木頭人兒似的，倒有些害怕了，趕忙連攙帶拖，把他送回到清水橋邊的那個家裡。
「貞子，你爸回來啦！」
淑貞料理完肖雲嫂的喪事，幫小玉安頓了一陣子，回到家裡只躺了一會兒，便強打精神做好了飯。打發銀屏上晚自習去後，又找嶽銳。她知道老爺子心裡比誰都難過，擔心老爺子經受不住這場打擊。嶽銳沒找到，剛沖了杯奶粉喝下，準備打電話讓羸官和大勇幫著去找，聽徐夏子嬸一喊，忙出門把老爺子扶進裡屋，又端上了溫在鍋裡的飯菜。
「爸，你吃。這是新鮮蠓子蝦，我連雞蛋也沒加。你不是早就說饞這口兒？」
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