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齊修良應聲而起，與另外幾個人旋即消失了。
會客室裡只剩下岳鵬程和大勇。
「大勇，來，坐這邊。」只一霎時，岳鵬程臉上堆起一重寬厚。祥和的笑容。
大勇坐到與中間大沙發傍鄰的位子上。岳鵬程吩咐倒水的服務員送來一包瓜子、一盤蘋果和桔子。
「吃！」他朝大勇做個手勢，抓起一個蘋果，皮也不削，大咬一口。這也是在自己家裡、自己人面前，在外邊和客人面前，自然是另外一種情形了。
大勇只抓起幾粒瓜子，小心地嗑著。
「稅務局呂局長的水泥拉走啦？」
「嗯。」大勇眼皮眨了一下。齊修良早晨才說過，那兩噸水泥是岳鵬程昨天吩咐人送去的。
「最近又要搞稅檢，你們準備好了嗎？」
稅收檢查是上次呂副局長來時透露的。這種事哪年也有幾次，形式形式而已。這當然是有原因的。幾年前市有關部門專門派一個檢查組來查過大桑園。查了兩天，發現不少漏洞。第三天再來時，岳鵬程說：「我的會計全部不合格，讓我全給打發啦！」檢查組找不見會計和帳目只好回去彙報。彙報的結果是不了了之——岳鵬程後臺硬著呢，鬧不好要查到自己頭上，如今還有誰肯去做那種與己無利又不利索的事兒？「老百姓怕二鬼子，二鬼子怕岳鵬程。」編順口溜的人其實並不真正瞭解岳鵬程。岳鵬程怎麼會僅僅是讓人怕的？比方那兩噸水泥，比方每月二十幾桶煤氣，比方……
總之，稅務檢查並不是值得岳鵬程特意親自關照過問的事兒。
「你蓋房子的事準備得怎麼樣了？」岳鵬程越發顯出親近，「那天我給楊大炮打過招呼，你需要材料到他那兒去拉就是了。有時間你去跑一趟。」
大勇受寵若驚。蓋房子的事，壓根兒他沒敢奢望得到這位姐夫哥的垂問。把他遷到村裡並委以重任，這個思德就夠他報答一輩子的了，何況姐夫哥確是日理萬機，忙得山旋水轉。更何況，眼下這位姐夫哥與姐姐處在那樣一種特殊關係的情況下。
但他很快意識到，姐夫哥的一切好意，都在圍繞著一個目標，圍繞著姐姐在轉。把姐姐昨天的情況告訴姐夫哥？可這種事，姐夫哥沒問，他怎麼開得口呢？
「今天見到銀屏了沒？」還是岳鵬程開了口。
「見了。」大勇不等再問，說：「銀屏沒事兒，還是想上高考班。俺姐病了，在家躺著。」
「我這幾天忙，晚上還得去一○一——病的還挺厲害嗎？」
「就是頭痛、心慌。俺媽盯在家裡，不會有事兒。」
「銀屏他爺沒說麼個？」
「沒。昨天讓馬家莊吳伯他們請去一天。今兒一早，又讓縣委派車接走了。」
「哦……」一絲苦澀的欣慰從岳鵬程心失掠過。從前天與淑貞鬧崩，為了避免再肇事端，他一直沒敢再進家門。但他一刻也擺脫不了那件事情的糾纏。淑貞把事情鬧開了怎麼辦？淑貞要打離婚怎麼辦？淑貞把事情告訴老爺子會出現什麼情況？如果事情再鬧到鎮裡、縣裡……作為一個經受過解放軍「大學校」教育的人，作為一個在基層官場上跑過幾年馬的人，岳鵬程比誰都清楚這件事的嚴重性。醜聞！特大醜聞！可以置人於死命的特大醜聞！他怎能忘記，一位受到賀龍、陳毅等元勳贊許的軍校高才生、大軍區的作訓部長，因為「作風問題」一貶再貶，最後被從岳鵬程所在團的副團長的位置上撤下來，鬱悒而死。還有在蓬城，北溝于家原任支部書記，是與岳鵬程同時崛起的一位「將星」，村裡搞得跟大桑園差不了多少去。兩年前也因為這類問題，搞得差點進了牢門。淑貞那天的瘋狂，證實了他一開始對問題嚴重性的估計。偏偏老爺子又在家裡！偏偏又是一個正統得近乎呆板死硬的人！淑貞與老爺子一旦聯合起來……每每想到這裡，岳鵬程便從睡夢中驚醒，在席夢思上輾轉反側，或者站到涼臺上，面對星空和海風，一陣憂鬱，一陣懊惱，一陣失悔不迭。
女人是個好東西！可與女人粘在一起，就實在難以說清好壞禍福了！唉唉！……
總得有個辦法！辦法是這般的有限：只有靠大勇和如今對自己敬之有加的丈母娘了。
大勇的回答使岳鵬程心下稍安。
「老爺子這次回來，可能得惹出點事來，你多留心點。」岳鵬程說。那天老爺子問起肖雲嫂的情況，他之所以敷衍搪塞，僅僅是為了避免正面衝突而已。老爺子與肖雲嫂的關係，老爺子一旦知道了肖雲嫂目前的境況會造成什麼局面，他是再清楚不過的。奇怪的是老爺子似乎仍然被蒙在鼓裡。是因為淑貞病倒，還是壓根兒就沒有產生疑問？抑或是因為別的什麼原因？
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