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第九章
送走最後一批參觀的人，夜的灰色翅膀已經開始緩緩伸張時，秋玲才向家裡走去。秋日天長，不少人正打著飽嗝朝河濱公園那邊活動，去享受湖泊似的水面上的夕陽和金風的沐浴。河濱公園是大桑園有名的「八景」之一，是岳鵬程文明建村和招引外地遊客的政績之一。秋玲不知多少次陪同客人泛舟河上、或者遊樂、小憩于柳蔭石桌之間。但那是工作。工作之外，她是決沒有福分去領受那種閒雅安謐的樂趣的。
同往常一樣，她推開那扇熟悉的院門時，屋裡院裡沒有一個人影。煙囪無煙，鍋內空空，水也只有涼的，盛在安著提柄的井筒裡。爹沒有回來，小弟只丟下一個書包和扔得滿地的碎紙片。
她麻利地戴起圍裙，把炕上和屋裡清理一番。拿著一把小鏟進到小園，挖了一把油菜，摘了兩個茄子，又從牆上扯下一個絲瓜。她把菜放到井邊洗淨，切著；打開蜂窩煤爐，把中午剩下的稀飯、饅頭熱上；又點起煤氣爐，坐上炒菜的鐵鍋。
蜂窩爐上冒出「嗞嗞」的熱氣，炒好的油菜盛進盤裡，絲瓜湯也開始散發出特有的好聞的氣味時，院外才傳來小弟和另一個孩子的聲音：
「石硼丁兒，撲弄撲弄聲兒，過年變成個小妖精兒！」
「烏龜兒烏龜兒，王人孫兒，趕明兒燒成堆爛泥兒！」
「石硼丁兒，撲弄撲弄聲兒……」
「向暉！」秋玲隔著牆頭喊了一聲。嘴仗停止了，一陣急跑的腳步，一個十一二歲的、看上去有幾分瘦弱的男孩子出現在院門處。他喊一聲：「姐！」奔到井邊，一手壓著提柄，同時把嘴貼到水管上一陣咕咚咕咚的豪飲。
秋玲連忙過去把他拉到一邊，喝斥說：「又喝生水，跟你說過多少遍就是不聽！」
向暉抹抹嘴，只是齜齜牙。
「剛才跟誰罵仗味？」
「誰罵仗嘞？是跟石硼丁兒……」
「誰叫你總跟石硼丁兒在一起的？我沒跟你說過？」秋玲帶出幾分氣。
石硼丁兒是原先果園技術員石衡保的兒子。因為姓石名小朋，長得瘦小勁巴，大號由此而生。石衡保這幾年上躥下跳，成了「告狀專業戶」。據說他把秋玲同岳鵬程綁到一起，也糟踐得不輕。秋玲從心裡不願意讓小弟同這個人的孩子在一起玩。
向暉低著頭，擺弄著手指頭。
「作業完了嗎？」秋玲拍打著他身上的泥土。
「還差一占……」
「小弟，我給你說了多少遍！……」
秋玲想起爐子上的絲瓜湯，跑去打進一個雞蛋。又問：
「爹哪兒去啦？怎麼還不回來？」
「聽石硼丁兒說，他去打老鷹啦，打了一只好大的老鷹。……」
秋玲這才想起，早晨胡強好象因為打老鷹的事找過爹。她本待阻攔，聽說是岳鵬程安排的，是為了接待什麼貴客，才裝了啞巴。可既然老鷹打著了，天到這會兒，飯也不知道回來吃！爹，她這個爹呀！
媽活著時，請人給秋玲算過一次命。說她是「桃花流水向東奔，一生幾得好時辰」。小秋玲好不高興：桃花多俊哪，流水多情啊！媽卻偷著不知落過多少次淚。媽一輩子就是那麼個命兒。小時候跟朵花兒似的，十四歲時卻被送進姑子庵。直到四十歲才還俗，跟上個癡不癡傻不傻，卻邋遢窩囊得讓活人瞧不上眼的老光棍——
彭彪子。秋玲出世，皮膚細白細白，小嘴。小鼻子、小眼睛無不周周正正，俊秀得饞人。長到四五歲時更出脫了。村裡有人認定她不是彭彪子的後人，說：「和尚尼姑哪有一個乾淨的？這小閨女保准是哪個相好的和尚下的種！」秋玲不懂，回家問媽。媽摟著她直哭得差點憋過氣去。秋玲自小嘗盡了遭受白眼和歧視的滋味。夏天分麥子，明明挨著戶頭順序叫，小秋玲見輪到自己家了，把口袋掙開湊到磅秤前，計帳的和過磅的卻故意越過她去。直到領糧的人走淨了，計帳的過磅的要收攤了，這才好象忽然想起似地叫：「哎呀！還落下個彭彪子哪！」於是把剩下的，摻著不少泥土沙子的麥子，一呼隆倒進秋玲的口袋。有時還要捎上一句：「有沙土好哇，彪子吃了那玩藝結實，能下好崽兒！」上學了，秋玲總拿「雙百」。老師表揚她，有的男生和家長竟當著眾人的面，說老師是受了那個下種的和尚的賄賂。……
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