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一八三

　　楊杏謙恭地說著：「是啊，這幾年我們說來看看孩子，可是家裡還有五六口人，總是出不來門。如今我們要回老家，想來和她見一面。再說，也想來瞧瞧你們，這也算是一門親戚。」她說著，把劉成給她買的那二十個水煎包子，放在桌子上說：「來了也沒什麼拿，買了一串包子，請您們嘗嘗。」

　　張漢臣老婆的臉色冷冷的，對楊杏送來的包子，一眼都沒有看，呼嚕嚕呼嚕嚕地繼續抽她的水煙。停了一會，才慢條斯理地說：「要說你也是太婆哩。唉，太婆，你來晚了一步。玉蘭她今年春天不在了！……」

　　「什麼？」楊杏渾身顫抖起來，「她……她……她怎麼死的？」

　　「害病死的。唉，害的是癆病。害了一冬一春了。光中藥吃了幾十副，大夫換了五六個，結果也沒有救了她的命！」

　　楊杏流著淚說：「我們玉蘭自小身體可好了，她怎麼會得這個病？」

　　「去年秋天小產了一次。身體虧損了，另外，她平常吃飯太挑剔……」

　　「不！不！……我自己的孩子我知道。她粗茶淡飯什麼都能吃，從來不挑食！」

　　張漢臣老婆把臉沉下來說：「可能是到我們家變了……唉，為了辦她這個事，前前後後我們花了三四石糧食。怨我們沒有運氣，也是她沒有福氣……」

　　正說話間，張漢臣走進來了。他是個矮個子，歪肩膀，圓腦袋，蒜頭鼻子，腮幫上還長著一撮「財神鬍子」，他結巴嘴問著：「玉蘭她……她……她媽來了？」

　　他老婆用火香一指揚杏說：「這不是！」說著臉陰得像從水裡撈出來一樣。

　　張漢臣笨嘴笨舌地打著招呼說：「哈，哈……哈……玉蘭她……她……她就不吃藥！」

　　他話還沒說完，他的老婆就吆喝著他說：「你到前邊去吧！這兒沒有你的事！」

　　「是！……是！……是！……你們說話。」他說著像個陀螺似地轉著身退了出去。

　　看到眼前這個醜陋的男人，楊杏的眼淚怎麼也止不住了。

　　對於玉蘭這幾年的處境，她完全清楚了。她心疼女兒，她痛恨自己。早知道玉蘭是跳進這樣一個火坑裡，還不如她娘兒倆抱住一齊跳在黃河裡。

　　張漢臣的老婆要留她吃飯，她拒絕了。在這個冷得像冰窖的地方，她一分鐘也不想呆下去。她問：「我們玉蘭的墳埋在哪兒？」

　　「你還要去看她的墳啊！哎喲，可遠了，在後嶺上亂葬墳裡。你還是別去了，得翻兩條溝……」

　　楊杏說：「不，我要去看看。閨女是我身上的一塊肉。我做娘的來到這裡，生不見人，死不見墳，這不是做母親的道理。」

　　「那好吧！」張漢臣老婆說著向院子裡喊著：「李家，李家，你把這個媳婦領到玉蘭墳上去！竹

　　玉蘭的墳埋在山坡的亂石嶺上。一個矮矮的小墳堆上邊，稀稀疏疏地長了幾棵狗尾草。墳向是坐北朝南側挖在山坡上，好像這個可憐的姑娘並沒有安眠。她睜著兩隻眼睛，在癡癡地遙望著自己的故鄉。

　　長工送楊杏到墳前就自己回去了。楊杏看著這一擠紅土，忽然在墳前跪下了。她嘴裡說著：「玉蘭，我的好乖乖，我的好閨女，媽來看你了……是媽把你推到火坑裡了……六十斤高粱送了你一條命。玉蘭，你走了這幾年，咱娘倆沒有見過一回面，沒有說過一次話，你到底是咋死的？你對媽說說，你給我托個夢也行。你在夢裡對媽說說……」楊杏憋了一天的難受心情，在玉蘭的墳前全部傾瀉了出來。她的哭聲好像使鳥雀停止了叫聲，讓樹垂低了枝條。

　　「大嬸，你是玉蘭她媽吧？」

　　楊杏正在墳前放聲痛苦，忽然聽到一個年輕婦女的喊聲。

　　她急忙拭了拭眼淚，抬起頭來，見面前站著兩個婦女：一個二十多歲，一個三十多歲。兩個人都挎了個籃子。籃子裡放著小鏟和野菜。楊杏說：「我是她媽……」

　　那個二十多歲的年輕婦女，一屁股蹲在楊杏跟前說：「大嬸，我們是玉蘭家的鄰居。玉蘭死得苦啊，她楞是叫『老妖婆』折磨死了！……」

　　「就是張漢臣他老婆!」那個中年婦女幫著解釋說著，也蹲在地上。

　　年輕婦女接著說：「他們家可狠毒了，整天讓玉蘭吃剩飯。蒸點白饅頭，老妖婆收拾起來，炒點菜他們兩口子吃，讓玉蘭整天喝紅芋葉糊糊。就這樣，老妖婆還整天罵玉蘭吃得多。玉蘭今年春天懷孕以後，每天還得照樣給他家磨二鬥糧食，下著大雪還要去地裡給他家背花柴！」

　　楊杏說：「不是說得了癆病嗎？」

　　「哎呀，大嬸！」那個年輕婦女急切地說著：「先小產，後吐血。那天他家翻曬麥子倉庫，玉蘭從早到黑折騰了一天，黃昏就小產了。那天我去他家借水桶，玉蘭和我偷偷說的。」

　　「害了三個月病，沒有抓過一副藥，老妖婆光讓喝澄清米湯，有一天還是我給玉蘭送了兩個熟雞蛋吃，惹得老妖婆拍著屁股罵了三天。」那個中年婦女說著掉了眼淚。

　　兩個媳婦向楊杏說了玉蘭在害病的情形，楊杏嘴唇都氣成青顏色了。她不住地擦著眼淚說著：「我的可憐閨女啊，我的可憐閨女啊!……」

　　「大嬸，你去告他！」那個年輕婦女氣憤地說：「我們早說了，玉蘭娘家難道就沒有一個人了？應該給玉蘭出出氣。俺這一條街都為玉蘭抱不平!」

　　楊杏沒有主意了，她想了半天才說：「她嫂子，你們這一番好意，我是領情了。可是玉蘭死時，我活沒有見人，死沒有見屍，我怎麼去告？再說我們是異鄉人，整天靠要飯過日子，我們哪有錢去打官司？算了，怨我們玉蘭命苦……"她說著又氣憤地哭著說：「我要告誰？應該被我告的人多了!哪裡是我們申冤說理的地方？」

　　……

　　窯洞裡變得死寂了。長松、楊杏、李麥、小建、小強和小響好像都睡了。其實他們誰都沒有睡。在黑沉沉的夜裡，他們有的在暗暗抽噎，有的在默默地擦眼淚，有的把拳頭緊緊握著，砸著床邊的木頭。

　　「喔喔喔……」雞子叫了頭一遍。天快亮了……
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