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一五三

　　王跑忙說：「孩他娘，你別出來。天亮回來了，還有新四軍幾個弟兄。你不用出來了，就在屋裡和他們說說話吧。」

　　王跑回過頭歎著氣，對大家說：「請你們不要見怪，孩子他娘實在走不出來……不瞞您們說，她的衣裳實在太破了……¨

　　畢竟是近親鄰居，天亮掉了眼淚。

　　老氣聽說是天亮來了，在屋裡說：「是天亮？我得看看孩子。」說著她把蓬鬆的頭，從破窗戶裡伸出來，佈滿皺紋的臉上，漾出可憐的笑容。她說：「天亮！你可成了個大人了。見你媽沒有？」

　　天亮忙說：「還沒有，嬸子，我媽在哪兒住？」

　　老氣說：「在泥土店。離這裡不遠，有二十裡地。她和一個姓宋的姑娘住在那裡。唉！她要知道你回來，又要高興瘋哩！整天念叨你啊！」

　　王跑接著說：「你媽在哪裡還可以。她們開了幾片荒地，還搭了個草庵子。」

　　天亮問著：「你們在這兒怎麼過啊！」

　　王跑說：「人總是人。你別看這黃河水遍地橫流滾淌，慢慢也摸住了它的脾性。到秋天水枯了，就在河灘淤地的裂縫裡灑上小麥種子，經過冬天雨雪粉化，第二年春天麥子就長起來了。只要是黃河大汛來得不太早，麥子還能收到手裡，反正是碰運氣，去年還收了不少糧食。」

　　秦雲飛滿有興趣地問：「夏天怎麼樣？秋莊稼能種不能？」

　　王跑說：「種秋莊稼就跟賭博一樣。反正我們每年都種。找一些地勢高的地方，種點豇豆，種幾棵南瓜，有時黃河水沖了，什麼也收不上，有時候水沖不到它，豇豆一嘟嚕一嘟嚕，結得滿地都是。還有南瓜，可能結了，去年收的南瓜一直吃到今年春天。就是缺點鹽，有時候就白水煮著吃。」

　　秦雲飛說：「這裡離開封不遠，你們可以到開封弄點鹽吃啊！」

　　「路上不好走啊。」王跑把聲音放低了說：「一出去這水蕩子，就是海騾子漢奸隊的地盤。別說你帶點鹽，就是身上有根紙煙也要搜走。要說這裡有糧食，有魚，到開封街上換點錢，也能買點東西，就是這條路讓這些漢奸隊把死了。賴著哩！見什麼要什麼！」他又對天亮說：「海騾子你也知道，過去是咱們這一片的首戶，轎車子來轎車子去，戴著禮帽，穿著一身軟緞子，可是日本鬼子一到，他們先去當了漢奸，如今又變成土匪。哼！……」王跑搖著頭，沒有說下去。

　　天亮又問：「他們這些漢奸隊，平常來不來水蕩子裡找你們的事？」

　　王跑說：「怎麼不來？過去一到收麥子時候，他們進葦川裡來了。我們都把糧食藏在草窩裡、蘆蕩裡。去年秋天，有兩個漢奸來要糧食，被打死在西溝河岸上了。也不知道是誰打死的。從那以後，一年多來，這些漢奸隊不敢往這葦川裡來了！」

　　中午，王跑執意要留他們吃飯。他說：「到家門口兒，還能不吃飯？糧食有的是，你們別擔心。」

　　大家也實在跑餓了，秦雲飛就讓大家留下來，吃罷飯再走。王跑給他們煮了一大鍋豇豆糊糊，貼了十幾個鍋餅子，還熬了一鍋嫩南瓜。吃著飯，老氣又和天亮拉起家常來。她說：「天亮，要是黑蛋能當你們這個兵多好，可惜他被中央軍抓壯丁抓走了。他被抓走那一年才十六歲。」

　　王跑歎了口氣說：「咳！別提那些陳穀子爛芝麻的事了。」王跑知道國民黨中央軍和新四軍、八路軍兩家不和，不想讓老氣對著秦雲飛說黑蛋當國民黨兵的事兒。老氣卻說：「我對天亮說說有什麼關係，這都和一家人一樣。我不說說心裡憋得慌！」接著，她又對天亮說起來了：「把黑蛋抓走那一天，我跟著去了。到火車站，他們把孩子捆住，塞到一個悶子車裡。我也要往車裡邊去，他們打我、踢我，不讓我上車。火車開了，我一直跟著火車跑，一直跑了十幾裡，我在外邊喊著：『黑蛋！黑蛋！』黑蛋在火車裡邊喊：『娘！娘！』後來我聽不見他喊了，准是他們把他的嘴捂住了！……」她說著，擦著眼淚，又說：「自從發生這件事以後，我才鐵了心，非回老家不可。能在家當個鳥獸蟲豸，也不在外邊當個人。苦好吃，氣難受，其實回來後還真不錯。我們開了十幾塊荒地，糧食撂在草窩裡也沒人偷，夜裡睡個安生覺，再也不怕半夜有人敲門了……」王跑這時眼圈也紅了。他對秦雲飛說：「秦營長，要是你們在這兒長住下來就好了！」秦雲飛說：「我們這次來，就是要長住下去，咱們『水東分區』已經成立了。還要在這裡建立縣政府、區政府。那些漢奸隊，我們要把他們趕跑！」

　　王跑高興地說：「只要你們能長住下來就好辦。那些漢奸隊根本不是你們的對手。他們吸老海、吸小磨，個個都像鬼，風一吹就要倒。背的槍都像破燒火棍子，哪像你們這槍？全是捷克式的！」他指著戰士們的槍，臉上表現出得意的神情。

　　秦雲飛又問：「我們在這兒能不能開展生產？」王跑說：「咳！只要有土地，人就能生活，別看這裡是黃泛區，糧食收了吃糧食，糧食少了就吃水裡的東西。常言說，『一方水土養一方人』，靠山吃山，靠水吃水，在這兒就得靠魚鱉蝦蟹幫忙。你們來看！」

　　他說著，掀開一個破半截的缸蓋子，裡邊全是黃鱔，足有幾十條，大的有擀麵杖那麼粗。他說：「這都是費油鹽的東西，水煮了不好吃。要不，今天我就給你們煮些吃了。」

　　秦雲飛是蘇北人，最愛吃黃鱔。他說：「好吃，這東西最好吃了。水煮了也好吃。」

　　王跑笑著說：「你要愛吃這東西，可算來到地方了。在這裡你要多少有多少，我一天能給你捉五十斤。」

　　大家一聽說王跑一天能捉五十斤黃鱔，都稀罕起來。問他用的是什麼方法，王跑笑著說：「你們要想著，跟我到下邊蘆蕩子裡。剛才你們來的時候，我就在那裡抓黃鱔。」

　　秦雲飛說：「好，咱們去看看。」說著跟著王跑下了蘆蕩。毛蛋更高興，光著屁股，一蹦一跳地先在前邊跑了。

　　蘆葦灘裡，到處是一片片沼澤。黃河水每年在這個肥沃的大平原上任意翻滾，每年都留下一個個水波粼粼的湖沼，這些水沼不像黃河水那麼混濁，經過沉澱，都變得碧波瀲灩。由於這裡氣候濕潤，水荇野花，細荻修葦，長得密不透風。在這些水蕩子中，各種淡水魚類，繁殖得特別快。人被黃河水趕走了，這裡卻成了魚類的世界。

　　他們走到一個葦塘邊，毛蛋已經一頭紮進水裡。王跑罵著他說：「別逞能！」接著，他從地裡撿起一個鐵鉤說：「你們看，這就一個小鉤，放上這麼一段蚯蚓，一條黃鱔就拿到手了。」

　　他說著跳到水裡，把鉤往一叢水草裡一放，不到一分鐘，「嘩」的一下從水裡提出來一條又粗又長的黃鱔。

　　他把這條黃鱔撂在岸上，裝上魚食，又往水裡一放，「嘩」的一下又鉤出一條大黃鱔。他邊走邊抓，手到擒來，不到一個鐘頭，竟抓了四五十條黃鱔。

　　秦雲飛和天亮等幾個戰士幾乎看迷了。天亮高興地問：「跑叔，你什麼時候學會這一套本領的？」
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