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| 一一二 | |
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一天，地裡麥子揚花時候，範老四趕著個小毛驢來送面。陳柱子幫他扛下面袋，過了秤，捧過來水煙袋讓他吸著問：「今天怎麼就你一個人來送面，夥計呢？」 範老四說：「走了。人家賣壯丁走了。看見兩千斤小麥眼紅了。非去當兵不可，我留也留不住。我就說和你講講，麥子也快熟了，我人手少，磨倌也走了，從下月起你另找個面戶吧！我也知道你老陳辦事公道，可我實在幫不上忙了！」 陳柱子說：「你再雇個人嘛，一盤小打磨，頂上你種八十畝地。現在市上光麩皮就賣兩角多錢一斤。叫我說，你這小磨不能不轉圈。」 範老四說：「人不好雇啊，別看我這個磨坊，雇的人第一要能下力，第二要老實可靠，因為磨坊在河邊野地裡，成天胡搗棒棰的人不行。第三還多少會算個賬，要不連個秤也不識，還是辦不成事。」 陳柱子不慌不忙說：「我給你舉薦個人，這三條都行。人是正派老實不過了。還會算帳。保准你看得上。」 範老四問：「你們河南人？」 陳柱子說：「是啊。反正你相信我就行了。」範老四忙說：「我知道你陳掌櫃說句話，掉到地下砸個坑。不過，最好能當面看看川川」 陳柱子說：「這好辦。」他打算叫鳳英去街上叫春義，卻見店門口鳳英已經領著春義回來了。 陳柱子說：「這不，就是他。」 範老四看著春義：白淨面皮，細高個子，眉清目秀，細腰寬肩，人雖然單薄一些，面相卻憨厚實誠。 範老四不先講雇他當磨倌的事，拍拍他的肩膀說：「喂，小夥子，你幫我算一筆賬。一百斤麥子換八十一斤面，我今天給陳掌櫃送來一百六十四斤面，合多少麥子？」 春義幾乎不加思索地說：「二百零二斤半。」 範老四把手一拍說：「幫肩！行。」說罷就要帶春義走。陳柱子說：「范掌櫃，最好先把身價講一下。我們都是外鄉人，家裡都還有老有小。你起個轍兒，我們決不討價還價。」 範老四說：「一天三頓飯，我用罐子送到磨坊裡，一個月給他一百斤小麥，幹得好了，我再外加。」 陳柱子回頭問春義。春義紅著臉，點了點頭。陳柱子拍了一下桌子說：「行。那就一言為定了。外加不外加，那就看他幹得怎樣了。反正你老範是痛快人。」 春義臨走時，陳柱子交代說：「兄弟！總算給你找著個事兒了。端人家的碗吃飯，不比在自己家裡，要能吃得苦，受得氣。 最重要一條，就是手續要清楚。他就是把鈔票扔在地上，咱拾起來也要交還給他。另外，吃人家熟的，拿人家生的，要幹就盡力幹。活可能重一點，有時還要打夜作，習慣就好了。要不是日本鬼子把咱們家鄉占住，咱也不會流落到這一步。你去吧，反正你還來送面，還要經常見面。」陳柱子教育著他，春義感激得說不出話來。 春義和鳳英只有一條被子，鳳英把那條被子用麻繩捆好，讓他背去。春義不肯帶，他說：「帶個破棉襖夜裡蓋上就行了。」鳳英卻執意讓他把被子帶去。柱子說：「河灘裡夜風尖，你還是把被子帶上。鳳英在店裡，怎麼都好將就。」春義只好帶著被子去了。 到了河岸範老四的磨坊，春義見到一渠清水，幾株垂楊，附近地裡豌豆花、油菜花一片姹紫金黃，麥田裡送來陣陣撲鼻麥香，多少天來他胸中的痛苦和悶氣都消溶在這寧靜的大自然中。 麥子的香味是沁人心脾的。他熟悉這種氣味，他熱愛這種氣味，儘管這些土地不是他自己的。 三 春義走了以後，鳳英的肩頭上像卸下一副重擔：「他總算有個吃飯地方了！」同時她又產生了一種孤寂的感覺。一年多來，她們從家鄉飄流到洛陽，又從洛陽飄流到西安，最後又來在咸陽。他們像兩隻失了窩的鳥一樣，形影不離地比翼飛著。雖然經常鬧些小氣，但這些小氣沒有影響到他們患難與共的感情。 現在春義走了，她好像失去了自己身上的影子。人連個影子也沒有，是最感到孤單的。 老白平常買些榆皮刨花泡在水裡，每天梳頭時，向頭髮上抹一些，頭髮顯得蓬鬆發亮。她有時也讓鳳英抹一些，說讓頭髮有點光澤。這幾天鳳英不抹她的刨花水了。她好像覺得不應該再抹。因為春義走了。這種下意識的「慎獨」思想，也沒有人教過她，只是受著良心的驅使。在農村長大的女孩子，有一種天然的宿命觀念：那就是「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」。 聯保處的秦喜來陳柱子的飯鋪裡更勤了。今天來借個火柴吸煙，明天來打盆熱水洗臉。來到店裡，屁股就像粘在凳子上，眼睛不住地在鳳英身上轉。鳳英覺察到這一點，她的目光碰到秦喜的目光時，總是趕快眯一下眼睛不看他。她裝著不理會，心裡卻暗暗提防著。 有一次，秦喜來說要找點生薑發汗。正巧陳柱子和老白都出去了。鳳英說：「我不知道在什麼地方放，等他們回來你再拿吧！」 秦喜笑嘻嘻地說：「你不知道我知道，就在那個牆角一堆沙子下埋著。」他說著就要動手去扒，鳳英怕他拿多了，忙說：「你等一下，我去給你扒一點。」 鳳英在彎著腰扒生薑時，秦喜站在她身後。看著鳳英的修長身軀，他的頭髮起熱來。鳳英轉過身，拿著一小塊生薑說：「你看這夠不夠？」她垂著眼睫毛不看他的臉。 秦喜沒有吭聲，他喘著氣，忽然捏住她的手，用沙啞的嗓子囁嚅著說：「你真漂亮！……」 鳳英頓時覺得渾身血液往頭上沖，她把手一甩說：「你幹什麼！」 秦喜鬆開手，踉蹌著腳步跑了，一塊生薑落在地上也忘記了拿。他跑出飯鋪後，竟碰在賣水二夯的水桶上，鳳英忍不住笑起來。就在她笑的時候，覺得心臟跳動得厲害，她使勁地按住胸口，好像深怕一顆心跳出來。她按著水缸沿，在水缸裡照了照自己的臉，臉竟然紅得像紅布。她又笑了。她不敢看西牆邊地下鋪著的那個草鋪，那裡放著春義的一件棉襖。 以後秦喜不大來陳柱子的店裡了。有時候從門口經過。也是匆匆而去。有一次老白喊著他說：「秦喜你近來怎麼不來玩了？」 秦喜低著頭說：「我有事。」 老白說：「是不是我們店拴了個老虎，你害怕？」老白說話本來是句玩笑，秦喜聽起來卻覺得一定是鳳英向她說了那天的事。 他沒有敢回答，只在嘴裡咕嚕了兩句，趕快走了。 鳳英心裡清楚卻不言語。她微笑著心裡想：「陝西人也這麼膽小！」 四 夏天時候，咸陽鐵路上來了一批鐵路工人，陳柱子的牛肉麵鋪生意更加稠起來。為了適應這些鐵路職工的口味，陳柱子還加上了炒菜。陳柱子是經過世面的廚師。溜個牛肉絲，炒個雞丁肉片像玩的一樣。炒菜要比牛肉麵多賣幾倍錢。陳柱子盛錢的大竹竿筒，平常一天只賣半筒錢，現在每天卻賣得滿滿一筒。 有時陳柱子還要抓出幾把，放在一個小木箱裡，怕票子溢出來。 |
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