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一一一

　　【第三十一章　人往高處走】

　　人往高處走，水往低處流。

　　一一民諺

　　一

　　光陰似箭，臘盡春回。鳳英在陳柱子飯鋪面案上幹活，已經半年多了。她摸清陳柱子的脾氣是喜歡勤快的人以後，每天起早摸黑，拼上性命去幹活。冬天臘月集時，四鄉趕集的人多。陳柱子的飯鋪每天要賣五六十斤面的面片，這五六十斤面全由鳳英和成面塊，再擀薄切成面片。幾十斤重的面塊放在案板上，先用壓杆壓，再用擀杠擀，兩塊面擀下來，鳳英全身都是汗水了。白天再忙一天，到了夜裡，渾身的骨架就像散了一樣。可是鳳英沒有叫過苦，不管再累再苦，第二天見人總是滿臉笑容。她也不是沒有傷心的時候。比如說和春義就經常生氣。春義冬天賣了一冬青菜，賺的錢並不多，有時一擔菜要賣兩三天，但他決不串小巷子叫賣。

　　有時候鳳英勸他：「這有什麼難的，你就磨煉著喊叫幾聲，還能小了你？」

　　春義不吭聲。鳳英說得多了，他就冷冷地說：「我嗓子有毛病，不能大聲喊叫。」

　　鳳英說：「明天我跟你一道去賣菜。我替你吆喝！」

　　「你去叫賣我就走。」春義吼著。

　　「你幹嗎發那麼大火？」

　　「我見不得丟人敗俗！」春義仍大聲嚷著，鳳英委屈地說：「我給你丟了什麼人了？」

　　春義回答不出，氣呼呼地走了。就因為這點口角，春義竟至兩天不和她說話。鳳英幾次笑著和他搭訕，春義卻冷冰冰地不理她。

　　鳳英心裡委屆，有時在夜裡悄悄蒙著被子哭一場。她覺得吃好吃壞、幹活輕重都無所謂。兩口子每天不說一句話，真要把人彆扭死。不過她畢竟能拿得起放得下。晚上不管再彆扭，早上眼淚一擦就是笑容。陳柱子的板扇店門只要一下掉，顧客們像潮水似地向裡邊湧著，這時就又響起她銀鈴般的笑聲。

　　到了春二三月，新菜沒有上來，白菜蘿蔔之類的冬菜也都下市了，正是賣菜的淡季。春義到菜園子裡販不來菜，賺不來錢，只好歇著。不過他也自覺，鳳英在店裡吃飯，他自己燒飯吃，平常吃三頓飯，現在吃兩頓飯。鳳英看他人已經瘦下來，臉像個刀條一樣窄，心裡著實疼他，有時候趁陳柱子和老白不注意。狠狠心把飯鋪裡的饅頭，偷偷拿一個塞在春義口袋裡。春義卻掏出來，正經地說：「給人家送回去！你這樣叫人家怎麼信得過？」

　　鳳英看他那麼固執，恨恨地啐著他說：「餓死你，我也不心疼！」她說著，自己卻落了眼淚。不過她還是心疼春義，她聽人家說香油最養人，一口油能頂得上一斤面的營養。有一天晚上，她悄悄把灶上炒菜的香油噙了一口。裝著和春義玩，吐在他的嘴裡。春義不知道是什麼東西，又在躺著，只好咽了下去。

　　兩口子鬧彆扭，哪能逃過陳柱子的眼睛。鳳英每天雖然裝得若無其事，可是人後長籲，背地短歎，連老白也看出來了。她和柱子商量說：「如今青菜沒下來，春義整天在家蹲著，每天半饑半飽的，得給他想個辦法。」

　　陳柱子歎了口氣說：「師傅領進門，修行在個人。我什麼都對他說了，可他就是一個不出攤。可見人有幾種，天生的秉性不同，凡是大災大難，餓死的都是這號人。其實只要捨得身份，現在也有錢賺。賣不了地裡菜，賣樹頭上的菜，洋槐花、榆錢兒都下來了。他要是會爬樹，每天采幾籃子在街上賣，城裡人吃個新鮮，照樣能變成錢。」

　　老白說：「這辦法不行。他挑青菜還不好意思，去人家樹上摘更磨不開了。本地人欺生，他幹不了這個。叫我說就叫他也到咱飯鋪裡來，他能不會挑個水、和個面？」

　　陳柱子說：「我早想過了，只是鄉親鄰居，好進難出。再說他這個人成天拉著臉，好像人家都欠他二鬥黃豆錢沒還一樣，誰還敢來買面吃？這種人不適合跑堂站櫃臺，只會幹點死活。」

　　老白是個心裡盛不住半句話的人，早把陳柱子這些話傳給鳳英了。鳳英聽了以後，一方面感激老白，一方面卻還不死心。

　　她對春義說：「你看咱們在柱子哥店裡住，你不能學得有點眼色？

　　回到店裡，看見有什麼活就幹，人家留咱在這裡住，心裡也高興一點。」

　　春義聽她說得在理，也不拗她，只是說：「我插不上手啊！」鳳英笑著說：「掃地你會不會？每天清早那一陣最忙，你就把地掃一遍，也給我們騰點工夫。」

　　春義說：「掃地當然可以。」

　　第二天早上，春義下大勁兒去幫陳柱子掃地。可是等他起來，陳柱子已經在打掃了。他走過去說：「柱子哥，叫我掃。」陳柱子說：「不用。我這用不了幾下子就掃完了。你趕快準備去挑菜吧。」

　　鳳英看他沒有把掃帚搶到手，又好氣又好笑。到了晚上，她悄悄地把掃帚藏在春義睡的席子下邊，沒有等天亮，就把春義叫起來掃地。陳柱子開始沒有找到掃帚，後來看春義在掃，也就任他打掃。他情知這是鳳英教給他的，心裡想：「這媳婦可不是盞省油的燈。」

　　二

　　渭河岸上有幾座小磨坊。這種磨坊都是在河上壘個堰坎，再開一條小渠，把水引過來，下邊裝個大木輪，用渠水衝動木輪，木輪上的立軸就帶動石磨的下扇轉動起來。這種水磨比牲口拉的旱磨功率要大好幾倍。水順時，一天能磨五六百斤糧食。所以咸陽城各家商店、飯鋪，以至學校、機關很多家吃的麵粉，都是由這些磨坊承包供應的。

　　陳柱子的飯鋪用的麵粉，由石橋村的範老四的磨坊供應。

　　陳柱子是用麥子換面。夏天天干，麵粉裡吃不得水，講定一百斤小麥，換七十五斤麵粉，到了冬天，麵粉裡含水分多，一百斤小麥要換八十一斤麵粉。不過陳柱子有個要求，就是他在糧行裡買好麥子，要範老四把這些麥子單淘單磨，保證供給他上好的細白面。因此陳柱子飯鋪擀出的面片兒，燴在鍋裡，不但雪白光滑，軟韌不斷，放在嘴裡還有嚼頭。
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